Aceitillo
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Aceitillo. Árbol silvestre, abundante en los terrenos calcáreos pedregosos de toda la Isla, pero este nombre vulgar es específico del Camagüey y en particular de la costa Norte de Cayo Romano.
Nombre científico
Zanthoxylum flavum (Vahl)
Características
Es un árbol de tamaño mediano con un tronco recto, una corteza muy dura, una copa estrecha y una pequeña cantidad de follaje. Es una especie de ayúa, pero no espinosa. Su madera de color amarillo parduzco claro, con jaspeados o vetas oscuras, es fuerte, pesada y tenaz, tiene un alto contenido de aceite y una fragancia de coco duradera. Debido al valor comercial de su madera, la especie ha sido reducida a unos escasos individuos esparcidos y raros a través de su distribución natural. El aceitillo produce flores principalmente del invierno al verano y produce frutas de la primavera hasta el otoño (5). Las flores y frutas aparecen en agrupaciones (panículas) muy ramificadas, de 5 a 12 cm de largo. El aceitillo es dioico, presentando flores masculinas y femeninas en árboles separados. Las frutas son unas vainas pequeñas de aproximadamente 6 mm de diámetro que se rajan por la mitad a la madurez y liberan una semilla negra y brillante de aproximadamente 3 mm de diámetro.
Distribución geográfica
El área de distribución natural del aceitillo incluye a Bermuda, las Bahamas, Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Anguilla, St. Martin, St. Barts, Antigua, Guadeloupe y Marie Galante. La especie está presente, pero es muy rara, en los Cayos de La Florida. Se le ha reportado también en St. Lucia y Bonaire
Usos
La madera del aceitillo varía desde casi blanca hasta un amarillo pálido. El duramen tiene una textura fina, con una sensación y apariencia aceitosa; una fibra ondulada muy bella, y un color cremoso o dorado. La madera recién trabajada despide un fuerte olor a coco. Se ha usado las virutas de la madera de aceitillo como poutpurri. La fragancia resultante es fuerte, placentera y duradera. La madera es dura y pesada y tiene un peso específico de aproximadamente 0.90 g por cm3 (probablemente secada al aire). Anteriormente, el aceitillo fue usado para la manufactura de muebles finos y para la ebanistería, las incrustaciones de madera, los artículos torneados, espejos de mano y cepillos. El uso de la madera rolliza del aceitillo para el tallado en madera no ha sido muy exitoso debido a la tendencia de las piezas acabadas a rajarse a medida que se secan. Las semillas de aceitillo probablemente contribuyen a la dieta de aves que se alimentan de semillas en las áreas en donde crece la especie. Las flores atraen un gran número de abejas de miel. La especie está siendo usada de manera limitada como una ornamental y crece bien en suelos de baja calidad en patios y las franjas de terreno en las aceras. Su baja tasa de crecimiento, tamaño moderado y follaje verde oscuro hacen que se recomiende como una ornamental en las áreas urbanas.
Fuente
- Roig y Mesa, Dr. Juan Tomás. Diccionario Botánico de Nombres Vulgares Cubanos. Tercera edición (ampliada y corregida), 1965, Tercera reimpresión, 1988.
- Aceitillo. Consultado 3 de noviembre de 2011.
