Batalla del delta del río Rojo
Batalla del Delta del Río Rojo  | |
|---|---|
| |
| Explosión de una bomba de Napalm | |
| Fecha | Febrero de 1951 |
| Lugar | Delta del río Rojo y explanada de Vinh Yen, norte de Vietnam |
| Resumen | Parte de Guerra de Indochina |
| Resultado | Victoria de las fuerzas coloniales francesas |
| Beligerantes | |
 Francia |
 Vietnam |
| Comandantes | |
| Mariscal Jean-Marie De Lattre de Tassigny |
Viet Minh |
| Fuerzas en combate | |
| Unos 6.000 |
Unos 7.000 |
| Bajas | |
| Menos del 1% de sus fuerzas activas | 30% de sus fuerzas activas |
Batalla del Delta del Rio Rojo librada en la parte norte de Vietnam entre las fuerzas coloniales francesas mandadas por el mariscal Jean-Marie De Lattre de Tassigny y el Viet Minh al mando de Vo Nguyen Giap durante la celebración del Tet (año nuevo vietnamita) a mediados de febrero de 1951.
La Batalla pretendió ser un golpe decisivo del Viet Minh a la moral y medios franceses; pero terminó siendo una derrota contundente ante las nuevas armas y tácticas puestas en práctica por el general de Lattre, pese a que después se intentó repetir su éxito por el general Henrí Navarre con una de las mayores derrotas de Francia.
Sumario
Antecedentes
Tras la pérdida de la Ruta Colonial 4, o RC4, había llegado a la Indochina el mariscal Alphonse Juin para remediar la situación; pero el conflicto argelino empeoraba y tuvo que ser sustituido por De Lattre, un veterano tanto de la Primera Guerra Mundial, donde había mandado un regimiento, como de la Segunda Guerra Mundial, donde mandó la 14ª División de infantería frente a la todo poderosa Wehrmacht.
De Lattre estaba muy acostumbrado a enfrentarse con situaciones difíciles y las autoridades francesas sabían que Indochina estaba siéndolo mucho, especialmente tras la derrota en Cao Bang.
Cuando llegó a Hanói y vio una de las miles de octavillas con el mensaje:
Ho Chi Minh estará en Hanoi para la fiesta del Tet
Para el general de Lattre el desafío era poco menos que irechazable.
Aquel anuncio no resultaba ni mucho menos un farol. Tras la derrota en Cao Bang los Vietminh habían conseguido formar cuatro divisiones de infantería y una de artillería bien armadas por soviéticos y chinos. Además los miembros del politburó vietnamita conocían la situación en Francia (inestabilidad de los gobiernos, población dividida respecto a la Indochina, hastío de la guerra...). Sabían que podían ganar a los franceses en una guerra larga, pese a que algunos autores como Soler consideran que Giap y Ho habían subestimado a sus adversarios.
Por su parte las fuerzas del Viet Minh habían sufrido derrotas en las ciudades; pero controlaban buena parte del campo y se mostraban optimistas respecto a derrotar a un ejército regular en una batalla más o menos convencional; especialmente tras lo éxitos cosechados en la RC4.
Los preparativos
Por parte de los franceses
Según expone David Solar las medidas tomadas por el general francés fueron numerosas y, como se comprobaría después, exitosas.
1. Prohibición de evacuación de civiles. La población francesa tendría que quedarse, pues mientras estuviesen allí los hombres tendrían motivos para luchar, según había declarado.
2. Movilización a la población masculina francesa, para liberar a los soldados de realizar guardias. Esta medida resultó muy necesaria ante las sucesivas excusas puestas por París para no enviar a la Colonia nuevos reclutas, pese a las sucesivas peticiones que realizaban los generales.
3. Organización de grupos móviles que aunaban velocidad, autonomía y potencia de fuego; inspirados en las unidades de la Wehrmacht con las que tuvo que enfrentarse en la Champagne e l’Yonne.
4. Levantar una posición fortificada en la llanura de Vinh Yen, en pleno territorio enemigo; para forzar al Viet Minh a luchar en una batalla convencional donde su artillería y aviación podrían darle la victoria.
Por parte de los vietminh
1. Giap movilizó a dos de sus divisiones para presionar a los enclaves secundarios de Vinh Yen y así debilitar la posición.
2. Rehusó salir a campo abierto hasta no tener la totalidad de fuerzas listas y la posición fortificada lo más débil posible.
3. Emplazó su artillería para cubrir a las oleadas humanas que se lanzarían sobre las tropas coloniales en el momento preciso.
La batalla
Tras varios ataques a las posiciones menores y amparados por la noche los artilleros del Viet Minh atacan la posición principal en Vinh Yen para cubrir a los hombres de las dos divisiones de infantería allí desplegadas.
