Glacial Pastoruri

Glacial Pastoruri (Perú)
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Concepto:Un glaciar es una gruesa masa de hielos que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad.


Glacial Pastoruri: Es un glaciar del Perú situado al sur de la Cordillera Blanca, en el departamento de Ancash, dentro del Parque Nacional Huascarán declarado Patrimonio natural de la Humanidad en 1985. Se extiende alrededor de la cara norte de la cima del Nevado Pastoruri, teniendo su origen a 5.201 m.

Glacial Pastoruri

El glaciar Pastoruri es un glaciar del Perú situado al sur de la Cordillera Blanca, en el departamento de Ancash, dentro del Parque Nacional Huascarán declarado Patrimonio natural de la Humanidad en 1985. Se extiende alrededor de la cara norte de la cima del Nevado Pastoruri, teniendo su origen a 5.201 m y descendiendo hasta los 5.001 m de altitud.1 El glaciar tiene 1,99 km² de superficie aproximada, con una longitud de 1,3 km y una anchura de 2,03 km.1 Su tipo morfológico es de valle glaciar y en la actualidad se encuentra en retroceso, hecho que se pone de manifiesto en las fajas de rocas y detritos desnudos antepuestas a su frente. Las pequeñas lagunas laterales, estancadas por la lengua de hielo, son también prueba de la disminución, ya que ocupan depresiones abandonadas por el glaciar en retroceso.2 Ante el retroceso del glaciar Pastoruri el acceso a la zona de uso turístico y recreativo del glaciar fue suspendido en diciembre de 2007, debido a las condiciones climáticas adversas y como medida de seguridad para los visitantes, sin embargo desde abril del 2011, la jefatura del Parque Nacional Huascarán - Sernanp rescatando lo positivo de este problema ha puesto en marcha un circuito turístico, denominado “La ruta del cambio climático”, reanudando así las visitas al glaciar. En este recorrido se puede observar cómo, con el pasar de los años, ha ido retrocediendo el glaciar. Los visitantes también reciben charlas informativas por parte de los especialistas del parque nacional y de otras instituciones vinculadas al tema, sobre el impacto negativo del cambio climático en la zona.

Se derrite el Pastoruri

El glaciar al sufrir un aumento de la temperatura ha perdido una gran parte del casquete de hielo y por lo tanto de los millones de metros cúbicos de agua dulce que ahí se preservaban, además de una hermosa cueva de hielo de aproximadamente 40 m que era muy visitada por los turistas nacionales y extranjeros; ahora, en ese lugar, se ha formado una pequeña laguna. Sin embago, contrario a las ideas sobre la desaparición del Pastoruri, el ingeniero glaciologo local Benjamín Morales Arnao ha estado ensayando un método para revertir el deshielo que, aunque muchos pueden considerarlo poco ortodoxo, ya ha obtenido sus primeros resultados positivos: cubrir el hielo con una capa de serrín de 15 cm de espesor.3 El experimento se ha realizado en los nevados Pastoruri y Chaupijanca. Los resultados son evidentes: los terrenos cubiertos parecen una meseta sobre la nieve. Así, en el primer glaciar se logró conservar cuatro metros de hielo y, en el segundo, cinco. Este material funciona como un aislante. Contiene celulosa y, de esa manera, se ha conseguido disminuir la fusión glaciar.

“si no puedes con tu enemigo, únete a él". Y eso parece que es lo que han decidido hacer en Perú, donde el cambio climático ha hecho encoger a la mitad el glaciar Pastoruri, situado en el centro del país.

En su mejor momento, este glaciar era visitado por multitudes de turistas que, agrupados en autobuses de dos pisos, eran llevados a sus cumbres andinas de más de 5.000 metros de altura para esquiar, jugar con la nieve o escalar sus vertiginosas cimas. Era tal el brillo de su hielo y la nieve que el uso de lentes protectores era obligatorio. Pero en menos de 20 años, incluyendo al menos 10 de los años más cálidos de los registros históricos, el Pastoruri se ha encogido a la mitad, y ahora se extiende apenas sobre unos 900 metros cuadrados. El deshielo ha dejado al descubierto rocas negras, dos pequeños lagos en su falda aumentaron tanto que ahora es solo uno y las autoridades debieron prohibir escalar la inestable formación.

“No queda mucho de nuestra gran atracción turística", dijo el guía local Valerio Huerta. "Ahora los turistas se van totalmente decepcionados", lamentó.

El menor número de visitantes del Pastoruri -34.000 el año pasado frente a los 100.000 que se estima lo visitaban por año en la década de 1990- a erosionado también las ganancias turísticas que son el sustento de miles de pobladores de la Cordillera Blanca, el conjunto de montañas nevadas más popular de Perú. Sin embargo, sus residentes intentan actualmente atraer nuevos turistas para que conozcan el Pastoruri antes de que desaparezca para siempre, lo que podría ocurrir en una década. En lugar de promocionar al Pastoruri como el oasis invernal en los Andes peruanos que solía ser, el glaciar ha sido rebautizado como un lugar para palpar de cerca el cambio climático.

