Espinela (Gema)

Espinela Concepto: Piedra semipreciosa muy parecida al Rubí, compuesta de Alúmina y Magnesia y teñida por Óxido de hierro.

Espinela. Piedra semipreciosa que durante siglos fue confundida con el Rubí. El nombre de este gema proviene del Latín "espna" que significa "espina" haciendo alusión a la forma puntiaguda de sus cristales.

Formación

Este mineral se formó por un proceso geológico de metamorfismo de contacto asociado a una intrusión de rocas de fusión, proceso que también formó a los Rubíes y zafiros.

Variedades

La variedad más apreciada es la de color rojo, coloración que obtiene por el óxido de hierro en combinación con el Magnesio y las de más rareza es la Espinela azul cobalto.

Las variedades de colores dependen de las diferentes cantidades de Hierro (encargado de la coloración azul), Cromo (tonos del rojo al naranja), Vanadio, Magnesio (violeta) y Cobalto que se encuentren presentes en la piedra.

Nombres Comerciales

Algunos nombres comerciales de las espinelas:

• Espinela Llama: Para tonalidades que van del naranja fuerte al naranja-rojo.
• Espinela Balaje: Rojo pálido.
• Pleonasto: Tonos verde oscuro a negruzco opaco.
• Hercinita: Del verde oscuro a negro.
• Gahnita: Colores azul, violeta o verde oscuro.
• Gahnoespinela: Tonos de azul o verde oscuro.

Gemología

• Especie: Espinela
• Color: Tonalidades en Rojo, naranja, amarillo, marrón, violeta, azul, púrpura, verde, negro
• Composición química: MgAl₂O₄
• Sistema cristalino: Cúbito.
• Dureza: 8.0 en la escala de Mohs.
• Color de la raya: Blanco.

Yacimientos

Los yacimientos de mayor importancia de espinelas se encuentran en Camboya, Myanmar, Sri Lanka y Tailandia. Otros productores en menor escala son Afganistán, Australia, Brasil, Madagascar, Nepal, Nigeria, Tayikistán, Tanzania y los Estados Unidos.

Espinelas famosas

El "Rubí de Timur" perteneciente a las Joyas de la Corona Británica, es en realidad una espinela roja de 361 quilates tallada en forma de cabujón. En la superficie de esta piedra han sido tallados los nombres de sus propietarios y actualmente pertenece a la Reina Isabel II.

Otra joya de la corona, el famoso "Rubí del Príncipe Negro" usado en el casco de guerra de Enrique V durante la batalla de Azincourt en 1415 y con un peso aproximado de 170 quilates es también una Espinela.

Otra Espinela famosa fue la que perteneció a la Emperatriz Catalina II y que actualmente forma parte del tesoro del Kremlin de Moscú.

Fuentes

• Datos: Piedra Espinela. Disponible en: "www.gemselect.com". Consultado: 19 de junio de 2012.
• Artículo: Piedras Preciosas y Semipreciosas. Disponible en: "www.ciberjob.org". Consultado: 19 de junio de 2012.
• Datos: Espinela. Disponible en: "www.gemsbrokers.org". Consultado: 19 de junio de 2012.