Francis Obikwelu
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Nace el 22 de noviembre de 1978 en Nigeria, y nacionalizado portugués desde 2001 es un exatleta especialista en pruebas de velocidad. Fue subcampeón olímpico de los 100 metros en Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde batió el Récord de Europa con 9,86. Además se proclamó Campeón de Europa de 100 y 200 metros en Gotemburgo 2006.
Síntesis biográfica
Cuando tenía 14 años juga al fútbol en Nigeria, pero el entrenador se da cuenta del potencial para el atletismo y le aconseja que probase este deporte. Dos años después representa a Nigeria en los Campeonatos de África junior de 1994, donde gana la medalla de plata en los 400 metros plano.
Ese mismo año participa en los Campeonatos del Mundo junior en Lisboa, donde es eliminado en semifinales de los 400 metros planos. Sin embargo decide quedarse a vivir en Lisboa y no regresar a Nigeria. Los primeros tiempos en Portugal son duros para él, y sobrevive trabajando como albañil, y en ocasiones durmiendo en la caseta del Estadio Nacional, al lado de las pistas donde entrena.
Participa en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, donde es semifinalista en los 200 metros. Semanas después se proclama en Sydney campeón del mundo junior de 100 y 200 metros.
Participa en los Mundiales de Atenas 1997, donde es semifinalista en los 100 metros, y gana la medalla de plata con el equipo nigeriano de relevos 4x100 metros. Esta es la primera medalla en un gran campeonato.
El primer gran éxito a nivel individual es la medalla de bronce de los 200 metros en los Mundiales de Sevilla 1999, tras el estadounidense Maurice Greene (oro) y el brasileño Claudinei da Silva (plata).
Sin embargo al año siguiente en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000 no puede pasar de semifinales en esta prueba y además se lesiona en una rodilla.
Trayectoria
A continuación toma la decisión de nacionalizarse portugués, debido a los conflictos con los dirigentes deportivos de Nigeria, que no le ayudan durante la lesión a pesar de haber sido compitiendo para Nigeria. El mismo tiene que pagarse el viaje a Canadá para operarse la rodilla.
Finalmente obtiene la nacionalidad portuguesa en octubre de 2001. Estos trámites le impiden participar en los Mundiales de ese mismo año en Edmonton.
En 2002, ya con la nueva nacionalidad se proclama Campeón de Europa de los 100 metros y subcampeón en los 200 metros, donde es batido por el griego Kenteris.
El mejor momento deportivo llega en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde en la eliminatoria de los 100 metros ya se mostra como uno de los velocistas más en forma. En la final no tiene una buena salida pero remonta en la segunda mitad de la carrera para alzarse con la medalla de plata tras el norteamericano Justin Gatlin, que le supera por una sola centésima de segundo. El tiempo de Obikwelu es de 9,86 un nuevo Récord de Europa arrebatándoselo al británico Linford Christie que lo tenía con 9,87 desde 1993.
Obikwelu disputa también la final de los 200 metros, donde culmina 5to
Al año siguiente no pude obtener medalla en los Mundiales de Helsinki, donde es 4º en los 100 metros.
Palmares
| Año | Competición | Ciudad | Puesto | Prueba |
|---|---|---|---|---|
| 1996 | Campeonato del Mundo Junior. | Siydney  Australia
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1ro | 100 m |
| 1996 | Campeonato del Mundo Junior. | Siydney Australia
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1ro | 200 m |
| 1997 | Campeonato del Mundo Pista cubierta. | Paris  Francia
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3ro | 200 m |
| 1997 | Campeonato Mundial. | Atenas  Grecia
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2do | 4x100 m |
| 1999 | Campeonato Mundial. | Sevilla  España
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3ro | 200 m |
| 2002 | Campeonato Europeo. | Munique  Alemania
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2do | 200 m |
| 2002 | Campeonato Europeo. | Munique Alemania
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1ro | 100 m |
| 2004 | Juegos Olímpicos de Atenas 2004 | Atenas Grecia
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2do | 100 m |
| 2006 | Campeonato Europeo. | Gotemburgo  Suecia
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1ro | 100 m |
| 2006 | Campeonato Europeo. | Gotemburgo Suecia
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1ro | 200 m |
| 2009 | Juegos de la Francofonía | Lisboa  Portugal
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1ro | 100 m |
