Ferdinand Verbiest

Ferdinand Verbiest
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Misionero flamenco
Nacimiento1623
Pittem
Fallecimiento1688
Pekín

Ferdinand Verbiest Fue un humanista, médico, historiador, biógrafo y prelado italiano del Renacimiento.

Síntesis biográfica

Ferdinand Verbiest nace en Pittem en 1623 y fallece en Pekín en 1688. Fue un misionero flamenco, jesuita. Estudió teologia en Sevilla y posteriormente se ordenó sacerdote. Ante la prohibición de ir a América fue mandado a China (Beijing) por petición propia en 1959, donde permaneció varios años en prisión, hasta ocupar al fin el cargo de presidente del despacho de matemáticas del emperador.

Ferdinand Verbiest en 1680 construyó un carro de cinco ruedas propulsado por vapor, por lo que puede decirse que fué el inventor del coche. Determinó los principales puntos geográficos del Imperio y dirigió las negociaciones que fijaron las fronteras entre Rusia y China. Escribió numerosas obras en latín y en chino y continuó la labor de apostolado intelectual iniciada por Ricci.

Tras un profundo análisis de la Astronomía China, descubrió numerosos errores cometidos por sus mejores astrónomos. Intentando remediar la situación los denunció, le granjeó importantes enemistades llevándole a la cárcel con una condena de muerte. La suerte jugó en su favor y tras producirse un temblor de tierra el emperador le perdonó ante el miedo de que fuese provocado por el propio Berviest. La condición: un reto con los astrónomos chinos. Tras su victoria, se ganó la amistad del Emperador y fue nombrado presidente del tribunal de Matemáticas. Con muchas dificultades consiguió que reformaran el calendario: “carezco del poder de convencer al cielo que se adapte a vuestro calendario”.

Su nombre aparece en un libro popular entre los 108 héroes más importantes de china y gracias a él, muchos miembros de la familia imperial abrazaron el cristianismo.

Fuentes