Count Basie
| ||||||||||||||||
William Basie, conocido como Count Basie (estado de Nueva Jersey, 21 de agosto de 1904 - estado de Florida, 26 de abril de 1984) fue un director de big band y pianista estadounidense de jazz.
Síntesis biográfica
El hombre que fue líder de una de las más extraordinarias orquestas de jazz de toda la historia y haría de ella el paradigma absoluto de “swing band” a imitar, empezó a recibir sus primeras clases de piano de su madre, una lavandera enamorada de la música.[1]
En 1923 se marchó a Nueva York (a 85 km al noreste de su pueblo) y escucha a los grandes pianistas del estilo "stride" imperante en la época: Fats Waller, James P. Johnson y Willie The Lion Smith (1893-1973).
Su primer trabajo profesional importante llega en 1925 cuando le contratan en el grupo que acompaña a la cantante y bailarina Katie Krippen. Poco después participa en el "vaudeville", un género de música con letras picantes, que realiza el famoso Circuito TOBA (Theatre Owners Booking Association, sindicato de empresarios especializados en espectáculos para negros en Estados Unidos).[1]
En 1929, en Kansas City, entra a formar parte de una de las mejores bandas de la ciudad, la del pianista Bennie Moten, de la que al poco tiempo es su pianista titular y desde donde graba sus primeros solos en discos.[1]
Su nombre era Will Basie pero se hizo conocido como Count Basie (‘el conde Basie’) Cuando la banda se disuelve tras el fallecimiento de Bennie, le contratan en el Reno Club de la ciudad desde donde empieza a exportar el sonido que le haría famoso en el mundo entero y en esa orquesta ya estaba en la cuerda de saxos, un músico que revolucionaría la forma de tocar el instrumento: el gran Lester Young.[1]
El club Reno tenía un acuerdo con una radio local que varios días a la semana conectaba en directo con el club y dado que esa emisora estaba conectada a una cadena de programas que se oían por todo el país, el promotor neoyorquino John Hammond, escucha una noche de 1935 en el radio de su coche aquella orquesta y se queda impresionado por el swing que generaba la banda de Count Basie.[1]
Apenas unas semanas después, Count Basie firma un contrato discográfico con la compañía DECCA, y comienza así una fulgurante carrera musical que le hizo famoso y popular. La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) apareció en el escenario y aquella banda con solistas espléndidos como el ya citado saxofonista, Lester Young o Hershel Evans, los trompetistas, Buck Clayton o Harry Edison, tuvo una época de transición que una vez terminado el conflicto bélico explotó de nuevo.[1]
En 1952, el famoso productor Norman Granz lo contrató para su empresa discográfica Verve, y Basie resurge como el Ave Fénix de sus cenizas con un concepto de música ya muy maduro y en la que introduce cambios importantes en su orquesta. Amplía la banda con cuatro trompetas, tres trombones, cinco saxos y cuatro de rítmica. El volumen sonoro aumenta y el sonido está mas trabajado. Incorpora grandes solistas, entre ellos Freddie Green y también al cantante Joe Williams.[1]
Así a partir de aquellos años, y durante toda la década de los sesenta y durante los últimos veinte años de su vida, Count Basie se va a transformar junto con su orquesta en toda una institución y ya no pasará un año en que no realice giras por todo el mundo e incluso participe en algunas películas.
Vida privada
Su única hija, Diane, nació el 6 de febrero de 1944. Nació con parálisis cerebral y los médicos afirmaron que nunca caminaría. La pareja dedicó todo su tiempo a ella, y gracias a la tutela de su madre, Diane aprendió no solo a caminar, sino también a nadar.
En 1946, los Basie compraron una casa en el nuevo barrio de Addisleigh Park, exclusivo para blancos, en la localidad de Saint Albans (en Queens, que es un distrito de Nueva York).
Más tarde se mudarían a Freeport (isla Gran Bahama).
Su esposa, Catherine Basie falleció en el hogar de la pareja el 11 de abril de 1983, a los 67 años, por un ataque cardíaco.
Count Basie contrajo un cáncer prostático y falleció mientras dormía el 26 de abril de 1984, a los 79 años.[1]
Su hija Diane Basie falleció el 15 de octubre de 2022 de un ataque cardíaco.
Fuentes
- https://www.biografias.es/count-basie
- https://www.buscabiografias.com/count-basie
- http://www.apoloybaco.com/bennygoodmanbiografia.htm (biografía de Benny Goodman. No menciona a Count Basie).
