Escala Mercalli

Escala Mercalli
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Concepto:Es una escala de 12 puntos desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos a través de los daños causados a diversas estructuras

La Escala de Mercalli. Toma su nombre del físico italiano Giuseppe Mercalli, quien la desarrolló en el siglo XIX. Es una escala subjetiva, porque evalúa la percepción humana del sismo. Sirve para recolectar información en zonas donde no existen aparatos detectores, o instrumentos de medición. Se basa en lo que sintieron las personas que vivieron el sismo, o en los daños ocasionados. Cuando se utiliza esta escala, se habla de grados de intensidad. Se basa en el efecto o daño producido en las estructuras y en la sensación percibida por la gente. Para establecer la Intensidad se recurre a la revisión de registros históricos, entrevistas a la gente, noticias de los diarios públicos y personales, etc. La Intensidad puede ser diferente en los diferentes sitios reportados para un mismo terremoto.

Giuseppe Mercalli

Nació el 21 de mayo de 1850 en Milán. Estudió en el Higher Technical Institute de Milán y trabajó como maestro en Monza y en una escuela privada en Milán. En 1889 fue profesor en el Liceo Campanella en Regio, Calabria, en 1891 en la Universidad de Catania y en 1893 en la Liceo Vittorio Emanuelle en Nápoles. Director del Observatory on the Vesuvius en 1911. El 19 de marzo de 1914 un accidente fue el hecho que dio fin a su vida. Su obra más importante fue el sistema de escala de sismos que lleva su nombre, la cual se expresa en números romanos para poder diferenciarla de la de Ritcher.

Historia

A lo largo de la historia han aparecido numerosas escalas de intensidad por una serie de fenómenos, tales que exigen la evaluación de daños sobre distintos tipos de construcciones, y otros, como corrimiento de tierra, fracturas de terreno, etc. en los que no siempre es fácil seguir un criterio único. Las escalas para medir el tamaño de un terremoto se desarrollaron en forma progresivas. Las primeras escalas propiamente dicha de la intensidad sentida en un área se deben al 1º Trabajo de Rossi y Forel , en Italia y Suiza respectivamente quienes proponen en 1883 , la Escala de Rossi - Forel dividida en diez grados ( I -X). Una modificación de esta escala es la propuesta por Mercalli (1850 - 1914) en 1902 , primero con diez grado y después a la propuesta por Cancani de (I -XII). Esta escala sirve de base para la usadas en la actualidad, en América se utiliza la llamada Escala Mercalli Modificada (MM) , propuesta por Newman , en 1931. La adoptada en Europa está basada en los trabajos de Medvedev en la ex U.R.S.S. y recibe el nombre de Escala M.K.S. Tiene también doce grados siendo equivalente a la Escala Mercalli Modificada.

Características

La intensidad puede ser distinta en los diferentes sitios reportados para un mismo terremoto y dependerá de:

  • La energía del terremto
  • La distancia de la falla donde se produjo el terremoto
  • La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra(oblicua,perpendicular...)
  • Las características geológicas del material subyacente del sitio donde se registra la Intensidad
  • Cómo la población sintió o dejó registros del terremoto
  • Los grados no son equivalentes acon la Escala de Richter

Véase también

Fuentes