Duke Kahanamoku

Duke Kahanamoku
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NombreDuke Paoa Kahinu Mokoe Hulikohola Kahanamoku
Nacimiento24 de agosto de 1890
Waikiki
OcupaciónDeportista


Duke Kahanamoku. Es ampliamente considerado como el padre del surf internacional, y gran parte de su vida sirvió como un símbolo vivo de la hospitalidad y la buena voluntad al resto del mundo.

Síntesis biográfica

Primeros años

Nació un 24 de agosto de 1890 en Waikiki, ya desde pequeño mostró sus preferencias por el deporte, aunque este no era precisamente la natación. Siempre que podía escaparse de clase, podían encontrarle en la famosa playa de Waikiki, montado sobre una tabla, sorteando las inmensas olas que hacían la delicia de los que se dedicaban a aquel nuevo deporte del “surf”.

Carrera deportiva

No fue hasta 1911 cuando se tomó seriamente la natación. En 1912, se trasladó a los Estados Unidos para competir en los “trials” y formar el equipo olímpico que debía competir aquel año en los Juegos de Estocolmo, ganándose fácilmente su sitio para la prueba de los 100m y el 4x200m.

En la capital sueca, Kahanamoku domina como quiere el hectómetro. En las eliminatorias, supera claramente el récord olímpico que su compatriota Percy McGillivray había dejado poco antes. Al día siguiente, en el curso de las “semis”, rebaja su récord olímpico, igualando el mundial. Siguió así hasta ganar la medalla de oro en los 100m libres y una de plata con el equipo de relevos.

El 5 de julio de 1913, en San Francisco, rebaja el récord mundial con un tiempo de 54.6, dos décimas menos que los mencionados 54.8 de Daniels. El 5 septiembre de 1917 deja el récord en los definitivos 53.0, también en la capital hawaiana, aunque esta vez beneficiándose de los 3 virajes de rigor.

En 1920 a pesar de sus 30 años consigue una fácil calificación para sus segundos Juegos Olímpicos, que vuelven a disputarse en Europa, más exactamente en Amberes. Obtuvo el oro tanto en los 100m, por delante de su compatriota hawaiano Pua Kealoha como en el relevo. En 1924, terminó los 100m con una medalla de plata en las Olimpiadas de París.

El 14 de junio de 1925, mientras vivía en Newport Beach, California, rescató a ocho hombres de un barco pesquero que volvó ante el fuerte oleaje al intentar acceder al puerto de la ciudad. Veintinueve pescadores cayeron al agua, diecisiete de los cuales fallecieron. Con la ayuda de su tabla de surf, fue capaz de ir y volver rápidamente a la orilla, aumentando el número de víctimas rescatadas.

En 1928, con 38 años, fue suplente del equipo de water-polo que participa en los Juegos de Amsterdam; cuatro años más tarde y veinte años después de su primer triunfo olímpico, se presenta a los “trials” USA, de los que es eliminado. El magnífico hawaiano, se lo toma con una buena dosis de filosofía, “siempre lo mismo, las piernas; todo va bien hasta los 60 o 70m, luego ya no puedo más”.

Pero la fama de Kahanamoku no está solo en la natación. El deporte del surf le debe gran parte de la popularidad de que goza, sobre todo en los USA y Australia, donde, aún sin parecerlo, es uno de los deportes más practicados. Duke “surfeó” ya antes de meterse en natación, y en pocas ocasiones, para competir en pruebas de natación, olvidaba su tabla de “surf” para hacer alguna que otra demostración de este deporte, hasta hacer prender la afición por las playas de ambos lados del Océano Pacífico.

Se ganó la vida como “sheriff” de Honolulú a lo largo de más de 30 años (19311962). Fundó, junto con sus cinco hermanos, uno de los primeros clubs de surf, el “Hui Nalu” (“El Club de las Olas”), especificando muchos de las reglamentaciones que rigen todavía hoy este deporte, y siendo el primero en idear algunas de las variedades del surf, como el “wind-surf” (con una vela colocada en la tabla de surf); el “tandem-surf” (“surfear” con otra persona sentada a horcajadas) o el wake-surfing (aplicando un motor fuera-bordo a la tabla de surf).

Medallas alcanzadas en Estados Unidos

  • Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Verano de Estocolmo de 1912 (100m libres).
  • Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 de Amberes (100m libres).
  • Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 de Amberes (4x100m relevos estilo libre).
  • Medalla de Plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 de Estocolmo (4x200m relevos estilo libre).
  • Medalla de Plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 de París (100m libres).

Muerte

Murió de un ataque al corazón un 22 de enero de 1968, a los 77 años de edad. En su funeral, 30 policías acompañaron un coro de plañideras que pasearon su cuerpo por Honolulú, bordeando la playa de Waikiki, donde fue incinerado y sus cenizas lanzadas a aquellas aguas que había surcado sobre su tabla durante tantos años.

Honores a Duke

  • Fue la primera persona en ser reconocida tanto en el Salón de la Fama de la Natación como en el Salón de la Fama del Surf.
  • Realizó una demostración de surf en la playa "Freshwater Beach" de Sydney el 23 de diciembre de 1914, considerando este día de forma universal como el más importante dentro del desarrollo del surf en Australia.
  • Fue uno de los pocos deportistas que ha merecido la entrada en los “Hall of Fame” de dos deportes, natación y surf.
  • Sus desplazamientos para propagar y desenvolver el surf le valieron el reconocimiento extra-oficial, aunque no menos efectivo por ello, de “Embajador de Buena Voluntad de Hawai por el Mundo”.
  • Es recordado en un sello postal de los USA, editado en el 2002.
  • Un busto de Duke solía estar cerca de la antigua muelle de Huntington Beach.
  • Un retrato de Duke, una de las tablas de surf y varios trofeos se encuentran en el Museo Internacional de Surf.
  • En la playa de Waikiki de Honolulú se honra su recuerdo con un monumento, que lo muestran con su tabla de surf. Muchas personas le rinden tributo colocando "leí" en su estatua.
  • Los campeonatos de surf Duke Kahanamoku Invitational Surfing Championships llevan ese nombre en su honor.

Fuentes

  • Artículo Biografía. Disponible en www.notinat.com.es. Consultado el 6 de enero del 2011.
  • Artículo Honores. Disponible en www.surfingmuseum.org. Consultado el 6 de enero del 2011.