Georgiana Cavendish
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Georgiana Cavendish. Duquesa de Devonshire (1757-1806), fue la figura más representativa y afamada de la era georgiana en el Reino Unido.
Sumario
Nacimiento
Georgiana Spencer nació el 7 de junio de 1757 en Althorp, Northamptonshire. Era la hija mayor del conde John Spencer y su esposa Margaret Georgiana Poyntz, quien tuvo verdadera pasión por su hija mayor, en detrimento de sus dos hermanos pequeños, Henrietta y George.
Características
Georgiana Cavendish, Duquesa de Devonshire (1757-1806) fue la figura más representativa y afamada de la era georgiana en el Reino Unido –periodo histórico entre 1714 hasta 1830, que comprende el reinado de los cuatro primeros monarcas de la Casa de Hanover, esto es, Jorge I, II, III y IV– por el nada desdeñable papel que desempeñó dentro de los círculos políticos whigs –denominación por aquel tiempo del Partico Liberal británico– .
Mujer inteligente, hábil política e indispensable miembro de la sociedad británica más selecta, la Duquesa de Devonshire sigue a día de hoy levantando pasiones. En el Reino Unido es sobre todo conocida por ser antepasada de la malograda Diana de Gales, así como de Sarah Fergusson, Duquesa de York –en este caso por vía de Eliza, la hija ilegítima de Georgiana– y por haber sido llevada su vida al cine hace unos pocos años, concretamente el filme titulado La Duquesa (2008), protagonizado por la actriz Keira Knightley, en el papel de Georgiana Cavendish.
Atrás dejaba una gran cantidad de deudas provocadas por su ilimitada afición al juego. De ella nos han quedado un sinfín de retratos hechos por ilustradores anónimos y por pintores de prestigio como Thomas Gainsborough y Joshua Reynolds.
Casamiento
El día que Georgiana cumplía diecisiete años, se casaba con William Cavendish, quinto duque de Devonshire. De ella solamente se esperaba que fuera una esposa sumisa y que diera pronto un heredero al duque. Pero la duquesa dio a luz a dos niñas y sufrió varios abortos antes de poder dar a su esposo el ansiado heredero y futuro sexto duque de Devonshire. Una presión que Georgiana intentó mitigar ingiriendo grandes cantidades de calmantes y abusando de la bebida. Además de sus hijos, tuvo también que soportar la presencia de una hija bastarda del duque habida antes de concebir a los suyos propios.
Vida política
En los primeros años de su matrimonio la Duquesa también se apasionó por la política e inició una campaña pública en favor del candidato del partido de los Whigs al parlamento, Charles James Fox. Su marido, un notable miembro de los whigs, reunía en su casa a lo más granado del partido por lo que Georgiana comenzó a relacionarse con la élite política británica. En poco tiempo, la Duquesa se convertiría en valedora del líder del partido, Charles James Fox (1749-1806).
El hecho de que una mujer en pleno siglo XVIII, cuando aún no había estallado la Revolución Francesa y los derechos de las mujeres estaban a años luz de visualizarse en el panorama político, quisiera inmiscuirse en asuntos masculinos, fue objeto de burlas y comentarios humorísticos.
En 1784, cuando no estaba seguro que Fox mantuviera su escaño en Westminster, Georgiana se lanzó a las calles de la capital del Támesis a conseguir votos puerta por puerta, consiguiendo finalmente que el dirigente whig fuera reelegido. Sin embargo, las reuniones en la casa de los Devonshire –a las que acudían desde el Príncipe de Gales hasta la Vizcondesa Melbourne, amiga íntima de la Duquesa– no eran vistas con buenos ojos por todo el mundo. Rumores de que tras sus puertas se perpetraban auténticas bacanales, con grandes cantidades de alcohol y apuestas estratosféricas comenzaron a correr por los mentideros de la ciudad.
Vida Social
Grandes fiestas de la Duquesa de Devonshire
Sea como fuere, las grandes fiestas de la Duquesa de Devonshire comenzaron a traspasar el círculo de sus amistades, para convertirse en la comidilla de Londres. La duquesa de Devonshire tenía que mostrarse a la sociedad que la adulaba como una gran dama de la aristocracia inglesa. Su pasión por la moda y sus gustos por los altísimos e imposibles tocados, la convirtieron en un referente para el resto damas que corrían a emular su último modelo. En las reuniones, fiestas y bailes que tenían lugar en Londres, además de pasar largas horas ante la mesa de juego. El gran tren de vida asociado a estas celebraciones hizo que la Duquesa, igualmente amante del juego, contrajera unas deudas que a punto estuvieron de costarle el divorcio de su marido, mucho menos inclinado a la vida social.Precisamente con el objeto de alejar a la Duquesa de la bulliciosa y atrayente capital, los Devonshire se trasladaron a la tranquila Bath, en Somerset.
Vida personal
Los Duques de trasladaron a pasar unos días al balneario de Bath. Ellos quedaron prendados de su nueva amiga Lady Elizabeth, una mujer que cambiaría la vida de ambos. Conocida familiarmente como Bess, se convirtió en la mejor amiga y confidente de Georgiana y en la amante oficial del Duque. Tanto es así que Lady Elizabeth daría a luz dos hijos ilegítimos del Duque, Caroline St. Jules y August Clifford, y llegaría a convertirse en Duquesa de Devonshire tras la muerte de Georgiana.
Georgiana tuvo que aceptar la hipocresía social que asumía que los hombres tuvieran amantes mientras que las mujeres debían ser esposas fieles. La Duquesa finalmente quedó embarazada. En julio de 1783 daría a luz a su primera hija Georgiana Howard, conocida como “La pequeña G.”. En los años posteriores los Duques tendrían dos hijos más: Harriet en 1785, William, el tan deseado varón, en 1790.
Sin embargo, la Duquesa conoció a un joven político de su partido, Charles Grey, Segundo Conde de Grey (1764-1845), y con el que comenzaría una apasionada relación.
La Duquesa quedó embarazada del Conde en 1791 por lo que su marido la puso un ultimátum: o entregaba al bebé a los padres del Conde de Grey o nunca más vería a sus hijos. Georgiana acabaría aceptando la condición de su marido y Eliza, que así se llamó la pequeña nacida de la relación extramarital, terminó en manos de sus abuelos paternos. Por su parte, el Conde Earl, enfurecido por la decisión de la Duquesa, decidió romper el contacto con ella.
El dolor de abandonar a su hija mortificaba a la Duquesa, que decidió retirarse por completo de la vida social. La salud comenzó a fallarle, padeció una grave infección ocular, y, con la excepción de la presentación en sociedad de su primogénita, sus apariciones públicas se redujeron al máximo. Finalmente, el 30 de marzo de 1806 la Duquesa de Devonshire fallecería de una dolencia hepática.
Fecha de muerte
Su salud se degradó rápidamente hasta que el 30 de marzo de 1806 fallecía a los cuarenta y ocho años de edad.
