Castillo de Warwick
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Castillo de Warwick. Se encuentra a orillas del Río Avon, en la parte central de Inglaterra. Es uno de los castillos más antiguos de Inglaterra. Es una importantísima atracción turística. Perteneció a los Condes de Warwick. El primer diseño del castillo, lo realizó Guillermo el Conquistador, con la iniciativa de consolidar la Conquista Normanda, en este lugar se construyó un terraplén y un fuerte, con la intención de dominar la zona y asegurar sus líneas de suministro.
Sumario
Historia
En el año 914 Alfredo el Grande ordenó construir una muralla de tierra para proteger el asentamiento en lo alto de la colina de los ataques de los daneses. Hasta la llegada de Guillermo el Conquistador en 1068 no existió un castillo como lo concebimos actualmente. El objetivo de las empalizadas no fue otro que el de consolidar el poder los Normandos en la zona centro de Inglaterra para reforzar las posiciones que ya habían alcanzado. En esta época Henry de Beaumont recibe como recompensa por parte de Guillermo el título de I Conde de Warwick. Pero hasta 1260 no se sustituyeron las cercas de madera por otras de piedra.
Durante los años siguientes se construye el llamado "Torreón de la Concha" la torre circular con almenas y plataformas ideal para la defensa de la fortaleza. Por entonces la muralla de piedra tenía un grosor de 7,6 metros y contaba con un puente levadizo. En los siglos XIV y XV se construyeron las dos torres que hoy pueden verse en la parte este de la fortaleza junto a una barbacana que reforzaba la defensa del puente levadizo y una nueva torre que protegía la parte más débil de la construcción, la que miraba hacia el río. En 1480 el Duque de Gloucester, que reinaría después como Ricardo III, ordenó construir la torre cuadrada en la parte norte como medida de seguridad en caso de motín entre la guardia defensiva del castillo. También aprovecharon para evitar que la erosión afectara al suelo de roca y distribuir mejor el peso de las murallas.
En plena Guerra Civil inglesa los realistas asediaron el castillo lo que obligó a colocar cañones para reforzar la defensa de la fortaleza. En los siglos siguientes, XVII y XVIII se acondicionó el interior de la fortaleza adaptándolo a los lujos y comodidades de la época a pesar de que un incendio en 1871 obligaría a reformar nuevamente el interior de numerosas estancias. Exteriormente se modificó el jardín, se rediseñó el patio y se construyó un camino que unía las distintas torres y edificios del conjunto arquitectónico.
Época dorada
Los mejores años del Warwick fueron aquellos en los que Francis Richard Greville y su mujer Frances celebraban periódicamente fiestas para la alta sociedad británica durante el siglo XIX (alrededor de 1890). Algunos de los invitados y habitantes más famosos pueden admirarse hoy en día gracias a las figuras de cera totalmente equipadas que recrean perfectamente la atmósfera de la época. Entre estas figuras se encuentra la madre de Winston Churchill o el Duque de Marlborough.
Construcción
Fue construido para mantener alejados a los visitantes e intrusos, nada más alejado de la actualidad. Hoy en día es el segundo castillo más visitado de Inglaterra después de Windsor. Los guardianes de la puerta hacen pasar a las largas filas de visitantes al interior de sus monumentales paredes normandas. Aquí, junto a cuadros de viejos maestros como Van Dyck o Rubens, se expone una de las colecciones de armaduras y armas más importantes de Europa. Mucho ha cambiado desde el primer castillo de Warwick, que consistía únicamente en un montículo artificial. Se completaba con una empalizada que contenía los edificios de madera como establos para caballos, una taberna, o los alojamientos para la tropa. En el siglo XIV fue reconstruido, y se le añadieron murallas exteriores y torres, principalmente para mostrar el poder de los señores feudales. Ese carácter guerrero del castillo de Warwick se aprecia mejor desde fuera, aunque su imagen fue suavizada por Lancelot Capability Brown que, en el siglo XVIII, diseñó 24 hectáreas de jardines, ocupadas desde entonces por orgullosos pavos reales.
