Ñandú
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El ñandú es un ave no voladora que pertenece a la familia de los reidos (o Rheidae). También se le suele llamar avestruz americana. Su nombre científico es Rhea americana.
Sumario
Ubicación
Se encuentra exclusivamente en Sudamérica.
Nombres comunes
Por su aspecto semejante al de un avestruz aún se le suele dar el nombre que en el siglo XVI le dieran los españoles: primero "avestruz indiano" y luego "avestruz americano".
La palabra "ñandú" deriva del guaraní «niandú», que significa ‘araña’, muy probablemente por un conjunto de relaciones metafóricas: el plumaje del ñandú recuerda a las arañas peludas de la cuenca del río Amazonas.
Otros nombres muy generalizados con que se le conoce son el quechua "suri" (o "surí") y el mapudungun (o araucano) "choique" (choik'e, a veces castellanizado "cheuque"), denominación que en lo real parece provenir de los patagones.
Las crías pequeñas de ñandú son llamadas "charitos" y los ñandúes jóvenes (a los que se les atribuye mucha torpeza) son llamados "charavones" o "charabones". En la actualidad la denominación "ñandú" abarca tanto a esta especie como a la especie Rhea pennata.
Subespecies
- Rhea americana americana: norte y este de Brasil.
- Rhea americana intermedia: extremo sudeste de Brasil (Río Grande do Sul) y Uruguay.
- Rhea americana nóbilis: este de Paraguay (al este del río Paraguay).
- Rhea americana araneipes: del Chaco paraguayo al boliviano y el Mato Grosso (Brasil).
- Rhea americana albescens: llanuras de Argentina (al sur de la provincia de Río Negro) y Chile.
Descripción
Tiene una altura que llega a alcanzar en el macho los 150 cm, y en las hembras los 120 cm, el peso es aproximadamente de 30 a 35 kg los machos y alrededor de los 25 kg las hembras. Las patas, desprovistas de plumas, están desarrolladas y adaptadas para la carrera, estas terminan en tres dedos con una robusta uña comprimida lateralmente en cada dedo, cuello largo y alas inútiles para el vuelo, solo utilizan las alas como para dar equilibrio al cuerpo durante el giro en carrera.
La cabeza, pequeña y de color ceniciento, está dotada de un pico fuerte del mismo tamaño que la cabeza, deprimido y ancho en la base. En la base del cuello, el pecho y la parte superior de la cabeza es de coloración negra, siendo en el macho mas destacada esta coloración negra en las partes mencionadas, y el resto del cuerpo es gris.
Alrededor de los ojos y oído no posee plumas, sino que está recubierta por piel rugosa.
En cuanto al esqueleto se puede mencionar la falta de quilla a nivel del esternón, característica común en las aves corredoras.
Sus largas patas recuerdan a las que tienen las arañas del tipo tarántula; la misma semejanza también sucede con su plumaje, por lo cual el ñandú en ocasiones puede aparentar remotamente ser una gigantesca araña cuando está echado, durmiendo.
Comportamiento
El ñandú es polígino, cortejando los machos entre 2 y 12 hembras. El macho construye un nido, en el que las hembras depositarán sus huevos, comportamiento denominado poliandria, y es el macho el encargado de incubarlos y, aunque suele ser un ave muy pacífica, se vuelve particular y repentinamente peligrosa cuando se encuentra empollando.
Los ñandúes son de un temperamento dócil y sociable, por lo que se les puede tener como animales domésticos. Son astutos y corren muy rápido con sus largas patas. Viajan en grupos familiares de unas seis aves, excepto en la época de reproducción, cuando se congregan en bandadas de hasta 25 individuos.Durante el celo, los machos compiten por la dominación de un pequeño harén que consta de cuatro a cinco hembras, pueden ser más (a veces hasta quince) o pueden ser menos.
Una vez establecido el orden de superioridad entre los machos, las hembras depositan los huevos en el nido del macho dominante. El nido previamente lo hace el macho en el suelo, aproximadamente de un metro de diámetro por unos seis o diez centímetros de profundidad.
El sitio puede ser un lugar arenoso, entre la hierba, cerca de algún arbusto o bajo la sombra de un árbol.Depositados los huevos por las hembras, el macho les muestra cierta agresión para hacer que se vayan y por sí solo procede a incubar los huevos de 35 a 40 días.El macho solo se levanta del nido aproximadamente una hora diaria para ir a comer y beber. A no ser que tenga que defender el nido, entonces se levanta de un brinco con las alas abiertas. Generalmente los pichones nacen el mismo día o en dos días.
Alimentación
Su alimentación es muy vasta, porque es omnívoro:
hierbas, semillas, granos, frutos, insectos, batracios, reptiles, pequeños mamíferos, y pichones de ave. Les gusta mucho comer serpientes, lo que los hace útiles para que limpien los campos.
Tienen el estómago con enzimas muy poderosas, por eso es su gran voracidad.
Relación con el hombre
Desde la irrupción del hombre en la zona meridional de Sudamérica el ñandú ha sido una de las piezas de caza preferidas, con fines alimenticios. También con el mismo fin se hace recolección de sus grandes huevos. Los gauchos tenían como uno de sus platos preferidos los alones de ñandú asados, actualmente se crían) por sus plumas y su piel; por ejemplo, la piel del cogote de ñandú se suele utilizar para confeccionar artesanales estuches, billeteras, etc.
También posee diferentes significados en varias cosmovisiones de grupos indígenas del sur de Sudamérica (charrúas, guaraníes, pampas) que veían su huella en los cielos nocturnos en lo que los españoles convirtieron en la Cruz del Sur.
Usos del ñandú
- Carne: La carne del ñandú es roja, con bajos niveles de colesterol, rica en omega 3, y de bajas calorías. El hígado y el corazón se utilizan en preparaciones o paté.
- Cuero: Se lo utiliza en marroquinería fina y vestimenta, incluyendo el escamado cuero de sus patas. Resiste muy bien a la humedad y resiste el agrietamiento.
- Plumas: Como se cargan eloctrostáticamente con facilidad, atraen fácilmente el polvo, siendo así muy útiles para la confección de plumeros. En el Brasil son muy utilizadas para confecccionar los trajes para el carnaval. Su rendimiento es de unos 300 a 350 gramos por animal.
- Huevos: Los infértiles son utilizados en artesanías.
- Aceites: Se sabe que posee características y parámetros de calidad que cumplen los requeridos internacionalmente a los aceites que se utilizan en la cosmética.
Crianza del ñandú
Esta especie se cría en América del Norte y Europa de manera similar al emú común y al avestruz .
Fuentes
- http://wikifaunia.com/index.php/%C3%91andu
- http://www.redargentina.com/Faunayflora/Aves/niandu.asp
- http://www.mascotas.org/tag/caracteristicas-nandu
- http://www.damisela.com/zoo/ave/ratities/nandu/americana/index.htm
- http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/publicaciones/publi_reinos/fauna/niandu/niandu.htm
- http://www.folkloredelnorte.com.ar/biologia/nandu.htm
