Eduard Suess
Eduard Suess  | |
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| Fecha de nacimiento | 20 de agosto de 1831 |
| Lugar de nacimiento | Londres,  Reino Unido |
| Fecha de fallecimiento | 26 de abril de 1914 |
| Lugar de fallecimiento | Viena,  Austria |
| Premios destacados | Medalla Copley, (1903) Medalla Wollaston |
Eduard Suess. Geólogo austríaco. Fue profesor de paleontología y de geología en la Universidad de Viena. Considerado uno de los creadores de la tectónica moderna, escribió El nacimiento de los Alpes (1875), en que expuso sus teorías sobre la génesis de las cadenas montañosas, y La faz de la Tierra (1885-1909), extensa obra en la que resumió todos los conocimientos geológicos de su tiempo.
Aporte
Publicó su obra maestra Das Antlitz der Erde (La faz de la Tierra) en la que describió al planeta tierra compuesto por tres capas concéntricas, formadas por rocas distintas; la capa más interna fue llamada nife (Ni-Fe, níquel-hierro) y constituye el núcleo de la Tierra; a la capa intermedia la llamó sima (Si-Mg. silicio-magnesio) y forma el manto de la Tierra; la capa más externa fue bautizada por Suess como sal (Si-Al, silicio-aluminio) e integra la corteza terrestre; este último nombre fue enmendado posteriormente por Alfred Wegener quien lo cambió por sial.
Al describir la distribución de las áreas de escudos (núcleos estables de continentes) de la faz de la Tierra, y las zonas orogénicas (zonas de construcción de montañas), Suess concluyó que hasta el final de la Era Paleozoica había grandes masas continentales —dos en el hemisferio norte y una o dos en el hemisferio sur— separadas por un brazo de mar que se dirígía de este hacia oeste, llamado Mar de Tetis. Suess creía que grandes segmentos de esas inmensas placas continentales se hundieron durante la Era Mesozoica, formando las cuencas oceánicas actuales, y que el Mar de Tetis fue cerrado por compresión durante el período Terciario, produciéndose entonces cadenas de montañas desde Marruecos hasta China. Los fragmentos que no se hundieron son los continentes actuales.
Los continentes meridionales de Suess incluían un continente que fue llamado Gondwana (etimológicamente "la tierra de los Gond", una tribu dravídica de la India). Tal denominación se debió al hecho de estar ubicada en la India la localidad-tipo de una secuencia bien distinguida de sedimentos del Paleozoico Superior. Suess imaginaba Gondwana como una gigantesca placa siálica que abarcaba cerca de 150° de longitud, y que ocupaba el área comprendida desde Sudamérica hasta la India peninsular. Suess no llegó a decidir si Australia y la Antártida formaban parte de Gondwana, pero sus seguidores allí las incluyeron. Según el geólogo austriaco, la continuidad primitiva de la enorme placa de Gondwana fue destruida por fallamientos, y al hundirse varios grandes segmentos se originaron el Atlántico sur y el Océano Índico, durante la Era Mesozoica.
