Batalla de Farsalia
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Batalla de Farsalia. Enfrentamiento decisivo de la segunda guerra civil romana. El 9 de agosto del 48 a. C en Farsalia, en Grecia central, Cayo Julio César y sus aliados formaron frente al ejército republicano bajo el mando de Cneo Pompeyo Magno ("Pompeyo el Grande"). Pompeyo tenía el respaldo de una mayoría de senadores, de los cuales muchos eran optimates, pero su ejército era de inferior calidad a las legiones de veteranos de César. La batalla suele ser considerada decisiva para el fin de la República y el inicio del Imperio romano.
Sumario
Antecedentes
Una disputa entre César y el Senado de Roma culminó en la marcha de su ejército hacia Roma, obligando a Pompeyo y gran parte del Senado romano a huir de Italia a Grecia en el año 49 a. C., donde mejor podía reclutar un ejército para enfrentarse a su antiguo aliado. César, a falta de una flota, consolidó su control sobre el Mediterráneo Occidental – España específicamente - antes de conseguir barcos para perseguir a Pompeyo. Pompeyo había nombrado a Bíbulo para cuidar a su flota de 600 buques y para establecer un bloqueo masivo, con órdenes de impedir que César cruzara a Grecia y evitar que recibiera ayuda desde Italia. César desafió las convenciones y se le ocurrió un plan para cruzar el Adriático durante el invierno y con sólo la mitad de los barcos necesarios. Este movimiento sorprendió Bíbulo y la primera ola de los buques gestionados pudo romper el bloqueo con facilidad. Aunque Bíbulo logró evitar que los otros buques cruzaran el Adriático, murió poco después, presumiblemente de agotamiento. César estaba en una posición extrema, con una cabeza de playa en Epiro, con sólo la mitad de su ejército, sin capacidad para abastecer a sus tropas por mar, y el apoyo local limitado porque las ciudades griegas eran en su mayoría leales a Pompeyo. La única opción de César era fortalecer su posición, conseguir todos los suministros posibles y esperar a que el resto de su ejército intentara otro cruce. Pompeyo ya tenía un gran ejército muy variado y numeroso, sin embargo, sus tropas eran en su mayoría nuevos reclutas y los soldados de César eran veteranos endurecidos. Al darse cuenta de la dificultad de César para mantener los suministros de sus tropas, Pompeyo decidió simplemente dejar que el hambre destruyera a su enemigo sin luchar. César comenzó a desesperarse y utilizar todos los canales que se le ocurrieron para buscar la paz con Pompeyo. Cuando esto fue rechazado hizo un intento de cruzar de nuevo a Italia para recoger a las tropas que faltaban, pero fue rechazado por una tormenta. Finalmente Marco Antonio logró romper el bloqueo y llegar a Grecia. Ahora con toda su fuerza César se sentía confiado para llevar la lucha a Pompeyo. Pompeyo acampó en una fuerte posición al sur de Dirraquium con el mar a su espalda y rodeada de colinas para hacer un asalto directo imposible. César ordenó construir una pared alrededor de la posición de Pompeyo con el fin de cortar por tierra su acceso al agua y el pasto para sus caballos. Pompeyo construyó un muro paralelo y en medio de una especie de tierra de nadie, se había creado una la lucha muy similar a la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. Por último, el enfrentamiento fue terminado por un traidor en el ejército de César que informó a Pompeyo de una debilidad en la pared de cesar. Pompeyo inmediatamente aprovechó esta información y forzó al ejército de César en un ataque general, pero ordenó a su ejército no perseguirlo por temor a la reputación de César en el establecimiento de trampas elaboradas. Pompeyo continuó con su estrategia de agotar a las fuerzas de César y evitar enfrentamientos directos. Después de atrapar en Tesalia a César, los senadores prominentes en el campo de Pompeyo comenzaron a discutir en voz alta por una victoria más decisiva. Aunque Pompeyo estaba fuertemente en contra de ella finalmente cedió y aceptó la batalla de César en un campo cerca de Farsalia.
