Caverna de Santa Catalina (Área Protegida)
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Caverna de Santa Catalina (Área Protegida). Se ubica a 19 km al este de la [[Ciudad de Matanzas]]. Fue aprobada como Monumento Nacional en 1996 por el [[Ministerio de Cultura]]y forma parte del Sistema Provincial de Áreas Protegidas de Matanzas.
Sumario
Ubicación
Se ubica 19 km al este de la Ciudad de Matanzas
Significación
Nacional
Categoría de Manejo
Elemento Natural Destacado
Fecha de Creación
Administración
Fundación Antonio Núñez Jiménez de la Naturaleza y el Hombre
Superficie total
247 ha.
Valores del área
Características
La propia caverna es el rasgo natural más significativo del área, donde los procesos reconstructivos mixtos (aéreos y acuáticos), jerarquizan en importancia. Es una de las cavernas más grandes de Cuba, con 12 km de desarrollo lineal, posee 32 comunicaciones con el exterior, se destacan la existencia de las únicas estalagmitas de arena de calcita y aragonito que se conozcan en el mundo, la que asemejan hongos de champiñón, cuyos grados de conservación son elevados. Sobresalen además otros espeleotemas de igual génesis como las estalactitas en formas de campanas y esféricas en buen estado de conservación
Evidencia aborigen
En el Área Protegida existen evidencias de habitación aborigen desde el 1200 a.n.e. Fue encontrada en ella el único esqueleto fósil hallado en Cuba, merced de un proceso acelerado de mineralización (taquifosilización).
Dibujos rupestres
Existen más de 500 dibujos rupestres ejecutados en carbón. El estudio aborigen del lugar se encuentra en una fase aún inicial, habida cuenta la magnitud de la espelunca. Desde principios del siglo XVI comienzan las actividades de colonización y reparto de tierras, como ocurre con el Hato de Camarioca a Antón Rocío de Oquendo. Existen testimonios de habitación prolongada en la espelunca por esclavos cimarrones escapados del área circunvecina. Se han hallado objetos tales como: tallas en huesos,madera, cerámica y vidrio.
Fauna
El área es habitada por una de las comunidades más grandes de Quirópteros (murciélagos) de Matanzas, se encuentran además poblaciones de peces ciegos, así como especies de reptiles y mamíferos.
Monumento nacional
Fue aprobada como Monumento Nacional en 1996 por el Ministerio de Cultura.
