Cuthbert Esquire Dukes

Cuthbert Esquire Dukes
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Nacimiento1890
Bridgwater Bandera del Reino Unido Reino Unido
Fallecimiento3 de febrero de 1977.
Wimbledon
OcupaciónMédico

Cuthbert Esquire Dukes (1890-1977). Médico que dedico gran parte de su vida al estudio sobre el cáncer de colon y recto donde establece una clasificación, empleada todavía hoy, de los cánceres de recto según su extensión, la cual permite formular el pronóstico de este tumor.

Síntesis biográfica

Nació en Bridgwater (Gran Bretaña) en el año 1890. Nada más graduarse en medicina por la Universidad de Edimburgo en 1914, se alistó en el ejército británico e intervino en la Primera Guerra Mundial.

Trayectoria laboral

En 1922 entró a trabajar como anatomopatólogo en el St. Mark's Hospital, de Londres. Allí comenzó sus clásicos estudios sobre el cáncer de recto y colon que culminaron en 1932 con la publicación del artículo, Classification of cancer of rectum Journal of Pathology and Bacteriology, 35, 323-332, en donde aparece la clasificación de tumores que lleva su nombre y que le valió el reconocimiento internacional.

Su otra gran contribución en este campo fue el estudio de la poliposis de colon, enfermedad hereditaria y cancerosa de la cual instituyó un registro modélico en el St. Mark's Hospital que permitía un cuidadoso seguimiento de las familias afectadas por esta enfermedad. Los resultados de esta investigación fueron publicados en 1947 en el artículo, Familiar intestinal polyposis, Journal of Clinical Pathology, 1, 34-38.

Trayectoria científica

En 1929 empezó a colaborar asimismo con el St. Peter's Hospital. En él realizó investigaciones sobre el cáncer de próstata y de vejiga. En 1955 publicó una clasificación de este último que, con apenas variaciones, se sigue utilizando en la actualidad.

En la década de los cuarenta comenzó una intensa actividad clínica privada, convirtiéndose en el anatomopatólogo clínico de referencia para toda una generación de médicos y cirujanos de la ciudad de Londres. Firme defensor de la colaboración estrecha con los cirujanos, les instaba a visitar su laboratorio para estudiar las características histológicas de los tumores que operaban. Su interés por la terapéutica quirúrgica se refleja en sus estudios sobre la colostomía, que le llevaron a visitar en sus domicilios a cien pacientes para conocer mejor las dificultades que en su actividad cotidiana les suponía esta intervención. Los resultados de dicha investigación fueron publicados en 1947 en su artículo titulado, Management of permanent colostomy: study of 100 patients at home, Lancet, 2, 12-14.

La clasificación tumoral propuesta por Dukes selimitaba en un principio al carcinoma de recto, pero posteriormente se aplicó al carcinoma de colon en general. Combina tres variables: la profundidad de la penetración tumoral en la pared intestinal y la presencia o ausencia de metástasis en los nódulos linfáticos regionales y a distancia. Estos factores están relacionados con la supervivencia del enfermo a los cinco años.

Esquema de Dukes. María José Báguena. Instituto de Historia de la Ciencia y Documentación (Universidad de Valencia-CSIC), febrero, 2000.

Dukes estableció cinco estadíos en su clasificación: en el estadío A, el cáncer se limita a la mucosa y submucosa de la pared intestinal, con una supervivencia superior al 90%; en el B, el cáncer se extiende a toda la pared, con una supervivencia que oscila entre el 70 y el 85%; en el C, se observa invasión de los nódulos linfáticos de la región, y la supervivencia baja al 30-60% de los casos; en el D, se aprecian metástasis a distancia, sobre todo en el hígado y en los pulmones, con una supervivencia de apenas un 5%. Para determinar con exactitud el estadío en que se encuentra el tumor es necesario realizar una resección quirúrgica y un posterior estudio anatomopatológico. Esta clasificación de Dukes ha sentado las bases del moderno tratamiento quirúrgico del cáncer de colon y ha permitido orientar el pronóstico vital del enfermo que lo padece.

Muerte

Al jubilarse, rehusó todo tipo de homenajes y se retiró a su casa de Wimbledon. Murió el 3 de febrero del año 1977.

Fuentes