Albert Kahn
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Albert Kahn, fue un arquitecto alemán muy activo en la Construcción Industrial de los Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX, conocido como el arquitecto industrial americano o el arquitecto de Detroit.
Al sustituir en sus diseños la arquitectura tradicional de paredes con techos y soportes de madera por la edificación con hormigón armado que lograba mayor aprovechamiento de los espacios interiores y mejor protección contra los incendios, su firma llegó a ser responsable del 20% de la construcción de todas las fábricas de EE.UU en su época.
En 1943, el Instituto de Franklin le concedió póstumamente la Medalla de Frank P. Brown.
Síntesis Biográfica
Albert Kahn nació el 21 de marzo de 1869 en Rhaunen, Alemania. En 1880, cuando tenía 11 años de edad, su familia se traslado a los Estados Unidos y se estableció en Detroit.
Siendo aún adolescente comenzó a trabajar en la firma arquitectónica de Mason y Rice, y ante las dotes que mostraba para la profesión ganó una beca de un año para estudiar la materia en Europa, a donde viajó con Henry Bacon, más tarde diseñador del Monumento a Lincoln en Washington, D.C.
En 1895, fundó su propia firma arquitectónica, la Albert Kahn Associates, en la que desarrolló junto con su hermano menor Julius, un estilo de construcción totalmente nuevo: El Sistema Kahn, mediante el cual la fabricación tradicional de paredes de madera o ladrillos con tejados y apoyos de madera fue sustituida por la edificación con hormigón armado ganó rápidamente adeptos dado que permitía el uso más racional y eficiente de los volúmenes interiores y garantizaba intrínsecamente mayor protección contra los incendios.
El Sistema Kahn fue puesto en práctica por vez primera en 1903 en la fábrica de Packard Motor Car Company. Su racionalidad le granjeó partidarios, entre ellos Henry Ford para quien Kahn diseñó la planta de la Ford Motor Company's Highland Park(iniciadora de la producción en cadena) y un salón de baile en la Isla de Bois Blanc, el segundo más grande del mundo en 1903.
En 1917 diseñó la Ford River Rouge Complex en Dearborn, Michigan, el complejo industrial más grande de los Estados Unidos en ese momento con posibilidad de emplear a 120.000 trabajadores.
Luego seguirían la construcción de muchos edificios y casas entre los que pueden citarse el Pueblo indio de Detroit, el Dearborn Inn(primer hotel de aeropuerto del mundo), el Edificio del Pescador de 28 pisos, punto de referencia del Art Decó, galardonado por la Liga Arquitectónica de Nueva York como la estructura comercial más hermosa del año 1928 y una de las más bellas construcciones de Detroit, ciudad en donde, además, diseño las oficinas de sus tres principales diarios.
El 8 de mayo de 1929 el gobierno soviético contrató la firma de Albert Kahn para diseñar la Planta del Tractores de Stalingrado, la primera fábrica de tractores de la URSS(trasladada hacia la lejana retaguardia durante la Gran Guerra Patria y convertida en fábrica de tanques) y el 9 de enero de 1930, mediante un segundo contrato su firma pasó a supervisar toda la construcción industrial en la Unión Soviética.
Desde 1929 hasta 1932 la firma de Kahn y la oficina de diseño Gosproektstroi en Moscú, dirigida por Moritz Kahn, hermano menor de Albert Kahn entrenó a más de 4.000 arquitectos soviéticos e ingenieros y diseñó más de 500 plantas y fábricas según el Primer Plan Quinquenal del PCUS.
En los Estados Unidos Kahn diseñó muchos edificios considerados como clásicos dentro de la arquitectura de ese país, entre ellos la Universidad de Michigan en Ann Arbor que incluye el Auditorio de la Colina, la Biblioteca del Graduado y la Biblioteca Guillermo L. Clements.
La firma de Kahn prestó valiosos servicios a la nación norteña durante las primera y segunda guerras mundiales diseñando campos de aviación y bases navales para el ejército de los Estados Unidos, así como fábricas de arsenal militar.
Albert Kahn trabajó en más de 1.000 proyectos para la Ford Motor Company de Henry Ford y cientos para otros fabricantes de autos.
En 1941, Kahn recibió el sueldo más alto en los Estados Unidos, ascendiente a 486.936 dólares.
Uno de sus más frecuentes colaboradores fue el escultor arquitectónico Corrado Parducci con quien compartió el diseño de al menos 50 obras, entre bancos, edificios de oficinas, edificios de periódicos, mausoleos, hospitales y residencias privadas.
En 1938, la firma de Kahn ejecutaba el 20 por ciento de todas las fábricas diseñadas por los arquitectos norteamericanos. Murió en Detroit el 8 de diciembre de 1942.
En el año 2006, 60 de los edificios construidos por Kahn fueron incluidos la lista del Registro Nacional de Sitios Históricos de los Estados Unidos.
Fuentes
- Albert Kahn Arquitecto Industrial Alemán Consultado 20/03/2015
- Arquitecto Albert Kahn Consultado 20/03/2015
- Albert Kahn, 400 buildings in metro Detroit Consultado 20/03/2015 (en inglés)
