Colmena

Colmena
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Concepto:Colmena es el lugar o sitio donde las abejas viven y levantan a sus jóvenes, en una estructura encerradas o refugiadas.

Colmena es la vivienda de una colonia de abejas. Las colonias de abejas pueden llegar a contener hasta 80.000 individuos, y está constituida por tres castas: las obreras, los zánganos y la abeja reina.

Las abejas forman sus colonias de modo muy diferente a como hacen otros insectos sociales, como los abejorros o las hormigas. Para constituir un nuevo grupo, la abeja reina de más edad abandona la colmena, llevándose consigo a un crecido número de obreras y dejando a la reina más joven a cargo de lo que queda de la colonia original.

Este proceso se denomina naturalmente enjambrazón y al grupo de abejas con su nueva reina se lo llama enjambre. No hay que confundir un enjambre con una colmena que encontramos en el interior de cualquier recipiente, la cual denominaremos colmena rústica.

Historia

Las colmenas de panal movible probablemente fueron usadas primero por los griegos de la antigüedad. Se encuentran hoy día en Grecia colmenas probablemente semejantes a las que usó Aristótle. Estas colmenas son de cestos con los lados inclinados a veces cubiertos con barro. Barras superiores cortadas de un ancho que permite el espacio de tránsito de la abeja entre panales se colocan en la abertura del cesto. Tales colmenas son las antecedentes de la colmena moderna de cuadros movibles. También son los precursores de las colmenas de tecnología intermedia que se han inventado en años recientes para programas de desarrollo apícola donde el equipo de cuadros no es económico.

Partes de una colmena

  • Piso de colmena
  • Cámara de cría o Alza inferior
  • Alza melaria
  • Techo de colmena
  • Cuadros móviles

Clasificación de las colmenas

Existen dos tipos de colmenas desde el punto de vista metodológico:

Colmena rústica

Colmena que encontramos en el hueco de un árbol naturalmente.

Ventadas

  • Los materiales para la construcción están disponibles y baratos (gratis).
  • La producción de cera de abejas es alta (Hay mercados locales; para la cera en algunos sitios).
  • Son tradicionales y ya existen métodos establecidos para mantenerlas.

Desventajas

  • Es imposible sacar los panales y reemplazarlos; por eso es imposible examinar la condición de la colonia o manipular la colmena.
  • La enjambrazón es más común a causa de espacio limitado.
  • La cría, normalmente se pierde con la cosecha de la miel.
  • La producción de miel se impide.
  • La calidad de la miel es baja porque viene de panal viejo o está mezclada con polen, cría o ceniza.

Colmena racional

  • Colmena de panales fijos: son las colmenas que construye el hombre en los primeros estadios de la apicultura, en troncos huecos, en vasos de corcho, en cestos de mimbre, en campanas de paja, donde las abejas construyen los panales de cera según su propios criterios.
  • Colmena de panales o marcos móviles: son las colmenas utilizadas en apicultura racional, existen de diferentes tamaños y altura, pero la particularidad que las une es que en su interior todas tienen cuadros de madera móviles que permiten una explotación racional sin necesidad de destrucción del nido de cría.

Ventajas

  • Los panales se pueden sacar y reemplazar sin destruirlos; así es posible la apicultura.
  • La enjambrazón. se puede controlar y las colonias se pueden aumentar con métodos fáciles de crear reinas.
  • Son más fáciles de construir porque tienen menos partes donde son importantes las medidas exactas.
  • Se hacen fácilmente de materiales disponibles al agricultor de escala pequeña. Por eso son más económicas que las de tipo Langstroth.
  • Ofrecen una alternativa intermedia a la apicultura para matadores y cuidadores de abejas que usan colmenas rústicas.
  • No requieren una base para guiar la construcción de panal dentro del cuadro .
  • La producción de cera es relativamente alta.
  • La miel se cosecha de panales nuevos. Por esto se produce miel de más alta calidad.
  • Las barras se pueden construir para que cierren sin dejar aberturas en la parte superior de la colmena. Esto facilita el trabajar con las especies más defensivas.

Desventajas

  • Los panales se adhieren sólo a las barras superiores. Por eso es difícil mover las colonias sin romper los panales.
  • Hay que tener cuidado cuando se sacan los panales para examinarlos.
  • Como los panales están pegados a la parte superior de la colmena, la expansión de la colmena sólo puede hacerse a lo horizontal. Esto limita la expansión del nido de cría, porque la tendencia natural de la abeja es de aumentar el nido verticalmente. (Pero ésto es una desventaja mínima para un proyecto de pequeña escala en sus comienzos puesto que a este nivel el manejo intensivo raramente se necesita).

Tipos de Colmenas

Tipos de colmenas panales fijos

Colmena tradicional

Tipos de colmenas racionales

Colmenas verticales: Esta colmenas tienen una capacidad ilimitada, en virtud que pueden ser ampliadas añadiendo alzas a la cámara de cría a medida que son necesarias.

  • Colmena Layens: Esta colmena deriva de las colmenas horizontales, es una sola cámara de cría de mayor volumen, donde no se diferencia zona de cría y zona de miel.
  • Vista Detallada de una colmena Langstroth.
    Colmena Langstroth: Las colmenas de cuadros movibles son las usadas en la apicultura moderna de "alta-tecnología". En estas colmenas las abejas construyen panales en cuadros que contienen una base de Cera estampada. La base sirve como "gula" para asegurar que las abejas construyan panales derechos centrados en los cuadros.
  • Colmena Dadantes la colmena estandard, más grande que se usó en Estados Unidos e Inglaterra. Es un diseño Norteamericano, de Charles Dadant, estrictamente de pared simple, con paso de abeja superior. Los cuadros para cría miden 448 mm por 286 mm y los cuadros están espaciados entre sí por 38 mm.
  • Colmena Smith: diseñada por W. Smith, un apicultor de origen escocés, muy famoso en Escocia. Es una colmena de estilo norteamericana, cuya cámara de cría mide 463 mm por 416 mm, utiliza cuadros estándares ingleses, de salientes cortas, por lo general con separación Hoffman. La piquera se encuentra en el lado largo de la colmena, lo cuadros se colocan perpendicular a la piquera (exposición en frío), si se quisiera tener exposición en caliente es necesario modificar el piso para que tenga la entrada en el lado más corto, lo cual se realiza en el norte del país.
  • Colmena Lusitana: es un tipo vivienda de una colonia de abejas muy utilizada en el norte de Portugal, se caracteriza principalmente por el pequeño tamaño de sus alzas, lo que permite un crecimiento muy modulado de su volumen, llegando en algunos casos a ser necesario la instalación de cinco o seis alzas.
  • Las medidas de la cámara de cría es de 37 x 38 x 31 cm, mientras que el alza melaria tiene 37x38x16 cm, podemos observar que tiene la mitad de profundidad. El alza repleta de miel contiene un peso aproximado a la media alza de una colmena estandar 13 kg.
  • Colmenas horizontales. Estas colmenas tienen siempre capacidad limitada, no importando el tamaño en que se las construya, no es factible agregar alzas.
  • Colmena horizontal con lateral inclinado (Top Bar Hive o Kenniana) en inglés KTBH. Ofrece un buen balance entre una construcción simple y las posibilidades para el manejo.
  • Colmenas de reproducción: núcleos o nucleros; constan de dos a cinco marcos, y se emplean para criar una nueva colmena a partir de pocas abejas y una reina. Si la reina no está fecundada se llaman núcleos de Fecundación.

Medidas de diferentes tipos de colmenas verticales

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