Gary Larson
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Gary Larson: Dibujante estadounidense nació el 14 de agosto de 1950 en Tacoma, Washington. Cursó estudios en la universidad estatal de Washington. Lector infatigable de cómics y, aficionado a tener serpientes, ranas y tarántulas, comenzó a dibujar animales para su propio disfrute. Graduado en 1972, tocó la guitarra y el banjo en clubes de jazz y más adelante trabajó como dependiente en una tienda de discos antes de dedicarse al dibujo.
En el año 1979, animado por la venta de algunas caricaturas a una revista, envió su trabajo al San Francisco Chronicle, que pronto encargó la realización de la tira de dibujos llamada 'The Far Side'. Algunos lectores encontraban sus tiras ofensivas, aunque a la mayoría les encantaba su personal humor excéntrico, sardónico y a veces macabro.
Historia
Durante su periodo de estudios secundarios en su ciudad natal, Larson mostró una disposición especial para los estudios de ciencias, especialmente para la zoología. Éste fue un tema recurrente en su producción humorística posterior. Inició una pequeña colección de animales (serpientes, arañas y todo tipo de insectos) que le sirvieron para iniciarse en la práctica del dibujo, pues los utilizó como sus primeros modelos. Siguió con su afición al dibujo durante su estancia en la Universidad del Estado de Washington, donde se licenció en comunicación, con vistas a obtener un trabajo en la televisión. Su intención era compaginar sus dos aficiones: la biología e historia natural con el humor y el dibujo. Tras su graduación en 1972, Larson formó un dúo de jazz, y se dedicó a actuar en pequeños locales y tiendas de música. A la vez, su dibujo comenzó a adquirir las características formales que le harían famoso en su tira The Far Side. En 1976, presentó seis historietas que fueron publicadas en la revista local Pacific Search, por las que recibió noventa dólares. El hecho de que ganase más dinero con la venta de sus dibujos que con sus actuaciones, le decantó definitivamente hacia el mundo del cómic. Su siguiente encargo fue en la revista mensual Summer News Review, con quien colaboró hasta 1979. Fue en este año cuando el periódico Seattle Times le encargó la confección de una tira semanal.
Su afición a la zoología y a la ciencia en general no fue marginada por su trabajo en el mundo del cómic, sino que la simultaneó con sus trabajos de investigación para la Human Society. También en 1979 comenzó su colaboración con el San Francisco Chronicle, en la que comenzó la publicación de su trabajo más famoso: The Far Side. A pesar de las quejas iniciales de los lectores que consideraron el estilo de Larson demasiado irreverente y mordaz, rozando el humor negro, lo cierto es que su éxito hizo que la publicación de la tira se continuase hasta el uno de enero de 1995. Hasta la fecha de su extinción, la tira de Larson se publicó en 1900 periódicos diarios de más de 40 países, siendo traducido a 17 idiomas. Gracias a su éxito, la serie fue editada en veintidós libros (de los que vendió 31 millones de ejemplares), incluyendo quince colecciones, cinco antologías y una retrospectiva realizada por el New York Times Best Seller List. Animado por el éxito y por sus conocimientos del medio, inició en 1994 la realización de animaciones sobre su serie.
Premios
La tira de Larson terminó apareciendo en más de 200 periódicos, y en tazas de café, pósters, calendarios, camisetas y otros productos. Recibió el premio al mejor dibujante de cómics de la Sociedad Nacional de Dibujantes de Cómics en 1985 y en 1988 y en 1991 el Premio Reuben al dibujante más destacado. Uno de sus temas predilectos eran la ciencia y los animales (En muchos de sus dibujos los ocupan el lugar de los científicos y viceversa).
Sus películas han recibido distintos premios internacionales como en 1997 en el Festival Internacional de Venecia, en el Festival de Películas de Telluride (Estados Unidos de América) o el Gran Premio del Festival de Dibujos Animados de Annecy (Francia). Larson, residente en Seattle (Washington) en la actualidad, ha sido recompensado con numerosas distinciones por su labor de dibujante. Entre ellas, el premio al mejor dibujante concedido por la Sociedad Nacional de Dibujantes de Cómics (1985 y 1988), el Premio Reuben (1991 y 1994), y el premio Max & Moritz al mejor dibujante internacional otorgado por el Salón Internacional del Cómic (1993).