Fuerzas enfrentadas
En sus Comentarios sobre la guerra civil, César atribuye a Pompeyo 110 cohortes (algunas formados por soldados hispanos llevados por Afranio y que combatían como infantería pesada) más 7 de guarnición en el campamento, unos 66.000 hombres al mando de Publio Cornelio Léntulo Spinther (ala derecha), Marcelo Escipión (centro), Lucio Domicio Enobarbo (ala izquierda) y Tito Labieno (caballería). El propio César contaría con 80 cohortes, más 7 en el campamento, muy mermadas a causa de los múltiples combates en que habían participado, pero también muy experimentadas, y que totalizarían 31.000 hombres, magníficamente dirigidas por Marco Antonio (ala izquierda), Cneo Domicio Calvino (centro) y Publio Cornelio Sila (ala derecha). El ejército de César se componía de las siguientes legiones, las veteranas de la guerra de las Galias X, VIII, IX, XII y las recién creadas I, III y IV. La disparidad en caballería sería aún mayor, con 7.000 jinetes pompeyanos frente a apenas 1.000 cesarianos, de los cuales unos 600 serían galos —probablemente heduos— y unos 400 ubios germanos, además de la escolta personal de César, compuesta por jinetes hispanos. Para Delbrück, si bien es cierta la ventaja de los pompeyanos —al menos numéricamente aunque no en destreza—, las proporciones que da César, teniendo en cuenta el desarrollo de la batalla, son exageradas, sobre todo en caballería. Unas cifras más próximas a la realidad podrían ser 40.000 infantes pompeyanos —con unos 5.000 infantes auxiliares reclutados en Hispania y otros 4.200 aliados— frente a 30.000 cesarianos —incluidos 7.000 aliados—, y 3.000 jinetes pompeyanos frente a 2.000 cesarianos. Sin embargo, el ejército cesariano tenía como ventajas sobre el pompeyano el hecho de que sus legiones fueran tropas veteranas, destacadas por la conquista de las Galias, las expediciones a Britania y Germania y la campaña de Ilerda, acostumbradas a las duras condiciones de vida y a la ferocidad de los combates cuerpo a cuerpo. En cambio los legionarios de Pompeyo eran jóvenes recién reclutados por el Senado con poca o ninguna experiencia previa de combate. Otra diferencia era el mando. Los legionarios de César le eran absolutamente leales y su comandante poseía un gran carisma con el que podía lograr la fidelidad de sus tropas. Mientras que Pompeyo no poseía una conexión con sus tropas ya que además de haber sido recién reclutadas, el mismo comandante llevaba más de una década retirado de los campos de batalla tras licenciar a su antiguo ejército, lo que contrasta también con el hecho de que la fama de César como general exitoso era reciente y eso influía en sus legiones y las de su enemigo. Otro factor que favoreció a César fue el hecho que la falta de suministros y el aislamiento al que estaban sometidas las tropas cesarianas no les dejaba más opciones que la victoria o la muerte, al contrario que el adversario que sí tenía la huída como opción razonable de supervivencia. El reducido espacio del campo de batalla también favoreció a César ya que impidió a Pompeyo aprovechar mejor su superioridad numérica, es posible que la presión ejercida por los senadores para acabar rápidamente con César le impidiera buscar un mejor escenario, debilitar aún más a su enemigo o reclutar las hombres ya que es posible que por su vasta experiencia conociera sus propias desventajas.
La batalla
Despliegue inicial
Los dos ejércitos apoyaron uno de sus flancos en un arroyo y en el otro concentraron toda su caballería. Sin embargo, las ideas de los comandantes sobre el desarrollo de la batalla difieren sustancialmente, y aquí es donde puede verse el genio de César. Pues mientras Pompeyo intentará vencer con su superioridad numérica, César, previendo ese movimiento, planea realizar una eficaz defensa, derrotar a la caballería enemiga y contraatacar, a su vez por el flanco.
