Isla de Guadalcanal
Isla de Guadalcanal | |
|---|---|
| Provincia de las Islas Salomón | |
 | |
| Capital | Honiara |
| Entidad | Provincia |
| • País |  Islas Salomón |
| Superficie | |
| • Total | 5336 km² |
| Población | |
| • Total | 60 275 hab. |
| • Densidad | 11.3 hab/km² |
Isla Guadalcanal, cuyo nombre nativo es Isatabu, es una isla situada en el suroeste del océano Pacífico. Es la mayor de las Islas Salomón. Su extensión es de 5.336 km². La población es de 60.000 habitantes aproximadamente. La ciudad más importante es Honiara, la cual es la capital de la isla y del país.
Historia
La isla fue descubierta por Álvaro de Mendaña en el 1568 en una expedición dirigida a descubrir la legendaria Terra Australis Incognita bajo el reinado de Felipe II. El nombre de la isla fue puesto por el explorador Pedro de Ortega Valencia (miembro de la expedición de Mendaña) en honor a su pueblo natal, Guadalcanal, en la provincia de Sevilla.
Sin embargo, España fracasó en todos sus intentos por colonizarla, a lo largo de los siglos XVIII y XIX arribaron a la misma sólo misioneros y distintos grupos de europeos.
Fue en 1885, que Alemania estableció control sobre las isla, pero su administración alemana duró poco. Entre 1893 y 1898, fue convertida en protectorado británico. Ya en 1900, Alemania transfirió lo poco que le quedaba de la Isla (con excepción de Bougainville y Buka) a Gran Bretaña. Guadalcanal permaneció bajo la corona británica hasta 1942, cuando fue ocupada por fuerzas del Imperio de Japón y, más tarde, reconquistada por fuerzas estadounidenses en lo que fue la Batalla de Guadalcanal.
En 1976 la Corona británica concedió el autogobierno a las islas Salomón y dos años después, la independencia.
Batalla de Guadalcanal
El acontecimiento histórico más importante sucedido en esta isla fue la batalla de Guadalcanal, en el marco de la Segunda Guerra Mundial. A comienzos de 1942 la isla se hallaba en poder del ejército japonés. La infantería de Marina de Estados Unidos llegó a Guadalcanal el 7 de agosto de ese mismo año. El desembarco no tuvo contratiempos; pero la lucha se complicó a partir de ese momento, desatándose una de las batallas más violentas de esa guerra. Finalmente, los efectivos estadounidenses comunicaron el 9 de febrero de 1943 la conquista de la isla.
Geografía
Isla volcánica del archipiélago de las Islas Salomón, un estado insular del Pacífico sudoccidental, que descansa sobre las aguas del Mar del coral. Guadalcanal destaca como el enclave más extenso de todos los que lo componen, con sus 5.336 km² de extensión superficial. Conforma, junto con sus isletas e islotes adyacentes, una provincia de las Islas Salomón
Economía
La agricultura, junto a la producción maderera y la pesca, son la base de la economía de la isla. Los principales cultivos son la copra, palma de aceite, cacao y palmitos, además de cocos, mandioca, batatas, ñame, taro, arroz, piña y plátano. Los bosques son un recurso muy valioso. Las conchas de trochus (utilizadas para fabricar botones y objetos ornamentales) son una gran fuente de ingresos.
Sociedad
La unidad social básica es el clan y todos los isleños trabajan para la comunidad. El estatus social de cada individuo se valora por los terrenos que posee o por la donación de sus riquezas en ceremonias festivas y rituales. En los habitantes es frecuente ver grandes peines como adorno entre los hombres y cicatrices que son consecuencia de ritos de iniciación.
Los poblados están construidos sobre diminutas islas de coral rodeadas por atolones que los protegían. Los hombres siguen utilizando métodos tradicionales de pesca con redes y arpones, y el resultado de la pesca se distribuye entre los participantes.
Existen gran número de lenguas autóctonas distintas, con un sustrato común que es el austronesio, aunque también hay lenguas papuanas que hablan pequeños grupos repartidos por todas las islas. El idioma nativo común es el Pijin, introducido en el siglo XIX por los comerciantes de madera de sándalo y que es el idioma de contacto entre las tribu.
