Batalla de Chalchuapa (El Salvador, 1885)
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Batalla de Chalchuapa, enfrentamiento armado que tuvo lugar en el territorio de El Salvador, el día 2 de abril de 1885.
Escenario histórico
En 1823 había nacido la doctrina Monroe en Estados Unidos: “América para los Americanos”; esta política contenía tres puntos: Prohibía cualquier futura colonización europea en el Nuevo Mundo, abstención de los Estados Unidos en los asuntos políticos de Europa y no a la intervención de Europa en los gobiernos del Hemisferio Americano. Evocando esta doctrina el presidente estadounidense James Polk promovió en 1840 la expansión de la unión americana e inició los intentos por anexar los territorios de Texas. A esta política se opusieron vigorosamente Francia y Gran Bretaña. Estados Unidos fue a la guerra con México y dispuso además su exclusiva competencia en el control del paso del Océano Atlántico al Océano Pacífico por Centroamérica. En 1855 se desencadenó en Nicaragua la guerra nacional de Centroamérica contra los filibusteros. Centroamérica se había unido exitosamente contra un invasor.
Las potencias reaccionaron ante la política exterior estadounidense: España reconquistó la República Dominicana en 1861 y Francia intervino en México en 1862; Argelia también fue ocupada por los franceses. Los británicos se adentraron en territorio australiano y Rusia se lanzó contra Asia Central. Las potencias coloniales principales por ese tiempo eran entonces: Francia, Bélgica, Alemania, Portugal, Estados Unidos y Japón. Vladimir Ilich Lenin atribuyó este fenómeno, ya en el siglo XX, a la “dinámica del capitalismo moderno”, por medio de la cual las potencias buscaban salidas comerciales para sus excedentes de capital.
Este era el escenario geopolítico que había estado observando aquel notario público de profesión, caudillo de la revolución guatemalteca de 1871, y que para 1885 era Presidente de Guatemala nombrado Justo Rufino Barrios. La visión de unir a Centroamérica era una estrategia regional de defensa y desarrollo.
De esta forma, el general Barrios proclama el decreto de unión centroamericana el 28 de febrero de 1885. El 7 de marzo del mismo año Honduras proclama también su decreto de unión. El Salvador, Nicaragua y Costa Rica conforman una alianza ofensiva contra Guatemala y Honduras.
La batalla
El ejército de Guatemala inicia su movilización el 10 de marzo de 1885. Se conformó una fuerza integrada por 14,500 hombres. El 23 de marzo el ejército inicia el despliegue estratégico y se ubicaron dos concentraciones principales: Jutiapa y Chiquimula.
El 29 de marzo por la tarde, el Batallón Jalapa lanza un primer ataque contra la llanura a inmediaciones de la Hacienda El Coco (a 4 Km. De la frontera con dirección a Chalchuapa) que estaba fortificada. La posición es capturada.
El General Barrios se Había comprometido a no avanzar más para esperar que la coalición de países adversarios manifestara libremente su adhesión a la unión centroamericana. Más tarde se supo que el Doctor Zaldívar, presidente del Salvador sólo pretendía ganar tiempo para preparar su defensa. Zaldívar pidió ayuda a México quien desplegó 15,000 hombres contra el General Manuel Lisandro Barillas quien defendía en la frontera con México con 1,500 hombres.
Ante el informe respectivo el General Barrios respondió: “… dígale que cumpla con su deber; y que si le faltan rifles, los enemigos traen y que se prepare para recogerlos en el campo de batalla”.
Pero Guatemala maniobró políticamente a través de su embajador en Estados Unidos: Batres Jauregui quien pidió que este país pidiera al gobierno mexicano las explicaciones del caso. Gracias a esta oportuna intervención el presidente mexicano manifestó que el movimiento de tropa era con propósito de defensa y que para evitar malentendidos impartiría órdenes que se replegaran inmediatamente.
El 31 de marzo, el General Barrios avanza en el centro hacia la hacienda Magdalena y con el ala sur hacia San Lorenzo. Las tropas salvadoreñas al mando del General Monterroso retroceden. Por la tarde el General Barrios hace un reconocimiento del terreno al llano de San Juan Chiquito, frente a Chalchuapa. La plaza de Chalchuapa se encontraba fortificada y defendida por 5,000 hombres al mando del General Mora. Las fuerzas se encontraban aproximadamente a 3 Kms entre sí.
El 1 de abril a las 11:00 horas iniciaron los fuegos de artillería contra la artillería salvadoreña. Hacia las 15:00 horas el fuego salvadoreño cesó. Terminó así la primera parte de la batalla con el duelo entre las baterías.
