Calcosina
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Calcosina. Mineral compuesto de sulfuro de cobre, de fórmula Cu2S, y forma parte de las piritas, de la clase de los minerales sulfuros. Cristaliza en el sistema ortorrómbico. Es una mena importante de cobre, se encuentra con frecuencia en masas granulares o compactas. Su brillo es metálico y su color es un gris plomo que pierde su brillo y se oscurece cuando se expone al aire.
Sumario
Características generales
| Etimología | Fórmula química | Clase | Color | Raya | Brillo | Dureza | Densidad | Óptica |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Deriva del griego "calkos" que significa cobre. | Cu2S | Sulfuros | Gris plomo o negro. | Negra | Metálico cuando no tiene pátina. | 2.5 a 3 | 5.6 g/cm3 | Opaco. Gris azulado o azul. |
Cristalografía
- Sistema y clase: Monoclínico pseudo-ortorrómbico 2m o m, o hexagonal.
- Grupo espacial: P2l/c o Pc.
a = 15.24 Å, b = 11.88 Å, c = 13.49 Å, b = 116º21´; Z = 48.
- Líneas de DRX (intensidades) d´s: 3.39 (3) - 2.40(7) - 1.969(8) - 1.870(10) - 1.695(4).
Composición y estructura
Contiene el 79.8% de cobre y el 20.2% de azufre. Aparecen pequeñas cantidades de Fe y Ag. La forma monoclínica pseudortorrómbica es estable por debajo de 103º C, siendo la hexagonal la estable por encima de esta temperatura. También existe una modificación cúbica llamada Calcosina Azul o Neodigenita.
Diagnóstico
La calcosina se distingue por su color gris plomo y su sectilidad.
Forma de presentarse
Cristales muy raros y pequeños, tubulares de aspecto hexagonal. Más común en forma masiva o compacto.
Yacimientos
La calcosina es una de las minas de cobre más importantes. Han sido hallados bellos cristales en Cornualles, Inglaterra, y en Bristol, Connecticut. Se presenta como un mineral primario en venas con bornita, calcopirita, enargita y pirita. Aparece, principalmente, como un mineral supergénico en zonas de enriquecimiento de los depósitos de sulfuros.
En condiciones superficiales los sulfuros de cobre primario se oxidan; los sulfatos solubles formados se desplazan hacia abajo y reaccionan con los minerales primarios formando calcosina, enriqueciéndose así la mena de cobre. La capa freática es límite inferior de la zona de oxidación, donde puede formarse una manta de calcosita. Muchas minas famosas de cobre deben su magnitud a este proceso de enriquecimiento secundario. Entre ellas se hallan: Río Tinto, España; Ely, Nevada; Morenci, Miami, y Bisbee, Arizona; y Butte, Montana.
Gran parte del cobre mundial se beneficia hoy de lo que se denomina “cobre porfídico’’. En estos depósitos, el mineral de cobre primario diseminado en la roca, normalmente un pórfido, se ha transformado, al menos en parte, en calcosina y así enriquecido ha formado una mena explotable. La riqueza en cobre de dichos depósitos es escasa, raras veces superior al 1 o 2 %, y puede ser de sólo un 0,40%.
