Bisonte europeo
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Bisonte Europeo (Bison bonasus). Es un animal terrestre más grande de Europa. Se trata de una especie perteneciente a la familia de los Bovidae, que se encuentra en peligro de extinsión por su diversidad genética, ya que solo se tiene un ejemplar cada 3 años, habita en el bosque de Bialowieza, con una población efectiva de 25 ejemplares. Es pariente de los rumiantes domésticos, comparten muchas características físicas y de comportamiento con las vacas.
Sumario
Origen
Su origen se sitúa en Eurasia donde era cazado por el hombre del paleolítico, como consta en las cuevas de Altamira. Hace 2.000 años habitaba en la mayor parte de Europa llegando al caúcaso y a Irán, habitando tanto bosques como praderas. La caza y la tala de los bosques donde se refugiaba causaron su extinción de la mayor parte de Europa. En España el último ejemplar fue cazado en Navarra en el Siglo XII y para entonces ya había desaparecido del resto de Europa Occidental, a excepción de las Ardenas. En Rumania sobrevivieron hasta el siglo XVIII. En Rusia y Polonia se consideraba un privilegio real el matar bisontes y eso permitió su supervivencia en Europa Oriental hasta la Primera Guerra Mundial, durante la cual se extinguió en libertad. En 1923 se constituyó la Compañía Internacional de Defensa del Bisonte (CIDB) en Polonia para recuperar la especie y en los años 50 se reintrodujo la especie en los bosques de Bialowieza.
Hábitat
Prefieren la vida en los bosques de hoja caduca, viviendo en los lugares más húmedos durante el verano. Durante el invierno, se trasladan a zonas más altas y menos húmedas.
Características físicas
Los bisontes europeos tienen una longitud que alcanza entre los 2,9 m y su altura entre los 1,8 - 2 m, llegando a pesar hasta 920 Kg, la parte más alta de su cuerpo en la cruz, estando su cabeza en una posición más baja, con el cuello con una ligera inclinación hacia abajo, postura que resulta útil a los animales herbívoros rumiantes, debido al largo tiempo que pasan pastando.
Su cuerpo es voluminoso y macizo, bastante más en la zona de la cruz que en la parte trasera del animal. Su cuerpo se arquea en la zona de la cruz, formando una especie de giba, para descender hacia la zona posterior. Sus patas son robustas y muy musculosas, también en este caso, mucho más voluminosas las patas delanteras que las traseras.
Su cabeza es grande, aunque no en forma desproporcionada, bien formada; sus cuernos son cortos, redondos y puntiagudos, orientados hacia arriba. Sus ojos son pequeños, en proporción con el tamaño de la cabeza, y ligeramente sobresalidos. Sus orejas son cortas y de forma redondeada.
El pelaje es de color pardo en varias tonalidades, pudiendo llegar a ser casi negros en algunos individuos. Su pelo es más largo en la cabeza, cuello y hombros. Tienen una especie de barba en la garganta, que se extiende hasta el pecho.
A pesar de parecer un animal torpe, sus movimientos son ágiles. Sus desplazamientos son veloces y desarrollan buena velocidad cuando corren. Los animales jóvenes tienen una marcada tendencia al juego.
Sus voluminosas cabezas, permiten a los bisontes remover la nieve en invierno para alcanzar los pastos y son de los pocos animales que no huyen de las tormentas.
Comportamiento
Son animales gregarios, viviendo en pequeñas manadas de un máximo de 15 individuos. Tienen un comportamiento marcadamente social. Su carácter evoluciona con la edad; de ser animales vivaces y alegres durante la juventud, evolucionan a un marcado mal humor, pudiendo llegar a ser peligrosos si se les molesta.
Reproducción
Durante el invierno, pueden llegar a juntarse dos o tres manadas, pudiendo llegar a encontrarse hasta 50 ejemplares en una misma manada. Casi todo el año, la convivencia entre ejemplares de una misma manada es pacífica, aunque en épocas de apareamiento esto cambia, al producirse enfrentamientos entre los machos por el derecho a aparearse.
Estos enfrentamientos, en algunos casos, pueden llegar a producir heridas importantes en algunos ejemplares, pudiendo llevar a la muerte en algunos casos. En la lucha, los machos se lanzan a gran velocidad contra su rival ocasional, chocando ambas cabezas. Estos enfrentamientos coinciden con el comienzo de la época de apareamiento, que va entre los meses de agosto y septiembre, durando entre dos y tres semanas. Cuando el período de apareamiento termina, los machos dominantes pasan a tener una vida algo retirada de la manada.
La gestación dura nueve meses, dando a luz a una única cría. La hembra puede llegar a quedar preñada una vez cada tres años cuando se trata de un animal joven, mientras que este período puede ser mayor en caso de hembras más viejas.Durante la crianza del ternero, la hembra defenderá a su cría a ultranza, atacando a todo lo que considere una amenaza. En este estado, la hembra del bisonte europeo se vuelve un animal extremadamente peligroso, ya que no deja de atacar hasta que considera que ya no hay amenaza. En la defensa de las crías, participan además, otros integrantes de la manada.
Alimentación
Son totalmente herbívoros, incluyendo en su alimentación las hierbas que crecen en los suelos de los bosques, brotes tiernos de los árboles, e incluso pueden a llegar a comer cáscaras de algunos árboles. Durante el invierno, en las zonas nevadas, los bisontes extraen pequeñas hierbas y raíces excavando en la nieve, empleando para ello, sus poderosas patas delanteras y la cabeza, que posee una forma especializada.
Depredadores
Los depredadores de los bisontes europeos son lobos y osos, allí donde coinciden, así como lo fueron los extintos leones europeos y tigres, cuando compartían área de distribución.
Peligro de extinción
Actualmente se encuentra en serio peligro de extinción[1], sólo quedan dos manadas salvajes en toda Europa. Ambas viven en el bosque de Bialowieza, una reserva que se encuentra en la frontera entre Polonia y Bielorrusia, y por tanto separadas por una valla. Aunque el número de ejemplares en libertad está en torno a 800, el problema reside en su escasa diversidad genética, que reduce su número a una población efectiva de 25 ejemplares.
Referencias
- ↑ Bisonte Europeo, riesgo de extinción«El Mundo es El bisonte europeo, en peligro de extinción». Consultado el 18 de abril de 2011
Fuentes
- ZooWeb Plus Bisonte EuropeoConsultado el 15 de abril 2011
- ZooWeb Plus Ficha Bisonte EuropeoConsultado el 15 de abril 2011
- El Mundo es Bisonte Europeo peligro de extinciónConsultado el 15 de abril 2011
- Mundo curioso sencillo artículo Bisonte EuropeoConsultado el 15 de abril 2011
- Blogspot artículo el amenazado bisonte europeoConsultado el 15 de abril 2011
