Enrico Dandolo
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Enrico Dandolo (Venecia, 1107 – Constantinopla, 1205), dux entre 1192 y 1205, logró desviar la cuarta cruzada hacia la reconquista de Zara y Constantinopla.
Aumentó además el territorio veneciano al apoderarse de las zonas costeras de la actual Albania, de las Islas Jónicas y las Cícladas. Su política estableció los fundamentos del imperio colonial veneciano y del monopolio veneciano del comercio marítimo del Imperio bizantino. Obtuvo de Baldwin I el título de déspota.
Bibliografía
Perteneció a una de las familias electorales las cuales se señala que son descendientes de las doce tribus, de las que el primer Duque habría sido electo en 697.
Durante el siglo XII uno de sus familiares fue el Patriarca de Grado, quien actuó como tal, durante 50 años. De su vida se conoce el papel que jugó en la historia, pero al parecer fue un hombre de una fuerza física y mental poco común. A la edad de 100 años, tomó la cruz y dirigió una expedición contra Constantinopla. Fue un caballero valiente y el primero en haber escalado los muros de la ciudad. También se distinguió como diplomático y su influencia parece haber sido muy relevante en la Cuarta Cruzada.
Enrico fue parcialmente privado de su visión. En 1172 fue a una misión relacionada con Guillermo II de Sicilia, luego fue una vez más a Constantinopla.
En 1178 Dandolo fue uno de los cuarenta electores que fueron comisionados por primera vez para elegir al Duque. Fue electo Duque el 1 de junio de 1192. A pesar de su avanzada edad desplegó gran actividad, puso fin a los problemas comerciales con Verona, declaró guerra contra los habitantes de Zara dada la unificación de la ciudad de estos con Hungría y contra los Pisanos, quienes habían tratado de establecerse en Istria. En 1198 concluyó un tratado y alianza con el Emperador Alejandro III de Constantinopla, pero debido a diferencias con Alejandro, se rompió el acuerdo y se concedieron privilegios a los genoveses y pisanos.
Ya para marzo de 1201, los líderes de la Cuarta Cruzada llegaron a negociar a Venecia a fin de lograr el transporte de tropas al oriente. Dandolo por sí mismo tomó la cruz y participó junto con otros nobles. Por consecuencia de condiciones no totalmente explicadas, la cruzada originalmente dirigida contra Egipto, fue dirigida contra Zara y Constantinopla. Atribuyéndole a Enrico Dandolo el papel principal en las intrigas que precedieron esos eventos.
Dandolo propuso a los cruzados una expedición contra Zara (octubre de 1212). Eso sería una forma de pagar su deuda a Venecia. En el consejo de guerra que se tuvo luego de la captura de Zara, Dandolo fue el primero en sugerir que la ocupación preliminar de Grecia podría facilitar grandemente la conquista de la Tierra Santa.
Por tanto, durante toda la expedición, su influencia sobre los líderes de los cruzados se acentuó día a día. El presidió el consejo de guerra que se tuvo en la Abadía de San Estefano, el 23 de junio de 1203 y dio su sabio consejo a los barones. No obstante su edad, tomó parte activa en las operaciones de sitio de Constantinopla. Mientras los barones atacaban los muros de Blachernae, Dandolo dirigió el asalto por parte de los venecianos y tomó control del galeón de San Marcos.
Una vez capturada la ciudad, trató de hacer que Alexis IV mantuviera su promesa hecha a los cruzados. Dado el rechazo que se tuvo, Dandolo lo desafío y aconsejó a los barones a llevar a cabo un segundo sitio de la ciudad. En el consejo de guerra, el 1 de mayo de 1204, Dandolo firmó con ellos el tratado dividiendo el imperio entre Venecia y los cruzados.
Muerte
Luego de la captura de la ciudad, Bonifacio de Monserrat fue lanzado fuera del imperio. Los barones le ofrecieron la corona imperial, pero Dandolo la rechazó dado que si la aceptaba, se violaba la Constitución de Viena. El nuevo Emperador Baldwin le confirió el título de “Déspota”, y lo estableció en Constantinopla. En 1205 tomó parte en la desastrosa expedición contra los Búlgaros.
Dandolo con base en su fuerza y su ingenio, estableció el poder político y comercial de Venecia en el oriente. Murió aproximadamente a la edad de cien años en 1205 y fue enterrado en Santa Sofía.