Los primeros intentos son rechazados por los defensores; pero poco a poco la posición se debilita hasta casi perderse. Sin embargo, el propio De Lattre se desplazó hasta Vinh Yen, imprime ánimos a los defensores y reorganizar la defensa. Con esa inyección de moral y sus órdenes los franceses logran resistir las últimas oleadas y ganar tiempo para recibir refuerzos.
De Lattre regresó a Hanoí envió socorros a los defensores y reunió todos los aviones de la colonia para utilizar lo que, para esa época y esa región, era un arma desconocida: el napalm.
Cuando los guerrilleros de Giap ya habían entrado en parte de las posiciones francesas tras varios ataques a las posiciones menores y amparados por la noche los artilleros del Viet Minh atacan la posición principal en Vinh Yen para cubrir a los hombres de las dos divisiones de infantería allí desplegadas. Los primeros intentos son rechazados por los defensores; pero
poco a poco la posición se debilita hasta casi perderse. Sin embargo, el propio De Lattre se desplazó hasta Vinh Yen, imprime ánimos a los defensores y reorganizar la defensa. Con esa inyección de moral y sus órdenes los franceses logran resistir las últimas oleadas y ganar tiempo para recibir refuerzos. De Lattre regresó a Hanoí envió socorros a los defensores y reunió todos los aviones de la colonia para utilizar lo que, para esa época y esa región, era un arma desconocida: el napalm. Cuando los guerrilleros de Giap ya habían entrado en parte de las posiciones francesas la llegada de los aviones con su nueva arma mató a un gran número de hombres; pero aterró a la casi totalidad de las fuerzas vietnamitas. Las inmensas bolas de fuego negro y rojizo que se producían al caer los barriles hizo huir aterrados a la mayor parte de los guerrilleros. Según testigo las llamaradas eran capaces de arrancar cabezas y lanzarlas por el aire. Un teniente del Viet Minh preguntó asombrado “Pero ¿Qué es esto? ¿la bomba atómica?“….
AAviones como el Grumman F8F Bearcat realizan una pasada tras otra atacando a la infantería de Giap en tierra con sus cuatro cañones, los cohetes instalados y el comentado napalm. La infantería francesa cargó contra los guerrilleros en retirada, infringiéndolos aún más bajas y desorganizando casi por completo las unidades. La persecución no terminó hasta que los supervivientes pudieron refugiarse en la jungla. Tras Vihn Yen Giap perdió al 30% de sus hombres y casi todas sus divisiones quedaron inservibles, tardó meses en volverlas a reorganizar. La confianza que tenían los jerarcas comunistas en una victoria no demasiado lejana recibió un fuerte golpe. La gran derrota en el río Rojo arrastra a otras. En mayo los vietnamitas son vencido en Mao Khe y en junio en el río Day. Sin embargo, Giap demostró su capacidad de adaptación y sus dotes para aprender de los errores. Desde entonces rehusó los enfrentamientos en campo abierto hasta no estar realmente preparado.
La infantería francesa cargó contra los guerrilleros en retirada, infringiéndolos aún más bajas y desorganizando casi por completo las unidades. La persecución no terminó hasta que los supervivientes pudieron refugiarse en la jungla.
Conclusiones
Tras Vihn Yen Giap perdió al 30% de sus hombres y casi todas sus divisiones quedaron inservibles, tardó meses en volverlas a reorganizar. La confianza que tenían los jerarcas comunistas en una victoria no demasiado lejana recibió un fuerte golpe.
La gran derrota en el río Rojo arrastra a otras. En mayo los vietnamitas son vencido en Mao Khe y en junio en el río Day. Sin embargo, Giap demostró su capacidad de adaptación y sus dotes para aprender de los errores. Desde entonces rehusó los enfrentamientos en campo abierto hasta no estar realmente preparado.
Los franceses, por su parte, recibieron una fuerte refuerzo para sus esperanzas de victoria que, a la larga, resultó perjudicial. Al año siguiente perdieron a su comandante en jefe, enfermó de cáncer, y fue sustituido por el general Salan y más tarde Navarre. Pero pensaron en que la táctica de una posición erizo fuertemente defendida y apoyada por la aviación les podía volver a resultar. Así ocurrió durante los repetidos intentos de tomar Na San en 1952 y en 1953 fortificaron el valle de Dien Bien Phu, también en pleno territorio enemigo, desde donde podrían atacar a los Viet Minh y replegarse después; pero la estrategia resultó un rotundo fracaso para sus pretensiones de retener Indochina.
La Batalla del delta del río Rojo hizo realidad el dicho de que "de los errores se aprende" y también el pronunciado por Napoleón "el momento más peligroso viene tras la victoria".
Referencias
- www.esacademic.com/Guía ilustrada de guerra aérea sobre Vietnam (I) - Tecnología militar, Ediciones Orbys, Barcelona, 1986
- www.esacademic.co/ Largo Alonso, María Teresa, La guerra de Vietnam, Ediciones Akal, Madrid, 2002
