Henry Ernets Sigerist

Henry E. Sigerist
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Fundador de la escuela moderna de análisis sociológico de la historia de la medicina. Profesor en Europa y Norteamérica, fue uno de los más influyentes historiadores de la medicina del siglo XX.
NombreHenry Ernets Sigerist
Nacimiento1891
Bandera de Suecia Suecia
Fallecimiento1957
Bandera de Suecia Suecia
ResidenciaFrancia y Estados Unidos
NacionalidadSueca
CiudadaníaSueca
EducaciónFilología Oriental
Alma materUniversidad de Zurich
OcupaciónMédico e historiador
TítuloDoctor en Medicina
Obras destacadasThe Great Doctors: A Biographical History of Medicine, American Medicine, Socialized Medicine in the Soviet Union, Primitive and Archaic Medicine.

Henry E. Sigerist. Profesor en Europa y Norteamérica, fue uno de los más influyentes historiadores de la medicina del siglo XX. Radicado en Norteamérica desde la década de los años 30, fundador de la escuela moderna de análisis sociológico de la historia de la medicina.

Síntesis biográfica

Nació en Suecia en 1891, proveniente de una familia acaudalada.

Estudios

En 1911 matriculó Filología Oriental en la Universidad de Zurich. Se trasladó a Londres para continuar estos estudios y comenzó el aprendizaje del idioma chino, con la finalidad de conocer todas las civilizaciones orientales. Interesado en abordar estos estudios de una forma integral, regresó tiempo después a Zurich, donde tomó cursos sobre ciencias que se impartían a los matriculados en estas especialidades y a los de medicina. De ahí surgió su inclinación por estudiar.

Sigerist se graduó de Doctor en Medicina en Munich en 1917. Durante la Primera Guerra Mundial fue movilizado como médico del ejército y en esa época se consolidó su interés por la Higiene Pública. Su principal labor fue combatir la epidemia de influenza; durante varios meses recorrió el país e hizo estudios epidemiológicos sobre esta enfermedad, con lo que entró en contacto con las distintas clases sociales, en especial con los trabajadores.

Se expone su actividad docente e investigativa en la Universidad Johns Hopkins, su visión temprana de la medicina soviética y la tarea de su difusión en el mundo occidental; su condición de iniciador de las corrientes de la medicina social en Estados Unidos y de notable personaje del mundo de la docencia y la investigación dentro de este campo de las ciencias.

Labor

Director del Instituto de Historia de la Medicina de la Universidad de Leipzig, institución pionera en la investigación historicomédica. El objetivo de su trabajo fue mantener el prestigio y el alto nivel del Instituto, sobre la base de sus ideas y líneas de investigación, las que orientó básicamente en el enfoque sociológico de la historia de la medicina. Su libro “Man and Medicine”, escrito en este período, plasma estos criterios sociológicos en el análisis de los problemas de la medicina. Por otra parte, desarrolló una sensible y vibrante comunidad intelectual formada por numerosos estudiantes y jóvenes médicos que no tenía precedentes en relación con las actividades del Instituto.

Su inquietud intelectual, no solo la demostró dentro de las bibliotecas o los claustros magistrales de la docencia, sino en sus numerosos viajes, pues fue un infatigable viajero en los que lo observaba todo con aguda pupila, por lo que convirtió estos recorridos en investigación y aprendizaje. Así, su curiosidad lo llevó a la Unión Soviética y, cuando conoció su sistema de salud, se convirtió en su entusiasta divulgador y reconoció sus aportes a la medicina mundial.

Cuando las tensiones sociales se agudizaron, decidió abandonar Estados Unidos y regresar a Europa. Se trasladó a Suiza y se instaló en la parte italiana, en una villa apacible de Ticino, con vista a un lago. Allí pasó los últimos años de su vida y escribió lo que el tiempo le permitió sobre su obra cumbre Historia de la Medicina. Tras su muerte en 1957, una década después de abandonar Estados Unidos, se editó parte de su obra inédita y se compiló la ya publicada, que estaba dispersa.

Obras escritas

  • La alimentación en la Unión Soviética. La Tribuna Médica 16:17-21, sep. 1943.
  • La medicina socializada en la Unión Soviética. La Habana: Editorial Página S.A., 1944. 348 p.
  • Las enfermedades y la economía. La Tribuna Médica 17:10-12, 28-32, jul. 1944.
  • Las enfermedades y la literatura. La Tribuna Médica 17:10-13, dic. 1944.

Fuente

  • Artículo: Historiadores de la medicina. Disponible en: Scielo.