Ecosistemas costeros de Cuba
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Ecosistemas costeros de Cuba. La diversidad ecológica y de organismos de la plataforma cubana y aguas oceánicas adyacentes.
Durante más de 35 años el Instituto de Oceanología y otras instituciones científicas del país desarrollaron múltiples proyectos de investigación, con diferentes fines, que han contribuido al conocimiento de la diversidad biológica de los organismos y los ecosistemas costeros de Cuba.
La evolución de la biodiversidad, es un importante instrumento para evaluar los cambios que ocurren en los recursos y ecosistemas como resultado del desarrollo económico y las influencias de los cambios ambientales a nivel local o global, y en general para la gestión ambiental.
Sumario
Ecosistema
Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.
Biodiversidad
La biodiversidad constituye el capital biológico natural del planeta, provee de productos y servicios esenciales para las necesidades vitales y aspiraciones de la humanidad, y permite a las sociedades adaptarse a las cambiantes necesidades y circunstancias. Los valores éticos, estéticos, espirituales, culturales y religiosos de las sociedades humanas son parte integrante de ese desarrollo y están indisolublemente ligados a la naturaleza. Por ello, el uso de los conocimientos sobre la diversidad biológica y la protección de esos valores y su continuada exploración a través de la ciencia y la tecnología, ofrece el único medio para alcanzar un desarrollo sostenible.
Biotas marinas
Orígenes
Las biotas marinas de Cuba, tanto de la plataforma insular cuanto de los mares más profundos que la rodean, comparten su historia con el Mar Caribe, y en un entorno más general, con la evolución de nuestro planeta. En este trabajo se ha de analizar el origen de la biota marina actual de Cuba, de qué modo se formaron los ecosistemas contemporáneos, y se expondrán algunas conclusiones que se derivan de este análisis. Es importante destacar que las edades numéricas que se utilizan en este trabajo se basan en la escala geocronológica propuesta por Gradstein et al. (2004).
Primeros pobladores
El mar Caribe tiene una antigüedad de unos 170 a 160 millones de años. Antes no existía, ya que el lugar que ocupa hoy entre América del Norte y América del Sur previamente estuvo situado en el interior de Pangea, un supercontinente que existió durante la primera mitad de la Era Mesozoica. Aquella gran masa terrestre comenzó a fracturarse 200 millones de años atrás, y así se formaron una serie de estrechos canales acuáticos en el interior de aquel continente, que pueden considerarse, de cierto modo, los precursores del Océano Atlántico y del Mar Caribe.
Hacia la segunda mitad del Jurásico algunos de aquellos canales colapsaron, pero otros se ensancharon hasta formar el Atlántico, el Golfo de México y el Caribe. El Caribe primitivo era un paso oceánico relativamente estrecho donde se encontraban fondos arenosos no muy profundos, que colindaban con las costas de Laurasia (América del Norte) y Gondwana (América del Sur). Las planicies costeras eran inicialmente arenosas, producto de la acumulación de los materiales acarreados por los ríos continentales.
Estas zonas costeras se transformaron en pantanos y florecieron los fondos de fangos ricos en humus. Con el transcurso del tiempo algunos de estos fondos bajos pasaron a ser extensas plataformas, donde se acumulaban fangos y arenas calcáreas biogénicas. Los primitivos fondos arenosos estaban poblados por una variedad de organismos, de acuerdo a su capacidad de explotar los recursos de los ambientes existentes.
Ejemplos
- Arrecifes Coralinos
- Bosque
- Desierto
- Ecosistemas acuáticos
- Ecosistema humano
- Ecosistemas marinos
- Manglar
- Pantano
- Pluviselva
- Prado
- Sabana
- Seibadal
- Selva
- Tundra
Reestructuración
Después de la crisis ambiental antes mencionada, comenzó la recuperación de los ecosistemas marinos y terrestres del Caribe. En las rocas sedimentarias del Paleoceno (65-55 millones de años) ya aparecen restos fósiles de una gran variedad de organismos marinos, distintos a los precedentes, incluyendo representantes del plancton y el bentos microscópico (foraminíferos, ostrácodos, radiolarios, braarudosféridos), macroinvertebrados (moluscos, equinodermos, corales) y vertebrados (peces).
