Batalla de Arbolito (Uruguay, 1897)

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Batalla de Arbolito
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Sitio donde ocurrió la batalla de arbolito
Fecha:19 de marzo de 1897
Lugar:cerca de la aldea de Arbolito,
departamento de Melo
Descripción:
Célebre carga de 1897, en la que Chiquito Saravia, hermano de Aparicio, murió a manos de las tropas coloradas.
Líderes:
Justino Muniz y Aparicio Saravia


La batalla de Arbolito sucedió el 19 de marzo de 1897 cerca de la aldea de Arbolito, en el actual departamento de Melo. Fue uno de los mayores gestos de heroicidad en la guerras fratricidas de Uruguay. En medio de la batalla de Arbolito, entre los blancos de Aparicio y las fuerzas del gobierno, Antonio Floricio Chiquito Saravia perdió la vida en una carga a lanza que se volvió leyenda.

Descripción

La batalla comenzó a la hora 5:30 de la mañana y terminó a las 17: 00. Al mediodía "Chiquito" Saravia ya tenía dos disparos de carabina en su cuerpo. Realizó varias cargas durante el combate, en una de ellas recibe una puñalada y queda muy mal herido. Después de varias horas de tiroteos con las bien parapetadas fuerzas blancas, desata personalmente la legendaria carga que terminó con la vida de Antonio Floricio Saravia.

La batalla era controlada por la gente de Aparicio que se mantenía a una distancia de unos tres kilómetros. Transcurridas unas seis horas de lucha encarnizada, Aparicio Saravia ordena un alto el fuego para el recambio de divisiones, según explicó a El País la profesora e historiadora Teresita Pírez. En ese momento entra en juego el grupo de lanceros a cargo de "Chiquito". No está claro cómo se dieron los acontecimientos que llevaron a que "Chiquito" resolviera atacar.

Muerte de Chiquito

La mayor parte de los historiadores establecen que "Chiquito" murió por no acatar una orden expresa de Aparicio. No obstante, los nacionalistas de Cerro Largo no quieren estigmatizar al caudillo como un "desobediente" a Aparicio. De todos modos, "Chiquito" entendió que podía resolver la pelea con una carga de lanza, atacando un sector del ejército enemigo. En la carga le balearon el caballo. El caudillo se atrincheró detrás de su equino y cuando se le terminaron las balas apareció el enemigo.

El "Pardo Toranza" fue uno de los primeros. Logró acercarse a "Chiquito" y lo mató de un machetazo, desnucándolo, según establecen algunos de los textos de historia más usados. Las tropas del gobierno saquearon el cadáver. Robaron todo lo que tenía valor económico: relojes, botas, libras, espuelas, sombrero, de acuerdo a su jerarquía.

Basilisio Saravia, hermano de "Chiquito", que luchaba en el bando gubernista, ordenó un alto el fuego y mandó a su tropa a devolver todas las pertenencias del fallecido. Esa noche un primo de "Chiquito", por orden de Basilisio Saravia, tomó el cuerpo mutilado y lo cargó en un carro de pértigo, hizo noche en el lomo del Cerro Largo en el comercio de la familia Perdomo.

Dejó el cadáver tapado en el carro y al día siguiente, temprano, siguió viaje hacia Santa Clara, cortando campo para entregar el cuerpo a sus familiares. La tumba de "Chiquito" Saravia está en el cementerio de Santa Clara, departamento de Treinta y Tres. Es de mármol negro. En ese mismo cementerio yacen también los restos de Aparicio Saravia.

Homenajes

Monumento de la batalla de Arbolito.
  • Monumento. Ahora se plantea por parte de dirigentes del Partido Nacional llamarle "El panteón al soldado desconocido" o "servidores del 1897". Allí, en ese monumento, están los restos de todos quienes fueron víctimas del combate que quedaron tirados en el campo de batalla cuyos familiares nunca se acercaron a retirarlos, por lo que se resolvió construir un osario común donde yacen los restos de los servidores del ejército del gobierno y del ejército blanco revolucionario.
  • Reconstrucción de los hechos. En la mañana de ayer una extensa fila de jinetes partió desde Melo con dirección a Arbolito, una pequeña población situada a 35 kilómetros de la capital de Cerro Largo.

En la noche se armó un campamento a orillas del río Tacuarí, en el balneario Arachania, donde se realizaron fogones criollos. Las tradicionales guitarreadas volvieron sobre los versos del poeta uruguayo Yamandú Rodríguez:

Homenaje a la Batalla.

"Donde Chiquito cayó brota siempre un hilo de agua a donde van los troveros a bautizar sus guitarras. Y es, desde el 97, un manantial de tacuaras donde cuando un niño pide la bendición de sus tatas la madre siempre le dice esta bienaventuranza: Hijo, que Dios te haga guapo como Chiquito Saravia".

Para esta jornada estaba previsto salir temprano en la mañana hacia el monumento a la batalla. Una vez en el lugar de los hechos se producirá una sesión recordatoria del directorio del Partido Nacional, en la que participarán todos los líderes partidarios.

Posteriormente, tendrá lugar la recreación de la "Carga de Arbolito". Habrá un grupo de jinetes que representará a las tropas del ejército del gobierno colorado y otro grupo que hará las veces de los lanceros que acompañaron a "Chiquito" Saravia en el enfrentamiento.

La representación del enfrentamiento es "reivindicada por los blancos como una muestra de coraje y heroísmo", explicó Jimmy Berní (dirigente local del Partido Nacional).

Es que la carga estuvo encabezada por "Chiquito" y un grupo de apenas 14 voluntarios que se animaron a seguir al caudillo que en ese entonces tenía 43 años de edad. Aquella maniobra costó la vida de la mayor parte de los lanceros y quedó grabada a fuego en la memoria de los blancos.

La agrupación nacionalista detrás de la organización de la recreación se llama "División Cerro Largo". Se trata de una agrupación que no tiene fines partidarios. Se dedica a la permanente recordación de los hechos históricos que tuvieron lugar en la zona durante las guerras de 1897 y 1904.

En este caso la organización de la reconstrucción de la carga estuvo en manos del teniente coronel Carlos Melo. El militar se ocupó de reunir a los jinetes y adiestrarlos para la escenificación del combate.

Arbolito

Según los datos del censo realizado en 2011, en Arbolito viven 189 personas. Hay 55 viviendas ocupadas y otras 30 abandonadas. El circuito electoral, sin embargo, tiene 258 habilitados para votar debido a que hay gente que abandonó el pueblo pero nunca cambió la credencial. Hay un juzgado sin juez y una parroquia sin sacerdote.

Entornos

En la zona quedan pocas construcciones que recuerden los tiempos bélicos. Uno de ellos tiene que ver con una casona construida en piedra asentada en barro, que permanece intacta, erigida justo en el corazón mismo del centro poblado; fue el centro médico de las tropas del gobierno. A ese lugar se trasladó a los heridos en la batalla para curarlos.

Posteriormente, fue utilizado como Hospital de Campaña por los vecinos de la zona, según recordó el alcalde Luis Seguí. El paso del tiempo fue diluyendo esa triste historia de la casa de piedra, transformándose en un centro comunal, ahora remodelado, donde funciona como local de fiestas de quinceañeras, casamientos e incluso reuniones sociales.

En tanto, el hospital utilizado por los blancos es una tapera. Según algunos vecinos de la zona, se mantienen algunos indicios de piedra, que serían los cimientos de un viejo rancho donde fueron curados de las heridas algunos de los lanceros de "Chiquito" Saravia luego del enfrentamiento.

Fuentes