Carl Gegenbaur
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Carl Gegenbaur (Würzburg, 21 de agosto de 1826 - Heidelberg, 14 de junio de 1903) fue un médico, anatomista y embriologista alemán. Aportó a la teoría evolucionista pruebas fundamentales dentro de la disciplina de la anatomía descriptiva y dio nombre al osteoblasto (‘célula que produce y regenera [[tejido óseo’). Se le considera la cabeza científica de la morfología comparada evolucionista.
Sumario
Síntesis biográfica
Se formó en la universidad de su ciudad natal, donde completó el preparatorio Biennium Philosophicum en 1847, y recibió el grado de doctor en medicina en 1851 con la tesis De limacis evolutione. Viajó después por Italia y Sicilia. Tras su regreso, en 1854, presentó su tesis de habilitación titulada Zur Lehre Generationswechsel und der Fortpflazung bei Medusen und Polypen.
Trayectoria laboral
Un año más tarde ocupó un puesto de profesor extraordinario de anatomía y de zoología en Jena, donde tuvo como discípulo a Ernst Haeckel. También fue director del Museo de Zoología de su Universidad. Mantuvo estos cargos hasta 1873.
En 1873 aceptó la cátedra de anatomía y anatomía comparada de la Universidad de Heilderbeg, así como la dirección del Instituto anatómico, puestos en los que permaneció hasta su jubilación en 1901.
Trayectoria científica
Reelaboró la anatomía humana descriptiva con arreglo a los nuevos presupuestos. Si Andrés Vesalio ofreció una imagen arquitectural y estática del cuerpo humano, Gengenbaur en su Lehrbuch der Anatomie des Menschen (Manual de anatomía humana, 1883) nos proporciona su imagen dinámica y evolutiva desde la doble perspectiva de su procedencia filogenética y de su desarrollo embrionario.
Hasta entonces se habían utilizado los ejes anterior-posterior y superior-inferior; Gengenbaur propuso los ejes ventral-dorsal y anterior-posterior que se aplican a todos los organismos animales. También afirmó que no había que detenerse en la mera descripción de las partes o formas del cuerpo, sino que había que dar una explicación científica recurriendo a la morfología comparada filogenética. Se apoyó en la ley biogenética fundamental que aplicó a las peculiaridades anatómicas del cuerpo humano, desde el esqueleto a los órganos de los sentidos, así como a los denominados “órganos rudimentarios” (apéndice ileocecal, epífisis, músculo piramidal del abdomen, etc.), que explicó como restos filogenéticos.
Se opuso a la hipótesis idealista de que el cráneo está formado por vértebras modificadas (Oken, Goethe, Owen) y la propuesta de que el esqueleto cefálico de los selacios es el “cráneo primordial”, del que ha derivado el de los demás vertebrados.
Muerte
Falleció en Heidelberg, el 14 de junio de 1903.
Publicaciones
En 1859 publicó Grundzüge der vergleichenden Anatomie, en 1872, Das Kopfskelet der Selachier. Ein Beitrag zur Erkenntnis der Genese des Kopfskeletes der Wirbelthiere. En 1874 apareció la obra Grundriss der vergleichenden Anatomie (Bosquejo de anatomía comparada). Además publicó Lehrbuch der Anatomie des Menschen (Manual de anatomía humana).
Fundó la Revista Morphologisches Jahrbuch, que se publicó durante muchos años. En 1901 también escribió una autobiografía que se editó con el título Erlebtes und Erstrebtes. Sus trabajos fueron reunidos y publicados con el título Gesammelte Abhandlungen von Carl Gegenbaur (Leipzig, M. Fürbringer y H. Bluntschli eds., 3 vols., 1912).
