Estadio Roberto Melendez
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Estadio Roberto Melendez. Es el hogar del Atlético Junior y el estadio Metropolitano ha sido por excelencia su casa además de ser el escenario donde la Selección Colombia de Mayores logró su clasificación a tres mundiales de fútbol. Sin olvidar que fue sede de la ceremonia de inauguración de la Copa Mundo Sub-20 Colombia 2011.
Nombre
El 17 de marzo de 1991, por iniciativa del periodista Chelo De Castro, el estadio recibió oficialmente el nombre del futbolista barranquillero Roberto Meléndez Lara,(31 de marzo de 1912 - 20 de mayo de 2000) conocido con el apodo de El flaco, fue un jugador y entrenador colombiano de fútbol amateur. Meléndez se destacó en la posición de delantero en la época del deporte no profesional.
Inicios
Se inauguró en mayo de 1986 y veinticinco años después fue el máximo escenario deportivo de los barranquilleros
El 1968 el arquitecto Jaime De Biasse Álvarez presentó el diseño inicial del nuevo escenario, el cual por sus magnitudes fue denominado como un sueño de maqueta. El nuevo estadio se construyó en 29 hectáreas donadas por el instituto de crédito territorial.
El 31 de julio de 1984, llegó a la gobernación del Atlántico Fuad Char, y encontró una obra abandonada, según lo recordó. “Como gobernador me dieron la oportunidad de encontrar una obra inconclusa y poder terminarla para Barranquilla el departamento y la nación”, dijo Char Abdala, quien reclama el crédito de su gestión. Ahora su hijo Alejandro, como alcalde de Barranquilla, lo remodeló: “Muy complacido que sea mi hijo Alex, como alcalde de la ciudad, el que haya gestionado las remodelaciones para el Campeonato Mundial Sub-20”.
El estadio de Barranquilla fue el primero en terminar sus obras de adecuación para el ecuménico certamen. En este escenario deportivo se llevó a cabo la ceremonia de inauguración del certamen orbital juvenil. El estadio por excelencia del Caribe colombiano recibió 15.000 millones de pesos para la reestructuración de sus instalaciones.
El Metropolitano quedó con dos modernos tableros, los cuales tiene las mismas características del nuevo Yankie Stadium en New York, instalado por la misma empresa y costeado en su totalidad por la Alcaldía Distrital (1 millón de dólares cada uno). La gramilla es totalmente nueva y cumple con los estándares de FIFA. Coldeportes nacional corrió con los costos de este rubro no solo en el Metropolitano y el resto de escenarios del país. Al estadio le fueron colocadas 114 cámaras de seguridad; luces nuevas, igual que sonido nuevo. Los camerinos de árbitros y jugadores fueron adecuados y refaccionados igualmente las zonas mixtas y la sala de prensa. De acuerdo con las exigencias de FIFA se instaló silletería en todas las tribunas del escenario deportivo.
Ubicación
Ubicación y vías de acceso El Metropolitano está ubicado en la localidad Metropolitana en el sur de la ciudad, en el límite entre Barranquilla y el municipio de Soledad, en la intersección de las avenidas Murillo y Circunvalar, a 2,5 km de la Terminal de Transportes. El estadio se encuentra ubicado en el populoso sector residencial y comercial de la Ciudadela Veinte de Julio, y está rodeado de varios centros comerciales y sitios de diversión. El cruce de las avenidas Circunvalar y Murillo es un punto de fácil acceso, gracias a que ambas avenidas cuentan con suficiente disponibilidad de transporte y a la ampliación de la calzada de la avenida Circunvalar en toda su extensión desde la vía 40 hasta con la calle 30 (Avenida Boyacá).12 Otras vías de acceso son las avenidas Boyacá y de Las Torres. La línea del sistema de transporte masivo TransMetro,13 en la Troncal Murillo, que entró en operación en 2010, es una alternativa de acceso. La estación más cercana al estadio es la Joaquín Barrios Polo, que se encuentra en la avenida Murillo entre las carreras 1G y 2A.14
Tablero electrónico
El 2 de junio de 2010, día de la final del campeonato colombiano de fútbol entre Junior y la Equidad, se inauguró una moderna pantalla gigante LED de última tecnología, la cual se encuentra ubicada sobre la tribuna norte. El escenario cuenta también con dos tableros electrónicos, uno ubicado en la tribuna norte y otro en la tribuna sur. La pantalla LED fue adquirida por la Alcaldía de Barranquilla, a través de la Secretaría Distrital de Deportes a un costo de un millón de dólares. A Principios de 2011 se dio la instalación de una nueva pantalla gigante ubicada sobre la tribuna sur, de cara al Mundial Sub-20 que se realizó en Colombia.
Remodelación
Con motivo del Mundial Sub-20 de 2011 se llevó a cabo una renovación total con un presupuesto de 22 500 millones de pesos. Como resultado, se instaló silletería a todo el estadio (la de las tribunas norte y sur sin espaldar), dos pantallas gigantes ubicadas en las tribunas norte y sur, reparación de la pista atlética (entregada en 2014),8 un nuevo parqueadero detrás de la tribuna norte, nuevas luminarias, camerinos para recogebolas, restauración de la estructura general, sistema de cámaras de seguridad y se renovó el sistema eléctrico y de comunicaciones, entre otras mejoras
Eventos
Eventos El Metropolitano ha sido la sede de la Selección de Colombia en las eliminatorias de los campeonatos mundiales de Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Alemania 2006 y Brasil 2014, en las cuáles se ha obtenido cuatro de las cinco clasificaciones a mundiales de fútbol de mayores.
En él se realizó el partido de despedida de Carlos Valderrama el 1.° de febrero de 2004, en el cual estuvieron presentes los jugadores Diego Armando Maradona, José Luis Chilavert, Enzo Francescoli, Beto Acosta, Mauricio Serna, Faustino Asprilla, Arnoldo Iguarán, Leonel Álvarez y el popular cantante Carlos Vives.
El estadio Metropolitano fue una de las sedes de los Juegos Nacionales de 1992. En julio de 2006 fue una de las sedes de los XX Juegos Centroamericanos y del Caribe. El 15 de noviembre de 1986 se llevó a cabo en el Metropolitano la pelea por el título gallo del Consejo Mundial de Boxeo entre el campeón colombiano Miguel "Happy" Lora y Alberto Dávila, con asistencia récord de 50 000 espectadores.15
Además, en el escenario deportivo se han realizado numerosos conciertos musicales de diferentes artistas como Chayanne (1990), Luis Miguel (1991), Shakira, Juanes, Carlos Vives y Juan Luis Guerra, entre otros, así como festivales como el America Music Fest, realizado cada dos años.
En el Metropolitano se realizó la ceremonia de inauguración de la Copa América 2001 con un colorido desfile y una coreografía, y se disputaron los seis partidos del grupo A