El 2 de abril a las 6 de la mañana inician su ataque seis columnas El General Barrios ordena al General Álvarez que intercepte el camino de Chalchuapa hacia Santa Ana, el General Luis Molina le cubriría el flanco derecho y la retaguardia. En su yegua se movió a la 3ª columna, el Batallón Jalapa, y le ordenó atacar la posición principal “Casa Blanca” cuando calculara que el General Álvarez había ya interceptado la ruta mencionada.
Enríquez en la 4ª columna apoyaría al Batallón Jalapa en el ataque principal. A las nueve de la mañana la comunicación terrestre con Santa Ana estaba cortada y Chalchuapa estaba rodeada por una línea de fuego que formaba un semicírculo. Los salvadoreños defendían el ataque ferozmente.
Después de medio día el Teniente Coronel Claudio Avila llevó al General Barrios la información que los Jalapas no querían pelear. A lo que respondió: “Esto sólo yo lo arreglo”. Descendió por las colinas con su Estado Mayor, encontró al Batallón Jalapa y lo arengó ofreciéndose él mismo como comandante lo cual entusiasmó a la tropa.
El Coronel Téllez trató de persuadir al General Barrios sobre los riesgos de dirigir aquellas tropas en vez de toda la batalla, pero no atendió la recomendación. En la batalla, el general Barrios observa el arrojo y la valentía de un cadete que era instructor del batallón Jalapa, era el Sargento 1º de cadetes Adolfo Venancio Hall Ramírez. Herido el Coronel Girón, comandante de los Jalapas se dirigió al Sargento Hall diciendo: “cadete, los galones que lleva en el brazo, páselos a la bocamanga”. De esta manera el Sargento Hall era ascendido a Coronel en el campo de batalla.
El batallón jalapa continuó su ataque hacia las trincheras. El nuevo coronel dirigía a sus fuerzas, pero de pronto una bala de cañón corta la vida de aquel valiente. Su cuerpo queda tendido y confundido entre los cadáveres de los hijos de Jalapa. El General Barrios sin desmontar sube a una pequeña altura para tratar de ver las fortificaciones de “Casa Blanca”, se inclina sobre el cuello de la yegua al lado derecho, cuando repentinamente suelta las riendas y cae al suelo. Jose Angel Jolón acude a su Presidente, el Doctor Joaquín Yela y el Coronel Tellez especialmente, hicieron todo esfuerzo, pero el General Barrios había muerto víctima de una bala que le había penetrado en el hombro izquierdo para herir el corazón.
Trataron de que las tropas no se enteraran. El mando lo toma el General Felipe Cruz, nombrado Mayor General para el efecto. La batalla debía seguir, pero el espíritu de las tropas comenzó a flaquear al saber de la muerte del General en jefe. Zavala, Negrete, Enriquez y Godoy lanzaron un ataque desesperado pero la defensa era férrea. El General Venancio Barrios (hijo del Presidente) se lanza contra las trincheras salvadoreñas sin contenerse por el peligro, encontrando la muerte. A las 15:00 horas se inicia la retirada hacia Chingo.
Las columnas en los flancos del frente no se enteraron de la muerte de Barrios y pasaron la noche en sus posiciones, creídos que Barrios había capturado Chalchuapa. Los salvadoreños se percataron de la retirada hasta la mañana del 3 de abril, pero permanecieron en sus posiciones durante todo ese día.
En Yupiltepeque, Zaldivar persuadió al General Felipe Cruz por telegrama que se aliara con el Salvador y asumiera como Presidente con su respaldo, pero el General Cruz contestó negativamente e indignado por el atrevimiento del presidente salvadoreño. Así, Zaldivar envía al General Mardoqueo Sandoval por Metapán, pero es rechazado por las fuerzas del General Porta que se encontraba reorganizándose en Chiquimula.
En el Salvador siguió aquel año la lucha armada. El General Menéndez se alzó en armas contra Zaldivar a quien derrocó en Junio de 1885.
Resultado
Derrota de Guatemala y muerte de Justo Rufino Barrios, presidente de ese país cuyos ideales estaban inspirados en la unión de la patria centroamericana. El General Barrios no concebía cómo cinco países, de un mismo origen y con iguales costumbres podían vivir aislados en el contexto geopolítico que él comprendió muy bien, y que más tarde los historiadores llamaron “la segunda fase del colonialismo moderno”.
Fuentes
- Zamora, Pedro. Vida Militar de Centroamérica, 2ª Edición, Guatemala, Editorial del Ejército, 1967.
- Gonzalez Centeno, Rodolfo. Camapaña Unionista de 1885, Guatemala, Editorial del Ejército, 1985.
- http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Chalchuapa
- http://perspectivamilitar.blogspot.com/2008/04/batalla-de-chalchuapa-1885.html
- http://www.tuhistory.com/era-5/1885-4-2.html
