Francis William Aston

Francis William Aston
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Físico y químico francés. Premio Nobel de Química
NombreFrancis William Aston
Nacimiento1 de septiembre de 1877
Harborne, Birmingham, Bandera de Inglaterra Inglaterra
Fallecimiento20 de noviembre de 1945
Cambridge, Bandera de Inglaterra Inglaterra
NacionalidadIngles
CiudadaníaIngles
Alma materUniversidad de Birmingham (1898)
OcupaciónQuimico y físico
PadresWilliam Aston y Fanny Charlotte Hollis Aston
FamiliaresHelen Aston (hermana), María Aston (hermana)

Francis William Aston. Físico y químico inglés, ganador del Premio Nobel de Química en 1922 por su descubrimiento de un gran número de isótopos ( átomos del mismo elemento que difieren en masa), con un espectrómetro de masas . La obra de Aston fue el primer estudio cuantitativo aplicable a todos los elementos.

Síntesis biográfica

Nació el 1 de septiembre de 1877 en Harborne, Birmingham, Inglaterra, el tercero de una familia de siete hijos.

Estudios

Fue educado en Harborne Vicarage Escuela y el Colegio Malvern, donde se despertó su interés por la ciencia. En 1894 entró en el Colegio Mason de, Birmingham (luego se convertiría en la Universidad de Birmingham), donde estudió química con Edward Frankland y Tilden, y Física con John Henry Poynting.

En 1903 obtuvo una beca para la Universidad de Birmingham para trabajar en las propiedades del espacio oscuro de Crookes en tubos de descarga.

Investigaciones

En 1919 inventó el espectrógrafo de masas. El espectrógrafo de masas es un dispositivo experimental que permite separar las partículas cargadas en función de su masa. Descubrió así la existencia de un total de 212 isótopos antes desconocidos y la regla que lleva su nombre, que afirma que los elementos atómicos de número impar no pueden tener más de dos isótopos estables.

En el curso de su primera investigación con el espectrógrafo de masas, realizó un notable descubrimiento: al hacer pasar por el aparato una muestra de gas neón puro, advirtió que en el detector se formaban dos manchas separadas, lo cual significaba que el gas contenía átomos correspondientes a dos masas diferentes.

Aston interpretó que su descubrimiento señalaba la existencia de dos tipos diferentes de átomos de neón. Ambos debían poseer el mismo número de protones, puesto que todas las formas de neón contienen siempre el mismo número de protones, pero un número diferente de neutrones y, en consecuencia, sus masas atómicas debían ser diferentes.

Los trabajos de Aston proporcionaron la primera prueba experimental de la existencia de isótopos, es decir, de formas de un mismo átomo con un número igual de protones pero con un número diferente de neutrones. El logro de Aston se ilustra por el hecho de que él descubrió 212 de los 287 isótopos naturales.

Trabajó durante tres años como químico en el laboratorio de una fábrica de cerveza. Casi al mismo tiempo, no obstante, su interés por la física, en vez de la química, empezó a predominar, su aptitud para el artefacto mecánico se mostró en su diseño y construcción de nuevos tipos de bombas de evacuación para los buques. A partir de este surgió su interés por los fenómenos de descarga de gas en tubos de vacío.

Trabajó como ayudante de Joseph John Thomson , el descubridor del electrón. También estudió la causa de una región oscura visible en los tubos de descarga luminosa en brillo cátodo, que ha llegado a ser conocido como el Espacio oscuro Aston.

Muerte

Murió el 20 de noviembre de 1945 en Cambridge, Inglaterra.

Obras

Aston describió sus descubrimientos en obras como Los isótopos (1922) y Espectros de masa e isótopos (1933). Los resultados de su trabajo fueron publicados en las Actas de la Real Sociedad y en el Philosophical Magazine.

Premios

Fue ganador de varios premios y reconocimientos.

  • Premio Nobel de Química en 1922
  • Medalla Mackenzie Davidson (1920), de la Sociedad de Röntgen.
  • Miembro de la Real Sociedad (1921)
  • Medalla de la Sociedad Hughes (1922)
  • Medalla de John Scott (1923)
  • Medalla Emanuele Paterno 1923
  • Medalla Real (1938)
  • Medalla PIO Duddell (1941), de la Sociedad de Física.
  • Miembro Extranjero de la Academia Rusa de Ciencias
  • Miembro honorario de la Academia dei Lincei 1926
  • Doctor honorario de la Universidades de Birmingham y Dublín

Fuentes