Conquista de Cienfuegos
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Conquista de Cienfuegos. Breve historia de la etapa de conquista y colonización de Cienfuegos. Destacándose la encomienda dada por Diego Velázquez a Bartolomé de las Casas.
Sumario
Conquista
La antiquísima y rica historia de este territorio, hallará en primer lugar el fructífero pasado del cacicazgo de Jagua, comunidad aborigen cuyo esplendor se basó en la explotación del mar, entre los cayos de una de las bahías de bolsa de Cuba.
Luego sobrevino el arribo de los colonizadores a la región. Figuras como el navegante Sebastián de Ocampo, Pánfilo de Narváez y Diego Velázquez, entonces Gobernador de la Isla, se cuentan entre los primeros que tocaron estas tierras, en la que recibieron el trato afable y gentil de los habitantes.
En medio de la campaña de conquista y pacificación, desarrollada tras la desaparición física de Hatuey, llegó a Jagua, Bartolomé de las Casas, como clérigo de la columna que había comandado desde oriente hacia occidente el sanguinario Pánfilo de Narváez.
A este hombre comedido, de formación autodidacta, con grandes habilidades diplomáticas y conocimiento de las lenguas originarias, Velázquez le confirió aquí una encomienda de indios, cuya ubicación exacta resultó durante varias décadas de interés para arqueólogos e historiadores, al saberse que en este sitio fue donde el cura español se transformó, luego de una larga y penosa lucha interna, en un apasionado y esclarecido defensor de los derechos del aborigen americano.
El clímax de evolución, madurez y radicalización del pensamiento de Las Casas tuvo lugar en su encomienda de Jagua, en el breve lapso que transcurrió entre principios de 1514 y mediados de 1515, en que compartió con su amigo Pedro de Rentería, también propietario del enclave, no solo las tierras y los indios, sino también largas horas de meditación y análisis.
Referencias documentales de este lugar
En la carta que escribiera Diego Velázquez al rey Fernando, desde Jagua, con fecha 1 de abril de 1514, dándole cuenta de todas las incidencias acaecidas durante la campaña de conquista y colonización, aparece escrito:
La cronología de los hechos protagonizados por Diego Velázquez en Jagua, y relatados en la referida carta, permiten plantear que el Gobernador aludía con esas palabras a la encomienda de Las Casas, opinión con la que coincide también el investigador español fray Isacio Pérez Fernández, estudioso y biógrafo del Protector Universal de los Indios.
Otra reseña importante al nombre del lugar la ofrece el mismo Las Casas en su trascendental obra '’’Historia de las Indias'’’, en un párrafo que recoge, refiriéndose a la ubicación exacta de la encomienda,
. Ese era el nombre con que la población nativa identificaba el lugar.
Loma del Convento
La Loma del Convento es un área muy accesible, tanto desde el interior de la bahía, a través de la laguna de Guanaroca, como por el río Arimao, y se localiza a unos 15 kilómetros al este de la ciudad de Cienfuegos, entre las lomas y el mar.
En Loma del Convento, un punto bastante olvidado y apenas conocido de la geografía cienfueguera, hace casi medio milenio fray Bartolomé de las Casas dejó de ser un anónimo encomendero para convertirse en defensor universal de los indios.
Evidencias arqueológicas
En la década de los 50 del pasado siglo el grupo etnológico Guamá organizó varias exploraciones a la zona. Años más tarde, entre diciembre de 1986 y enero de 1989, tuvo lugar una expedición conjunta cubano-soviética, en cuya segunda etapa de trabajo se encontraron varios objetos exóticos de metal y cerámica, entre estos una de las mitades de un compás de cartografía náutica usado por los cartógrafos y navegantes en los siglos XV y XVI.
El hallazgo de ese instrumento, de muy restringido y especializado uso, hizo deducir que por el lugar hubo de estar un piloto, un cosmógrafo, un agrónomo, un capitán o un navegante.
Aun cuando no pueda asegurarse que Las Casas fue un marino experto, la investigadora española María del Carmen Ruiz Tello plantea que él dio prueba durante su vida de saber marino, evidenciado en los conocimientos náuticos que reflejó en sus escritos, lo que apunta a creer que haya sido este cura quien trajo el objeto hasta la zona.
Punto específico al que llamaban Jagua
Todo apunta a creer que Jagua no solo se llamaron la bahía y el territorio indígena de su periferia, sino que así debió denominarse también el poblado indio que existía en Cayo Ocampo, conocido ya por los españoles desde 1509, cuando Sebastián de Ocampo, cuyo apellido le dio nombre, lo visitara durante el bojeo a Cuba.
Tanto Velázquez como Las Casas coinciden en que la hacienda se encontraba a una legua del puerto, lo cual no admite discusión si se tiene en cuenta lo que se entendía entonces en lengua castellana por esta palabra.
Las Casas renuncia a su encomienda
En la Historia de las Indias, una obra escrita varios años después de acontecidos los hechos, lo que llevó a su autor a recurrir todo el tiempo a la memoria por no existir apuntes ni notas previas, él dejó dicho aludiendo a sí:
En una audiencia que Las Casas le solicitó para anunciársela. Después de ese momento, el Gobernador quedó completamente desconcertado y le propuso al clérigo 15 días para que reconsiderara el asunto, ya que al abandonar la encomienda echaba a un lado también la posibilidad de un fácil y rico enriquecimiento con un mínimo de esfuerzo.
Bajo ninguna condición Las Casas aceptó el tiempo pedido y respondió de inmediato a Velázquez que se hiciese la idea de que las dos semanas ya habían pasado y que en nada le habían hecho cambiar su parecer.
Su sentencia era irrevocable. No obstante, le pidió al Gobernador que le permitiera mantener su posesión y cuidar de la de su compañero Pedro de Rentería. Y le ruega, además, que le guarde el secreto de su fallo hasta tanto él pueda hacerlo público».
Cuando Las Casas le comunicó su decisión a Rentería, este le hizo saber que desde hacía algún tiempo también venía meditando lo mismo, y que había llegado a similar conclusión. Se estima, tras el cotejo de algunas fechas y documentos, que estos hechos tuvieron lugar a mediados del año 1514, entre los meses de agosto y octubre.
No se cuenta con datos históricos que informen sobre la suerte que corrieron los indios de la encomienda luego de la retirada de sus dueños. Sin embargo, existen referencias escritas de que hacia 1526 fueron repartidos algunos hombres procedentes de un sitio llamado Canarreos a un tal Francisco Pérez, de Trinidad.
Fuentes
- Arqueología Centrosur de Cuba: septiembre 2006 [Internet]. [cited 2011 Nov 30]Available from: http://cuba-arqueologia-centrosur.blogspot.com/2006_09_01_archive.html
- Moreno, Yoelvi. Donde surgió el Protector - Entrevista a Marcos Evelio Rodríguez Matamoros[Internet]. Juventud Rebelde. 2011 Nov 8;[cited 2011 Nov 30] Available from:http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2011-11-08/donde-surgio-el-protector/
- Rodríguez, Marcos Evelio. Estudio artístico, estético y simbólico de una joya de la artesanía aborigen de Jagua [Internet]. Revista Universidad y Sociedad. 2010 ;2(3):[cited 2011 Nov 30] Available from:http://www.ucf.edu.cu/ojsucf/index.php/uys/article/viewFile/85/123
