Genaro Berón de Astrada
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Síntesis biográfica
Juan Genaro Berón de Astrada nació el 19 de septiembre de 1804. Eran sus padres Juan Vicente Berón de Astrada, trabajador rural de temple valeroso y María Paula Camelo, moza de hogar, con impresionantes ojos claros, grandes y expresivos. Fue un joven de recomendables cualidades personales, inteligente, estimado por sus compañeros, de carácter accesible y prudente. Trabajó en una casa de comercio de la ciudad. Regreso a Corrientes en 1822, cuando se incorporó al Batallón Cívico.
Carrera Militar
Berón de Astrada tomó de joven la carrera de las armas, ascendiendo rápidamente en el "Regimiento de Granaderos a Caballo" local.En 1827 hizo la campaña a Curuzú Cuatiá contra los indios del sur de la provincia. En 1833 fue ascendido a Teniente Coronel. Participó en el levantamiento de Rivera contra Uribe en 1836.
Su estrecha relación con el ex-gobernador Pedro Ferré y sus dotes de mando le permitieron acceder al cargo de gobernador muy joven, en 1837, tras la muerte del gobernador federal Rafael León de Atienza. Su ministro de gobierno fue Pedro Díaz Colodrero. Al año siguiente llevó a cabo la reforma de la Constitución provincial, dictada en 1821 y abrió los puertos al tráfico marítimo de cabotaje y transatlántico; éstas dos eran sus principales preocupaciones, y sus mayores puntos de conflicto con Buenos Aires, cuyo gobernador Juan Manuel de Rosas controlaba el país a través del control del puerto único y de la inexistencia de una Constitución Nacional.
Al producirse el bloqueo francés al Río de la Plata, intentó llegar a un entendimiento con la flota francesa a través del ministro santafesino Domingo Cullen, pero todo quedó en nada a la muerte del gobernador Estanislao López. Al iniciarse la persecución de Rosas contra Cullen, Berón de Astrada se alzó contra aquel, con la anuencia del congreso provincial, el 28 de diciembre de 1838. Firmó un tratado de alianza con los emigrados unitarios de Montevideo y con el general Rivera. Éste forzó la renuncia al gobierno del general Oribe, mientras Berón organizaba un ejército provincial de unos 5.000 hombres, cerca de Curuzú Cuatiá, en el sur de la provincia.
Muerte
El 31 de marzo de 1839 se libró la Batalla de Pago Largo en el Departamento de Curuzú Cuatiá, entre el primer ejército libertador de las fuerzas Correntinas al mando del Gobernador Astrada y el de la Tiranía, comandado por Echagüe y Urquiza. Vencieron los federales, quienes trataron con gran saña a los vencidos. Llegado el día del combate, Genaro Berón de Astrada se encontraba sereno y entusiasta, a la vez que con la grandeza profunda de su causa, creía con fe intensa en la justicia, en la razón que lo acompañaba. Así, recorrió montado en su hermoso caballo bayo el frente de sus tropas, arengándolas con frases ardientes y bravas.
La batalla duró cuarenta y cinco minutos. El primer Ejercito Libertador quedó completamente destrozado, perecieron Berón de Astrada y 1900 correntinos más, entre oficiales y tropas. Además cayeron 800 prisioneros que luego fueron degollados. El cuerpo sin vida del Gobernador no fue respetado ni considerado su honor y jerarquía; una vez muerto en el campo de batalla, su cuerpo tenía 18 lanzazos, fue mutilado, los oficiales federales le sacaron una oreja y una lonja de piel de su espalda, con que luego hicieron una manea para obsequiar al tirano Rosas quien la usaría en su caballo. Sus restos fueron trasladados a la Catedral Metropolitana de Corrientes.
Fuentes
- Artículo Berón de Astrada. Disponible en www.mimercedes.com.ar. Consultado el 29 de mayo del 2014.
- Artículo Biografía. Disponible en heraldicaargentina.com.ar. Consultado el 29 de mayo del 2014.
- Artículo Muerte. Disponible en www.corrienteschamame.com.ar. Consultado el 29 de mayo del 2014.
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