Águila de haast

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Aguila de haast
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Aguila de Haast.jpg
Ave de gran tamaño extinta
Clasificación Científica
Nombre científicoHarpagornis moorei
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Aves
Orden:Falconiformes
Familia:Accipitridae
Hábitat:Isla de Nueva Zelanda

El Águila de Haast. Es una especie de pájaro de grantamaño que se extinguió hace algo más de 500 años, el cual se pensaba que alimentaba exclusivamente de carroña, pero el estudio de nuevos fósiles con técnicas modernas ha determinado que cazaba.

Descripción

El águila de Haast es una especie de pájaro que se extinguió hace algo más de 500 años. Por lo tanto, tenemos fósiles e incluso escritos con su morfología.Habitó en la isla de Nueva Zelanda, una tierra inhóspita por aquella época. Sin embargo, primeros los pobladores de la isla lo guardaron en su memoria y lo han pasado a las siguientes generaciones. Sus números son para temerlo, 3 metros de envergadura y aproximadamente 20 kilos de peso. Más del doble del mayor págaro actual, el águila marina de Steller. Las garras de este enorme bicho eran comparables a las de un tigre.

Hasta ahora se creía que por su tamaño, se alimentaba

Águila de Haast atacando a las moas

exclusivamente de carroña. Su estructura craneal se acercaba mucho a la de los buitres y eso determinó ese diagnóstico. Sin embargo, la aparición y estudio de nuevos fósiles con técnicas modernas ha determinado que cazaba. Su pelvis, imprecindible en los pájaros para la caza, no deja dudas de que era capaz de lanzarse en picado desde el cielo para asestar golpes certeros a los Moa, su presa favorita, un ave no voladora de 3 metros de altura y 200 kilos.


En la memoria y el folklore de los nativos existen innumerables leyendas sobre este águila. Muchas de ellas se refieren a que mataban personas humanas, en concreto niños. Estos nuevos descubrimientos parece que dan la razón a las creencias populares. De momento los científicos no pueden demostrarlo, aunque es bastante probable.

El Hokioi, que así se llamaba en la lengua de los polinesios que llegaron primero a las islas de Nueva Zelanda y seguramente por onomatopeya de su graznido, tenía las plumas de color negro, coronada en la cabeza con plumas rojas.

Se extinguió por la desaparición de su presa, los Moa. La caza fácil sobre los Moa por parte de los maoríes hizo que se extinguieran y con ellos nuestro Hokioi.

También se cree que era una especie muy limitada en cuanto a número. Hay pocos fósiles y se concentran en una isla al sur de la isla de Nueva Zelanda. Se estima que no más de 1000 parejas en su máximo número.

Características

De dimensiones enormes. Las hembras de harpagornis podían llegar a pesar entre 10 y 15 kg, algo más que los machos cuyo peso oscilaba entre los 9 y los 10 kg.Tenían una envergadura alar de alrededor de 3 metros, y aun que no lo parezca esas medidas podrían considerarse como escuetas si las relacionamos con el tamaño de su cuerpo, pero esta característica les permitió cazar en profundas áreas boscosas. Ésta ave predadora se alimentaba de presas en tierra, principalmente de otras especies de aves no voladoras. Puede que lo más sorprendente en cuanto a sus características físicas sean sus poderosas y gigantescas garras, no hay más que comparar su tamaño con la del águila australiana.

El fin de su ciclo

Los primeros habitantes que llegaron a Nueva Zelanda se dedicaron tanto a cazar las presas del águila como a las propias harpagornis, por lo tanto fueron los nativos, quienes las llamaban Hokioi, que llevaron a la especie hacia su extinción hace tan sólo unos 500 años. Los primeros restos de este águila fueron descubiertos en la década de 1870 por Sir Julius von Haast, dando orígen a su nombre común.

Fuentes