Corneille Heymans

Corneille Heymans
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Fisiólogo y farmacólogo belga. Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1938.
NombreCorneille Jean François Heymans
Nacimiento28 de marzo de 1892
Gante, Bandera de Bélgica Bélgica
Fallecimiento18 de julio de 1968
Knokke, Bandera de Bélgica Bélgica
NacionalidadBelga
CiudadaníaBelga
Alma materUniversidad de Gante
OcupaciónFisiólogo y farmacólogo.
PadresJean François Heymans
PremiosPremio NobelPremio Nobel de Medicina 1938

Corneille Jean François Heymans. Fisiólogo y farmacólogo belga que recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1938 por el descubrimiento de unos receptores sensoriales en las paredes de los vasos sanguíneos y de su importante papel en el control de la respiración.

Síntesis biográfica

Origen y estudios

Hijo de un farmacólogo, profesor y rector de la Universidad de Gante, Corneille Heymans cursó estudios médicos y se doctoró en 1920 en la misma Universidad. Posteriormente realizó estudios de Fisiología en las Universidades de París, Lausanne, Viena y Londres.

Otras etapas importantes de su vida

En 1930 volvió a la Universidad de Gante y sucedió a su padre como profesor de Farmacología; fue también designado Jefe del Departamento de Farmacología, Farmacodinámica y Toxicología, y Director del Instituto J. F. Heymans, fundado por su padre.

Logros, contribuciones o aportes importantes

Sus investigaciones se centraron en aspectos fisiológicos y farmacológicos de la respiración y de la función cardíaca, especialmente en las arterias carótidas (las que llevan la sangre oxigenada a la cabeza) y en la aorta, e intentó determinar la forma en que estas funciones se alteraban a causa de los cambios de presión y composición de la sangre.

En sus experimentos con perros descubrió la existencia de unos receptores sensoriales en la pared del seno carótido (un ensanchamiento de la arteria carótida a partir del cual se divide en dos, externa e interna), receptores denominados mecanorreceptores, porque responden a variaciones de presión; lo que hacen es medir la presión sanguínea y proporcionar al sistema nervioso vegetativo la información para regular la presión arterial; ayudan así a regular el ritmo cardíaco y la respiración.

También descubrió en las carótidas y en la aorta un sistema de quimiorreceptores que miden la concentración de oxígeno en la sangre y envían la información al bulbo raquídeo, lo que permite regular la respiración de modo que llegue la cantidad necesaria de oxígeno al encéfalo y al corazón. Estos descubrimientos le valieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1938.

Otras investigaciones realizadas por Heymans estuvieron relacionadas con la circulación cerebral, la hipertensión arterial de origen nervioso y renal, las modificaciones del sistema cardiovascular durante el ejercicio, y estudió también numerosas drogas y medicamentos capaces de estimular el metabolismo celular y que pueden ser beneficiosos para ciertas fisiopatologías.

Premios y reconocimientos obtenidos

Heymans fue Presidente de la Unión Internacional de Ciencias Fisiológicas y del Consejo Internacional de Farmacólogos, así como miembro del Comité de Expertos de la Farmacopea Internacional de la OMS (la Organización Mundial de la Salud). Con más de 1.900 publicaciones en su haber en importantes revistas científicas, fue Editor y Redactor Jefe de los Archivos Internacionales de Farmacodinámica y Terapia, fundados por su padre y por otro profesor en 1895.

Ha viajado y ha impartido conferencias por todo el mundo, ha sido galardonado con numerosos premios concedidos por universidades y fundaciones, y ha presidido más de 20 congresos. Fue también miembro honorario de innumerables sociedades relacionados con la Fisiología y la Medicina.

Fuentes