Ataque de la caballería pompeyana
Para ello, César decide reforzar su caballería con infantería, dispone 6 de sus más experimentadas cohortes formando una línea oblicua en el flanco, justo detrás de su línea principal, y mantiene además otras en reserva. Esto debilita bastante el centro del ejército, pero César confía en que sus veteranos aguanten el empuje del rival. La disposición inicial de estas cohortes escapaba a la visión de Pompeyo, por lo que su actuación sería sorpresiva.
Contraataque de las cohortes cesarianas
La batalla se inicia con las dos fuerzas aproximándose lentamente, pues para los planes de ambos bandos es importante que la batalla en el centro no se inicie rápidamente. La caballería pompeyana se lanza al ataque, según lo previsto, pero ante su acometida la cesariana se retira, en una fingida huida que no tiene más objetivo que atraer a la entusiasmada caballería enemiga hacia las cohortes bien pertrechadas para combatirlas.
Huida de la caballería pompeyana
Las cohortes del flanco comienzan a maniobrar haciendo huir a la caballería pompeyana y atacando el flanco enemigo. En este momento, los legionarios de ambos bandos ya han entrado en contacto, y César ordena a su reserva que refuerce el centro del ejército. Atacados por dos sitios, el ejército pompeyano empieza a desmoronarse por el flanco. Mientras la caballería cesariana persigue a su rival fuera del campo de batalla. Viendo que la batalla está perdida, Pompeyo se retira al campamento.
Resultado de la batalla
César escribe en sus Comentarios que en las dos horas que duró la batalla tuvo 200 bajas entre los legionarios y 30 entre los centuriones (sin contar las bajas causadas a sus tropas auxiliares y a la caballería aliada) y que su enemigo unas 10.000. Es muy posible que las bajas totales de César alcanzaran los 1.200 hombres. Es fácil explicar este desfase en la pérdida de hombres, si tenemos en cuenta que las tropas de Pompeyo combatieron sin orden ni concierto contra las sólidas cohortes de César formadas en orden de batalla. Sobre la pérdida de sus centuriones, César lo destaca con gran dolor en sus escritos, entre ellos a su fiel Cayo Crastino, una proporción muy alta que indicarían el alto grado de responsabilidad que alcanzaban sus cuadros de mandos, dispuestos a sacrificarse para evitar la pérdida inútil de legionarios.
Consecuencias
Pompeyo huyó de Farsalia a Egipto, donde fue asesinado por orden del faraón Ptolomeo XIII. Curiosamente, Ptolomeo XIII envió la cabeza de Pompeyo a César, en un esfuerzo para ganar su favor, pero en su lugar se aseguró un enemigo furioso. Ptolomeo, aconsejado por su regente, el eunuco Potino, y su retórico tutor Teodoto de Quíos, no tuvo en cuenta que César le concedió la amnistía a un gran número de sus enemigos tras su derrota. Incluso a los hombres que habían sido sus enemigos acérrimos se les permitió no sólo volver a Roma, sino que asumir sus posiciones anteriores en la sociedad romana. La batalla de Farsalia, puso fin a la guerra entre el Primer Triunvirato. La guerra civil romana, sin embargo, no había terminado. Dos hijos de Pompeyo, Cneo y Sexto, y la facción pompeyana, dirigida ahora por Metelo Escipión y Catón, quienes sobrevivieron y lucharon por su causa en el nombre de Pompeyo el Grande. César pasó los próximos años acabando con los restos de la facción senatorial. Después de destruir a todos sus enemigos y llevar la paz a Roma, fue asesinado por sus amigos en una conspiración organizada por Marco Junio Bruto y Cayo Casio Longino. Relacionado con la batalla fue el plan de César de lanzar una campaña de castigo contra Berebistas por su apoyo a Pompeyo, en el año 44 a. C. había reunido 16 legiones y 10 000 jinetes con el objetivo de atacar Dacia pero la campaña no se llevó a cabo por su asesinato.
