Capella
Capella  | |
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| Nombre Latino | Alfa Aurigae |
| Número de estrellas (magnitud < 3) | Sexta estrella más brillante |
| Estrella más brillante | (magnitud ap. +0.12) |
Capella, (Alpha Aurigae). Es la estrella más importante de la constelación del Cochero, con magnitud estelar +0.12, la sexta más brillante de todo el cielo. Está situada a unos 42 años-luz de nosotros. A simple vista presenta el mismo color de nuestro Sol y tiene un diámetro 75 veces mayor. Capella se pensó inicialmente como un sistema estelar binario, compuesto por dos estrellas gigantes amarillas, pero observaciones más recientes demostraron que en realidad está compuesto por cuatro estrellas, al descubrirse otras dos estrellas pertenecientes al sistema del tipo enanas rojas.
El modelo que ofrece Capella puede asimilarse a dos esferas de 35 y 20 cm de diámetro, separadas 3 m entre sí; a 40 km de la pareja principal se situarían dos pequeñas esferas de 2 cm, separadas entre sí 120 m.
Ubicación
La constelación del Cochero se localiza fácilmente como un pentágono de estrellas brillantes encima de la constelación de Orión, donde resalta Capella como estrella de primera magnitud.
Capella es la estrella de primera magnitud más cercana al Polo Norte Celeste, por lo que resulta imposible observarla desde latitudes inferiores a 40º S.
Mitología
Hay muchas versiones del mito del Auriga, la que más ha perdurado es la de una figura humana con una cabra en los brazos.
Origen del nombre
Su nombre procede del latín "capella", que significa pequeña cabra, y es el origen del mito romano de la cabra Amaltea que amamantó a Zeus.
También recibe los nombres árabes de Alhajoth, que igualmente significa "La Cabra", y Al Rakib, "El Conductor", porque en los atardeceres y en las luces crepusculares era la primera estrella que se veía entre todas las que la rodeaban.
