Foca gris
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Foca gris. (Halichoerus grypus) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia Phocidae relativamente común en aguas del Atlántico norte.
Sumario
Hábitat
Viven alrededor de las costas del norte del Atlántico.
Distribución
Se encuentran en el norte del Océano Atlántico separadas en tres poblaciones distintas: la población del Atlántico occidental se encuentra frente a las costas de Canadá al norte de Labrador y Nueva Inglaterra en ocasiones hasta el sur de Virginia. La población del Atlántico oriental se encuentra en las costas del Reino Unido e Irlanda, y en las costas de las Islas Feroe, Islandia, Noruega y el noroeste de Rusia hasta el Mar Blanco. Hay subpoblaciones más pequeñas en las costas de Francia, Holanda y Alemania, y los individuos errantes se han encontrado tan al sur como Portugal.La tercera población de focas grises conocida se encuentra en el Mar Báltico.
Características
Tienen una amplia variedad de coloraciones. Los machos tienden a tener un color marrón oscuro-gris a negro con una capa de manchas claras . Las hembras son generalmente gris claro, más claro en el pecho, con manchas oscuras y manchas claras. Los machos adultos tienen una nariz larga con amplios orificios nasales, por lo que esta especie se llama "cabeza de caballo" en Canadá.
Los machos adultos de la población del Atlántico oriental son un 20 % más pequeñas que las del Atlántico occidental que miden entre 1,95 a 2,5 m de longitud y pesa 170-310 kg. Las hembras adultas miden 1.65-2.1 m de longitud y pesa entre 103-180 kg.
Comportamiento
Durante los meses de invierno, las focas grises pueden verse arrastrado sobre rocas, islas y bancos de arena no lejos de la costa, en ocasiones llegando a tierra para descansar. Durante los meses de invierno, las focas grises pueden verse arrastrado sobre rocas, islas y bancos de arena no lejos de la costa, en ocasiones llegando a tierra para descansar.
Reproducción
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 3-5 años, los machos a los 4-6 años. El apareamiento tiene lugar en tierra, en hielo, o en el agua. La temporada de cría varía entre poblaciones, por lo general tiene lugar entre mediados de diciembre y principios de febrero en Canadá, a finales de julio a diciembre en el Reino Unido, de febrero a abril en el Mar Báltico.
Las crías nacen con un denso y suave pelaje blanco y sedoso, al principio son pequeñas, pero empiezan rápidamente a engordar por la leche de sus madres extremadamente rica en grasa. Después del mes de nacidos los cachorros mudan su piel blanca, comenzando a crecer pelo denso resistente al agua, las madres los dejan entrar al agua a aprender a pescar por sí mismos.
Alimentación
Se alimentan de una gran variedad de peces, crustáceos y cefalópodos. Anguilas y Aguaciosos son la presa preferida en muchas áreas. Al igual que otras especies de focas, comen aves marinas de vez en cuando. Suelen sumergirse a unos 30-70 m mientras se alimentan. El requerimiento promedio diario de alimentos se estima en 5 kg (11 lb), aunque no se alimenta cada día y ayuna durante la época de cría.
Peligro de extinción
La especie no se encuentra amenazada.
Depredadores
Varias especies de tiburón y la orca.
Medidas de conservación
- En 1972, el Congreso norteamericano aprobó la Ley de Protección de Mamíferos Marinos que impedía hacerse daño o acosar a las focas.
- Las focas del Reino Unido están protegidos por la Ley de Conservación de las Focas 1970
- La foca gris aparece como una especie protegida en virtud del Anexo II y el Anexo V de la (CE) Directiva de la Comunidad Europea de Hábitats.
Fuentes
- Artículo Foca Gris, disponible en Wikipedia. Consultado el 4 de septiembre de 2012.
- Artículo Foca gris, disponible en mnh.edu. Consultado el 4 de septiembre de 2012.
- Articulo Halichoerus grypus, disponible en Enciclopedia of life. Consultado el 4 de septiembre de 2012.
- Artículo focas grises, Halichoerus grypus, disponible en marinebio. Consultado el 4 de septiembre de 2012.
