George Szell

George Szell
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NombreGeorge Szell
Nacimiento7 de junio de 1897
Budapest, Bandera de Hungría Hungría
Fallecimiento30 de julio de 1970
Cleveland, Ohio, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
EducaciónInstituto de Música Curtis
Obras destacadasBeethoven: Triple Concerto / Brahms: Double Concerto, Más
PremiosPremio Grammy a la Mejor Interpretación Clásica-Solista o Solistas Instrumentales sin Orquesta

George Szell. Pianista, compositor y director de orquesta norteamericano, de origen húngaro. Fue considerado niño prodigio.

Síntesis biográfica

George Szell nació en Budapest, Hungría, el 7 de junio de 1897. Ofreció su primer concierto a la temprana edad de diez años con la Orquesta Sinfónica de Viena. Estudió en Viena bajo las órdenes de Richard Robert, Eusebius Mandyczewski y Karl Prohaska, y en Leipzig con Max Reger.

Trayectoria

A los 17 años dirigió la Orquesta Filarmónica de Berlín en una actuación en la que se interpretaba uno de sus poemas sinfónicos, Till Eulenspiegel. Richard Strauss lo llevó a la Ópera de Berlín como ayudante suyo; allí permaneció entre 1914 y 1917, época en la que Strauss recomendó a Szell para que sucediera a Otto Klemperer como primer director de la ópera de Estrasburgo; ocupó este cargo desde 1917 hasta 1919.

Posteriormente, Szell fue director en varios centros, como el Teatro Alemán de Praga, entre 1919 y 1921, la Compañía Berlín Broadcastin, entre 1921 y 1929, Darmstadt entre 1921 y 1922, y Düsseldorf, en el que estuvo desde 1922 a 1924; después fue nombrado director principal de la Ópera de Berlín, cargo que ocupó entre 1924 y 1929. Al mismo tiempo se dedicaba a dirigir la Orquesta Sinfónica de la Radio y daba clases en la Escuela de Música de Berlín (1927-1930).

En 1930 dirigió la Orquesta Sinfónica de San Luis, y también acudió como director invitado de la Orquesta Nacional Escocesa de Glasgow (Gran Bretaña) y la Orquesta Residencial de La Haya (Holanda). Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Szell se encontraba en Australia. Regresó a los Estados Unidos invitado por Arturo Toscanini para dirigir la famosa Orquesta Sinfónica de la NBC en Nueva York. Su presentación atrajo tanta atención, que pronto le llovieron las ofertas para dirigir otras orquestas, entre ellas la Orquesta de Cleveland. Compaginaba esta actividad con la docente, en la Escuela Mannes de Nueva York. Entre 1940 y 1942 interpretó música de cámara junto a Paul Hindemith y Rudolf Serkin.

Entre 1942 y 1946 fue uno de los directores habituales de la Metropolitan Opera House, antes de tomar el liderazgo de la Orquesta de Cleveland en 1946, cargo en el que continuó hasta 1971; en este período consiguió convertir dicha orquesta en una de las mejores del mundo. En 1946 adoptó la ciudadanía estadounidense.

Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, Szell fue un asiduo visitante del Festival de Salzburgo, donde dirigió por primera vez las obras Penélope, en 1954, y The School for Wives, en 1957, composiciones ambas de Rolf Liebermann. También dirigió por primera vez Irish Legends en 1955, obra de Werner Egk. En 1958 se convirtió en el principal director invitado de la Orquesta Concertgebouw de Amsterdam y en 1969 fue nombrado principal director invitado y consejero musical de la Orquesta Filarmónica de Nueva York.

Como director, su carácter autoritario no era bien acogido por los miembros de las orquestas, pero llevó a extraordinarios resultados a algunas de ellas. Además de las ya mencionadas, Szell estuvo también al cargo de numerosas actuaciones que incluyeron composiciones de diversos maestros como la obra Night Flight, de Samuel Barber (1964), Partita, de William Walton (1958), Music for Cleveland, de Boris Blacher (1957), Métaboles, de Henri Dutilleux, (1965), Ballade op. 23, de Gottfried von Einem (1958), Symphony No. 7 de Peter Mennin (1964), Symphony No. 2 de George Rochberg (1959) y [[Symphonic Prelude]] de Walter Piston (1961). También dirigió habitualmente muchas de las obras de Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Franz Schubert, Johannes Brahms y Gustav Mahler.

Szell, que ha dirigido prácticamente todas las orquestas sinfónicas principales del mundo, ha aparecido como director invitado en los principales festivales de música europeos, entre ellos los de Viena, Salzsburgo, Milán, París, Florencia y Lucerna. Entre sus composiciones se encuentran las Variaciones para Orquesta, la Sinfonía en Re Menor, la Obertura Lírica y varias piezas de música de cámara. Ha recibido numerosos premios y distinciones, entre otros el Doctorado Honorífico de Música de la Universidad de Case Western Reserve en 1951 y el de la Universidad de Oberlin. En 1949 recibió el Premio de Honor del Consejo de la Escuela Nacional de Música, la Orden Nacional del Caballero de la Legión de Honor de Francia en 1957, la Cruz del Comandante, la Orden al Mérito de Alemania en 1959, y el Premio Laurel Leaf, este último recibido en 1954.

Fallecimiento

George Szell falleció en Cleveland, Ohio, el 30 de julio de 1970.

Fuentes