George Foster Peabody
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George Foster Peabody. Banquero y filántropo estadounidense (27 de julio de 1852 - 4 de marzo de 1938).
Sumario
Vida personal
George Foster Peabody fue el primero de cuatro hijos de George Henry Peabody y Elvira Peabody. Ambos padres eran de Nueva Inglaterra de ascendencia colonial. George Henry Peabody, que provenía de una línea de comerciantes, banqueros y hombres profesionales, se había trasladado desde Connecticut a Columbus, Georgia, donde dirigió un próspero almacén general. Después de asistir a una escuela privada en Columbus, el joven Peabody pasó unos meses en Deer Hill Institute en Danbury, Connecticut. La guerra civil, sin embargo, empobrece su familia, y en 1866 se mudó a Brooklyn, Nueva York y se puso a trabajar en una empresa de venta de productos al por mayor, que avanzó rápidamente. Un hombre alto, en los últimos años desarrolló una melena de pelo blanco, y llevaba un gran bigote y barba en punta, llegando a ser conocido por su manera digna y cortés. Mantuvo una mansión en Brooklyn, donde se entretuvo magníficamente. También compró una casa de veraneo conocida como Abenia en Lake George, donde pasó la mayor parte de cada año. Él era frecuentemente invitado en Yaddo, la finca Saratoga de Spencer Trask y su esposa , Katrina Trask , y de ambas fincas, desarrolló un amplio círculo de influencia, incluyendo muchas personas del mundo de la literatura, de la iglesia, los negocios y el gobierno, que iban para disfrutar de su amable hospitalidad. Soltero empedernido, en 1920, once años después de la muerte de Trask en un accidente ferroviario, Peabody se casó con su viuda Katrina, y vivieron en Yaddo hasta la muerte de ella en 1922. Después de esa, Yaddo se convirtió e un refugio para artistas. Peabody continuó viviendo en la finca y, en 1926, adoptó una hija, Marjorie P. Waite, una muchacha joven que llegó a conocer a través de su conexión con actividades humanitarias y cívicas, quien le ayudaba en estas. Peabody murió en su casa en Warm Springs, Georgia.
Carrera comercial
Por las noches, Peabody leía extensamente en la biblioteca de la YMCA de Brooklyn, que más tarde llamó a su alma mater, y también participó en las actividades de la Iglesia Reformada en Brooklyn Heights, donde conoció al joven banquero de inversión Spencer Trask y se convirtieron en buenos amigos. El 2 de mayo de 1881, Peabody se convirtió en socio de la nueva empresa de Spencer Trask & Company. Durante los años de 1880 y 1890 esta casa de inversión tuvo una participación destacada en la financiación de las empresas eléctricas de iluminación, remolacha azucarera y otras empresas industriales y en la construcción del ferrocarril en el oeste de Estados Unidos y México.El mismo Peabody manejaba la mayor parte de las inversiones ferroviarias de la empresa, trabajando en estrecha colaboración con William J. Palmer. También se convirtió en un director de numerosas empresas. Peabody, su hermano Charles Jones Peabody y Spenser Trask amasaron una gran parte de sus riquezas a partir de la Edison Electric Company. Trask se desempeñó como presidente de Edison Electric Illuminating, y cuando JP Morgan- protegido del empresario / filántropo de Nueva Inglaterra, George Peabody -financiero de Edison Electric, fusionó todo en la Compañía General Electric en 1892 , George Foster Peabody se convirtió en miembro de la junta directiva de GE.
Activismo social
Peabody se retiró del negocio en 1906 para seguir una vida de servicio público. Por siempre interesado en las causas sociales, apoyó estas ideas progresistas como el único que abogó por Henry George en su libro Progreso y Miseria, el libre comercio, el sufragio de las mujeres y la propiedad estatal de los ferrocarriles. También participó activamente en el movimiento contra la guerra. Él también estaba interesado en la educación, especialmente en el sur y también en particular para los afroamericanos. Se desempeñó como director de la Junta General de Educación, tesorero de la Junta de Educación del Sur y en los consejos de administración del Instituto para Negros de la Iglesia Americana, de Hampton en Virginia, de Tuskegee en Alabama, de la Universidad de Georgia, y del Instituto Politécnico de Brooklyn.
Activismo político
Desde muy temprano en su vida, Peabody estaba interesado en la política del Partido Demócrata. A principios de la década de 1880, ayudó a su amigo Edward M. Shepard organizar el Club Democratico de Jóvenes de Brooklyn, tomó parte en la campaña presidencial de 1892, en nombre de Grover Cleveland , apoyó a los Demócratas de Oro contra William Jennings Bryan en 1896 , tras lo cual intercambió a la reforma monetaria más moderado como miembro del comité ejecutivo de la Convención Monetaria de Indianápolis en 1897. En 1904 y 1905 se desempeñó como tesorero del Comité Nacional Demócrata. Aunque se negó a postularse para un cargo político, y declinó la oferta del presidente Wilson de un lugar en la Comisión Federal de Comercio, Peabody era un consejero no oficial de muchos funcionarios del gobierno. De 1914 a 1921 sirvió en la junta de directores del Banco de la Reserva Federal de Nueva York. En junio de 1932, Franklin Delano Roosevelt, entonces gobernador de Nueva York, visitó a Peabody para el asesoramiento y apoyo en la decisión de postularse para presidente de los Estados Unidos.
Actividades filantrópicas
Peabody sirvió desde 1884 a 1930 como miembro del consejo de la Universidad de Hampton , una de las universidades históricamente negras de Virginia, donde estableció en la biblioteca de la universidad la Colección Peabody de materiales raros en la historia afroamericana, una de las colecciones más grandes de Estados Unidos.
En 1901, Peabody donó terrenos para el parque Peabody de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro.
Warm Springs, Georgia
Después de años de visitar la finca de su compañero Spencer Trask en Saratoga Springs, Nueva York, Peabody accedió a sucederlo en 1910 como presidente de la comisión estatal creada para adquirir y conservar el famoso balneario de allí, y en 1923 adquirió la propiedad en Warm Springs, Georgia, cerca de su casa de la infancia . En 1924 se invitó a su amigo Franklin Delano Roosevelt (quien había contraído recientemente una enfermedad paralítica) para visitar a los manantiales allí, lo que Roosevelt finalmente compró y convirtió en la Pequeña Casa Blanca y en el Instituto de Rehabilitación Roosevelt Warm Springs, expandiéndolo de un centro de rehabilitación limitada en un centro de servicio completo.
Grados honorarios
Aunque su educación formal fue limitada y no tenía título universitario , Peabody recibió doctorados honoris causa de las Universidades de Harvard y Washington y Lee en 1903 , y la Universidad de Georgia en 1906. Esta última institución fue el destinatario de gran parte de la filantropía de Peabody, incluyendo fondos para construir un edificio a prueba de fuego para acoger la biblioteca de la universidad. También donó la tierra para ayudar a reorganizar la Universidad del Estado de Agricultura, y fundó la Escuela Universitaria de Ciencias Forestales.
Premio George Foster Peabody
Tal vez el legado más conocido de Peabody son los Premios George Foster Peabody, presentado anualmente desde 1941 por el Facultad de Periodismo y Medios de Comunicación de Masas Henry W.Grady, por la excelencia en la radio, y desde 1948, de la televisión, seguido por el del contenido de la World Wide Web a finales de 1990.