“La ruta del cambio climático, que será lanzada oficialmente en marzo, es la más reciente respuesta a las crecientes temperaturas, que en las últimas décadas han sido responsables de acabar con entre un 30 y un 50 por ciento de los glaciares de los Andes”.

Los peruanos han tratado de aislar el hielo con aserrín para retardar su derretimiento, y han pintado de blanco las rocas ya expuestas para que reflejen la luz solar. Estos experimentos han aminorado levemente el retroceso de algunos glaciares, pero no pueden hacer que regresen los bloques de hielo que solían cubrir el Pastoruri, dijo Selwyn Valverde, del Parque Nacional del Huascarán, que alberga el Pastoruri y otros 700 glaciares peruanos que inexorablemente se van achicando.

No hay marcha atrás

En este momento ya es irreversible", afirmó Valverde, quien agregó que, técnicamente, el Pastoruri ya no es considerado un glaciar porque no genera hielo en el invierno para liberarlo en el verano. En Perú se concentra el 70 por ciento de los llamados glaciares tropicales -formaciones particularmente sensibles a un alza en las temperaturas- del planeta. Los que apoyan esta nueva ruta dicen que el Pastoruri, que se ubica a una hora de vuelo de Lima hasta la capital regional Huaraz y luego otra hora en auto para llegar a sus faldas, tiene una ubicación perfecta para mostrarle al mundo el impacto del calentamiento que algún día será mucho más amplio.

Olor a hierro

En la ruta del cambio climático, los visitantes atraviesan pantanos cubiertos de arcilla roja a medida que escalan una montaña que una vez estuvo cubierta de hielo. Las rocas de la montaña que estuvieron cubiertas por años ahora desprenden minerales a medida que el hielo se derrite, dejando fluir agua no apta para el consumo dado que contiene altos niveles de metales pesados como cadmio y hierro, detalló. Las rocas recién expuestas también han revelado especies marinas fosilizadas que posiblemente vieron la luz del día por última vez antes del inicio de la última era de hielo, hace más de 100.000 años, dijo Valverde. El Pastoruri aún es un impresionante pedazo de hielo, pero no está claro si los turistas, incluso aquellos con inclinación científica, vendrán a observar su lenta desaparición. En Huaraz, Korbinian Munster, un turista alemán, dijo que tomó la recomendación de su libro guía y optó por escalar las rocas que ya no tienen hielo en lugar de pasar el día en el Pastoruri. Ver el cambio climático de cerca no le llamó la atención. "Prefiero visitar cosas lindas", dijo Munster. "Ver algo que alguna vez fue un glaciar suena bastante aburrido y triste", agregó.

Efectos del cambio climático

El Pastoruri no es el único lugar golpeado por el cambio climático. A medida que temperaturas globales más cálidas moldean los ecosistemas, incrementan la frecuencia de climas extremos y afectan las costas, el mapa de los principales lugares turísticos está siendo reescrito lentamente. Corrientes cada vez más calientes están intensificando la desaparición de los corales en la Gran Barrera de Coral de Australia y las frecuentes inundaciones en Venecia podrían limitar el flujo de visitantes. Pero para algunos, lo pasajero también tiene su encanto. "Dicen que se está desapareciendo Pastoruri", dijo el turista Santiago Florián mientras tomaba una bocanada de aire subiendo hacia el Pastoruri. "Quiero poder decir que estuve aquí antes de que ya no esté", agregó.

Menos ingresos

Mientras el agua se desliza por los bordes del Pastoruri, vendedores locales también ven como disminuye el movimiento entre sus puestos de comida y alquiler de abrigos. "Antes vendía 30 o 40 platos de comida por día", dijo Nelisia Tuya mientras revolvía una sopa de yuca y cordero. "Ahora son dos o tres, cinco o seis como mucho. Y eso que somos menos los que estamos vendiendo", afirmó. Otros vendedores -al igual que Tuya pobladores de la cercana comunidad quechuahablante Catac- han dejado el Pastoruri en busca de trabajo en pueblos y ciudades. No hay cifras oficiales disponibles sobre los menguantes ingresos debido al retroceso del glaciar. Pero Marcos Pastor, de la agencia estatal SERNANP, encargada de proteger los lugares naturales de Perú, dijo que cerca de una cuarta parte de las personas que viven en los alrededores de la Cordillera Blanca dependen del turismo de glaciares. La amenaza al turismo podría parecer trivial en comparación con otros potenciales efectos por el cambio climático. Los crecientes lagos alimentados por los glaciares derretidos amenazan con arrasar pueblos enteros si se salen de su cauce, los minerales que entran en el suministro hídrico representan un riesgo para la salud y la populosa costa desértica de Perú eventualmente sufriría de un menor abastecimiento de agua. Y el turismo es una importante fuente de dinero para cientos de pueblos en los Andes peruanos, donde hay relativamente menos empleos y puede ser difícil tener acceso a los beneficios del boom económico del país rico en recursos naturales como el cobre y el oro. "El turismo es una de las pocas actividades económicas en Perú que distribuye el dinero en forma más directa entre los locales", dijo Pastor.

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