Alan Bean
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Alan LaVern Bean (estado de Texas, 15 de marzo de 1932 - Houston, 26 de mayo de 2018) fue un aviador naval, ingeniero aeronáutico, piloto de pruebas y astronauta estadounidense. Fue el cuarto hombre que caminó sobre la Luna, como piloto del módulo lunar del Apolo XII, de la NASA.
Sumario
Síntesis biográfica
Astronauta
Bean fue seleccionado por la NASA como parte del tercer grupo de reclutamiento en 1963. Fue seleccionado como piloto de reserva del proyecto Gémini 10 y Apolo 9. Debido al fallecimiento del astronauta Clifton Williams en un accidente aéreo, y gracias a la elección personal del comandante Charles Conrad, se convirtió en el piloto del módulo lunar del Apollo 12.
Viaje a la Luna
Despegaron desde Cabo Cañaveral (estado de Florida) el 14 de noviembre de 1969, a las 16:22:00 UTC.
Mientras Dick Gordon permaneció en la órbita lunar en el módulo de comando, fotografiando los sitios de aterrizaje para futuras misiones, Alan Bean y el comandante Pete Conrad alunizaron en el Océano de las Tormentas el 19 de noviembre a las 06:54:35 UTC.
El primer día, el comandante Conrad salió de la nave a las 11:44:22 UTC, y Alan Bean salió a las 12:13:50 UTC.
Por un descuido de Alan Bean con la rudimentaria cámara de televisión de la época al enfocarla directamente al sol y resultar dañada, se poseen muy pocas imágenes de video de la misión Apolo 12 sobre la superficie de la Luna.
Durante tres horas instalaron la primera estación generadora de energía nuclear en la Luna para proporcionar la fuente de energía, y efectuaron numerosos experimentos científicos.
Reingresaron al módulo lunar a las 15:14:18 UTC.
El segundo y último día, el comandante Conrad salió de la nave a las 03:59:00 UTC, y Alan Bean salió a las 04:06:00 UTC.
A las 07:30:00 UTC Bean reingresó al módulo lunar, y a las 07:42:00 UTC reingresó el comandante Conrad.
Despegaron de la Luna seis horas después, a las 14:25:47 UTC del 20 de noviembre de 1969. Se unieron al módulo de comando en órbita tres horas después, a las 17:58:20 UTC. Esperaron todo un día dando vueltas alrededor de la Luna, hasta el momento «ventana» de lanzamiento: a las 20:49:16 UTC del 21 de noviembre de 1969 encendieron el motor y abandonaron la órbita de la Luna.
Aterrizaron en el 24 de noviembre de 1969, 20:58:24 UTC.
Volvieron a la Tierra con 34.35 kg de muestras geológicas.
Como símbolo, Alan Bean llevó a la Luna (y trajo de vuelta a la Tierra) una pequeña pieza de tela tartán de sus ancestros del clan irlandés MacBean.
Skylab
Desde el 29 de julio hasta el 25 de septiembre de 1973, Alan Bean fue el comandante de la nave espacial Skylab 3, la segunda misión tripulada en el laboratorio orbital Skylab.
Durante la misión, Bean probó un prototipo de la Manned Manuvering Unit (unidad de maniobra tripulada) y realizó una caminata espacial fuera del Skylab.
La tripulación del Skylab 3 logró el 150 % de los objetivos que se habían fijado para la misión.
Pintor artístico
Alan Bean renunció a la NASA en junio de 1981 para dedicar su tiempo a la pintura. Vivió con su familia en Houston. Como pintor, Bean decidió agregar colores a la superficie de la Luna. En sus pinturas, el paisaje lunar no es varios tonos de gris, sino de toda clase de colores pastel. «Si yo fuera un científico que pintara la Luna, la pintaría de gris. Pero yo me considero un artista, así puedo agregar todos los colores que quiera».
Fallecimiento
A principios de mayo de 2018, mientras estaba de visita en la ciudad de Fort Wayne (estado de Indiana), Alan Bean, de 86 años se sintió enfermo. Su estado se agravó con el paso de las semanas y falleció en la ciudad de Houston (Texas), el 26 de mayo de 2018.
En el momento de su muerte, Bean estaba casado con su segunda esposa, Leslie, con quien llevaba casado más de cuarenta años. Tenía un hijo, Clay, y una hija, Amy Sue, ambos de su primer matrimonio.
Fuentes
- «Alan Bean», artículo en inglés publicado en el sitio web JSC.nasa.gov.
- «Alan L. Bean», artículo publicado en el sitio web Wikipedia.
