Antoine Augustin Cournot

Antoine Augustin Cournot
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Antoine Augustin Cournot
Nacimiento28 de agosto de 1801
Gray, Alto Saona, Bandera de Francia Francia
Fallecimiento31 de marzo de 1877
París, Bandera de Francia Francia
Otros nombresAntoine-Augustin Cournot

Antoine Augustin Cournot. Fue un economista, filósofo y matemático francés que inició la sistematización formal de la ciencia económica. Dio una formulación algebraica a las teorías de David Ricardo sobre el cambio en su tratado Investigaciones sobre los principios matemáticos de la teoría de la riqueza (1838). Sus principales trabajos se refieren al cálculo de probabilidades. Escribió también Materialismo, vitalismo y racionalismo (1875).

Síntesis biográfica

Nació el 28 de agosto de 1801 en Gray, Alto Saona, Francia.

Estudios

Estudió en escuelas de Gray los ciclos de educación elemental y secundaria. Tras obtener el título de bachiller, en 1816 empezó a trabajar en el despacho de un abogado y no fue hasta cuatro años más tarde cuando decidió ingresar en la Universidad. Estuvo durante un año en el Colegio Real de Besançon mientras se preparaba para ingresar en la Ecole Normal Supérieur de París, en la que se licenció en 1823.

Prosiguió sus estudios de posgrado mientras trabajaba como profesor de matemáticas en la Universidad de La Sorbona y como tutor más tarde. Ya en ese tiempo conoció al matemático Frances Poisson, quien le ayudó en estos primeros tiempos de su carrera.

Trayectoria

En 1829 consiguió el grado de doctor y por mediación de Poisson accedió a una plaza en la Academia de París.

En 1834 consiguió la plaza de catedrático de análisis y mecánica en la facultad de ciencias de la Universidad de Lyón.

Aparte de la docencia y de la investigación realizó traducciones al francés y comentó escritos de grandes pensadores de la época.

En 1835 obtuvo una plaza para enseñar matemáticas en la Academia de Grenoble, centro en el que, andando el tiempo, llegó a ser rector. Tambien ocupó los cargos de Inspector General de Enseñanza en 1838, e Inspector General Honorario de Estudios, puesto que se le concedió en 1854.

Aunque trabajó como matemático, sobre todo al comienzo de su carrera, se dedicó al mundo de la filosofía y de la economía, a la que dotó de una gran impedimenta matemática. Trabajó aspectos estadísticos de la economía y realizó estudios sobre formación de precios y equilibrio económico en casos de competencia perfecta y monopolística. En estas observaciones desarrolló lo que se conoce en la literatura económica como el modelo de Cournot de un duopolio. También trabajó sobre una teoría de la riqueza fundada en el valor del intercambio.

En filosofía, formuló una teoría del conocimiento (inspirada en Kant y Auguste Comte), según la cual una doctrina filosófica o científica es más o menos objetiva, y por tanto válida, cuanto más logra organizar de forma elemental la mayor cantidad posible de datos.

Retirado en 1862 de la vida pública, y tras quedar ciego, sus últimos años transcurrieron, sin embargo, activamente, ayudado por un secretario.

Sus aportaciones influyeron notablemente sobre los marginalistas, Jevons, Walras y Marshall, de los que puede ser considerado un precursor.

Produjo también notables contribuciones al campo estadístico.

Muerte

Fallece el 31 de marzo de 1877 en París, Francia.

Obras

Sus primeras memorias científicas fueron publicadas, entre 1826 y 1831, en el Bulletin des sciences mathématiques, physiques et chimiques du Baron de Férussac.

El resultado de su trayectoria profesional se plasmó en multitud de obras y escritos, entre las cuales cabe destacar:

  • Recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses (1838) (Investigaciones acerca de los principios matemáticos de la teoría de las riquezas), con traducción española de Juan Carlos Zapatero. Primera y fundamental tentativa de aplicación de la Matemática a la teoría política; siguiendo el método de los equilibrios parciales, contribuyó de un modo significativo al análisis de la demanda y la oferta como fuerzas determinativas del precio (en condiciones de competencia y de monopolio), así como en la indagación de importantes problemas referentes a los efectos de la tasa.
  • Traité élémentaire de la théorie des fonctions et du calcul infinitésimal (1841)
  • Exposition de la théorie des chances et des probabilités (1843). La primera parte tiene carácter metodológico, mientras en la segunda hay un capítulo sobre las probabilidades de error en un resultado numérico, relativo a mediciones de lo físico, lo químico, lo astronómico, etcétera, y otro capítulo dedicado a los problemas de la población y de la duración de la vida humana.
  • De l'origine et des limites de la correspondance entre l'algebre et la géometrie (1847)
  • Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique (1851)
  • Traité de l'enchainement des idées fondamentales dans les sciences et dans l'histoire (1861). Se desarrollan y profundizan los problemas discutidos en el Ensayo.
  • Considérations sur la marche des idées et des événements dans les temps modernes (1868)
  • Traité de l'enchaînement des idées et des évènements dans les temps modernes (1872)
  • Matérialisme, vitalisme et rationalisme (1875)
  • Revue sommaire des doctrines economiques (1877)

Fuentes