Aquella biota del Paleoceno y Eoceno (65 a 33 millones de años) en su composición global, ya era muy semejante a la actual. Sin embargo, la distribución de tierras y mares era bien distinta al presente. Durante aquella etapa se desarrollaron una variedad de ambientes marinos.
En los fondos poco profundos habitaban diversos grupos de invertebrados, con la peculiaridad de que comenzaron a dominar los corales y las algas, al desaparecer los rudistas. Los peces, tanto óseos como cartilaginosos, se hacen abundantes y muy diversos, pues desapareció la competencia con los reptiles gigantes. Sin embargo, diversos mamíferos conquistan los mares, tales como ballenas, delfines, sirenios y focas.
En las costas han desaparecido los pterosaurios, sustituidos por las aves y murciélagos. Hace unos 2,5 millones de años el mar Caribe comienza una nueva etapa de desarrollo, ligada primeramente al levantamiento progresivo del istmo de Panamá (Coates y Obando, 1996). Esta barrera entre el Caribe y el Pacífico se establece primero de manera intermitente (2,5 a 0,7 millones de años), ya que durante las etapas de elevación del nivel del mar ocurre algún intercambio de larvas entre el Pacífico y el Caribe, como lo demuestra el estudio de Beu (2001).
Formación de hábitats
La forma actual de Cuba y su plataforma insular es un hecho geográfico extremadamente joven, pues los contornos del archipiélago se han delimitado en los últimos 6000 años. Este proceso comenzó hace unos 30 millones de años, cuando la tendencia general de la evolución tectónica del territorio de Cuba ha sido al ascenso de los terrenos e incremento de su área, particularmente desde el Mioceno Medio a Superior. Por esto se considera que el factor principal de la formación del relieve de la isla, tanto de las zonas terrestres como marinas, son los movimientos del terreno.
Las rocas sedimentarias de origen marino que se depositaron en estos últimos 1.8 millones de años, generalmente están expuestas en las terrazas marinas que rodean las costas de elevación. También se encuentran en la plataforma insular y en los pequeños grupos insulares. Entre ellas dominan las calizas y margas con abundantes restos de invertebrados marinos, que pertenecen a los mismos géneros que habitan hoy los fondos calcáreos de la plataforma insular.
La plataforma insular y las costas
En la actualidad, el nivel del mar continúa en ascenso, determinando que la línea de costa siga modificándose en la isla de Cuba, la isla de la Juventud, y en las cayerías que las rodean.
Las costas de emersión (donde la velocidad de levantamiento del terreno por los movimientos tectónicos supera la velocidad de ascenso del nivel del mar), presentan una serie de terrazas emergidas. En estas zonas la tierra le están ganando espacio al mar, y la fuerza del oleaje encuentra un obstáculo creciente en los acantilados costeros.Los mismos están siendo desmontados naturalmente por la acción del oleaje.
Estos procesos naturales son reforzados comúnmente por la acción del hombre, cuando se llevan a cabo construcciones civiles y se siembran barreras arbóreas de pinos y casuarinas cercanas a la costa. Debemos admitir que las comunidades coralinas actuales son relativamente jóvenes, y por lo tanto pueden estar todavía en proceso de adaptación al medio, que está cambiando constantemente.
El efecto del ascenso del nivel del mar pone a estas comunidades en constante tensión, de manera que lasformaciones coralinas tienen que crecer a velocidades capaces de compensarlo. Por eso se les puede considerar ecosistemas extremadamente vulnerables por esta, amén de otras causas. Sin embargo, estos procesos no son homogéneos para todas las áreas de la plataforma insular, pues los movimientos del terreno (neotectónicos) pueden presentarse más o menos acelerado localmente.
Esto muestra que hay que estudiar cada caso aisladamente, y no generalizar metodologías de acción sobre las costas y cayos, aunque las mismas hayan sido positivas en un lugar determinado. Nuestra plataforma insular, dicho en otras palabras, es un sistema dinámico, en pleno proceso de transformación natural. Para actuar sobre ella hay que tener muy en cuenta su evolución histórica, los procesos actuales, y elaborar un pronóstico sobre las tendencias futuras.
Fuente
- Origen de la biota marina de Cuba. Disponible en www.redciencia.cu/cdorigen/arca/paper/2006_Iturralde_Origen_biota_marina_Cuba.pdf