Descripción
El castillo era un enorme montículo de tierra con dos empalizadas. Antes de ser construido en piedra, este era de madera. Aunque el que perduró por mucho más tiempo fue el de Concreto. El primer castillo era un montículo artificial, como una empalizada, y en esta se levantaba una torre cuadrada de madera. La cerca estaba delante del montículo, separada por un foso. En la empalizada se encontraba:
- Una capilla
- Una cocina
- Una cervecería
- Un horno de pan
- Alojamientos para la tropa
- Establos para los caballos
- Una sala con el techo de paja
- Cuarto para herrería y la armería
Con el pasar de los años este castillo sufrió numerosas transformaciones de reestructuración y dominio ya que este perteneció a un gran número de Condes durante 7 etapas. En el castillo se agregó un Torreón de la Concha, en forma circular con muros rígidos. De igual forma se le agregó un sistema defensivo, un exuberante zaguán con puente levadizo. También se cambió el material de construcción de la capilla y la sala por piedra.
El parque, con el que cuenta pasó por distintas transformaciones también, acondicionando nuevamente y de mejor forma, los jardines, según explican los planos de Capabiliti Brown. Se incorporó un portón entre la Torre del Oso y la de Clarence. Se ampliaron los terrenos del castillo. El Grupo Tussauds adquirió el castillo y desde entonces han realizado amplias obras de restauración. Este se encuentra abierto al público.
Embrujado
Lo cierto es que en ese Castillo han ocurrido muertes extrañas, sin causas, sin explicaciones lógicas de quienes lo han visitado. En el año 1977, dos pintores estaban trabajando en el Castillo cuando comenzaron a sentir pasos arriba del techo del mismo, estos buscaron por todas partes a una tercera persona, pidieron ayuda y jamás pudieron encontrar a nadie. Tampoco habían pasadizos o alguna muralla que conectara la torre en la que se encontraban trabajando con alguna otra.
Cuando Michael Roberts volvió de su almuerzo, encontró a su compañero muerto adentro de la torre en la que estaban trabajando, que presentaba graves síntomas de muerte por asfixia. Fué trasladado de urgencia al hospital más cercano, pero este no llegó con vida. Su muerte fué caractulada como dudosa, ya que no pudieron explicar cómo se provocó su muerte, sólo presentaba signos de asfixia, pero nadie pudo probar que otra persona haya cometido el asesinato. El Castillo de Warwick tiene una de sus torres, que se llama “Watergate”, que más tarde fué bautizada como “La torre del Fantasma”, en honor al espíritu de su inquieto dueño, Fulke Greville (1604-1628).
Muchos turistas han confesado aterrorizados, haber visto al fantasma de Fulke Greville, que fué asesinado de la forma más sangriente por su sirviente, un hombre llamado Haywood. La gente que ha podido visitar la esta torre, afirma que aún ronda en la vieja habitación en donde el pasaba más tiempo, esperando impaciente que vuelva su sirviente para poder vengarse. El Castillo de Warwick es tristemente célebre por su prisión subterranea y por la aparición de un prisionero que se pasea torturado por ese lugar. En el siglo XX el Castillo se cobró 2 vidas sin explicación coherente ni causas, y según el periódico Times, 3 vidas más entre 1832 y 1860.
Apertura al público
En 1978 el último propietaro, David Greville vendió el complejo al Grupo Tussauds, encargado de rehabilitar y acondicionar todo el complejo para su uso turístico. En varias ocasiones los miembros de la Familia Real Británica han acudido como invitados de honor a la inauguración de nuevas instalaciones o para conmemorar la apertura al público de nuevas salas del complejo. Hay que señalar que el Castillo de Warwick es un auténtico parque temático en el que toda la familia puede divertirse escuchando las historias que cuentan los personajes disfrazados que forman parte del lugar, como el Cazador Real de Ratas que acompaña sus historias con la música del tambor en el patio o los miembros del servicio que vestidos al modo de la época victoriana se pasean por las estancias entre las figuras de cera representando su papel del modo más creíble. A lo largo del año celebran distintos eventos, ofrecen un pase anual para visitar el complejo tantas veces como se quiera y existe un área acondicionada especialmente para hacer picnic junto a la orilla del río. Desde el año 2002 también está abierto al público el molino hidraúlico.
