Jakob Wassermann
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Jakob Wassermann: Popular novelista judío austriaco, aunque nacido en Alemania. Ha sido comparado, por su intensidad moral y la aguda caracterización de sus personajes, con Dostoievski, es autor de Caspar Hauser (1908), El hombrecillo de los gansos (1915), El caso Maurizius (1928) y de la autobiografía Mi vida como alemán y judío (1933).
Síntesis biográfica
Nació en Furth, Alemania, el 10 de marzo de 1873. Hijo de un pequeño comerciante, se quedó huérfano a los nueve años y tuvo una dura infancia. Comenzó como dependiente de una librería, a los 23 años entró como redactor de la revista satírica Simplícissimus. A partir de 1893 consiguió dedicarse exclusivamente a escribir. Pronto alcanzó tanto éxito que fue el novelista más leído en Alemania y eclipsó a su amigo Thomas Mann. Escribió unas quince novelas, relatos, teatro, ensayos y una biografía de Cristóbal Colón.
Gozó de gran popularidad, en particular en la década de 1920 ( T. Mann lo calificó de “estrella mundial de la novela”) cuando escribió El caso Mauricio (1928), que toca el tema de la justicia cuidadosamente tejido en la incertidumbre de una novela policíaca y extendiendo la historia de una juventud en épocas de posguerra dentro de la trilogía que completan Etzel Andergast (1931) y La tercera existencia de Joseph Kerkhoven (1934).
Uno de sus temas favoritos era la justicia universal, a la que todo ser humano tiene derecho. Curiosamente, tiene varios relatos históricos ambientados en España. Con notable anticipación, escribió sobre el dilema que le podía presentar a un judío alemán y patriota el triunfo del nazismo en su país. En 1926, fue elegido miembro de la Academia Prusiana de Arte.
Desde 1933 sus libros fueron rechazados en Alemania por su condición de judío. Aunque vivió la mayor parte de su vida en Viena, Austria, y más tarde en Altaussee, sus novelas están situadas siempre en Alemania, y describen paisajes, gentes y destinos alemanes.
El escritor
En una época en que ya se comenzaba a hablar de la crisis del género. Wasserman fue un novelista clásico, y sus tramas siempre se construyeron sobre historias sólidas y palpitantes. Debido a las dificultades económicas infantiles y a su situación personal, que le hizo padecer muchas persecuciones, uno de sus temas principales fue siempre la justicia y la lucha contra “la Inercia del corazón”.
De entre sus 44 novelas recopilaciones de relatos y cinco obras teatrales hay que mencionar su inicial Los judíos de Zimdort (1897) que relata los problemas mesiánticos de la comunidad judía de Zimdort y se continúa en Geschichte der jungen Fuchs (1990, Historia de la joven Renate Fuchs. Su notable Caspar Hauser o la inercia del corazón (1908) narra la historia enigmática de ese niño “salvaje” encontrado en 1928 en Nuremberg y asesinado poco después y lo presenta como el único hombre puro en medio de la humanidad desalmada.
El oro de Cajamarca (1928), narra uno de los episodios más oscuros de la conquista de América: las matanzas de incas perpetradas por Francisco Pizarro, que sometió un enorme imperio con solo 200 hombres, junto a la historia y condena de su emperador Atahualpa, que fue ajusticiado después de pagar el rescate más alto que se conoce. En realidad, el verdadero tema es cómo la fiebre del oro degrada al ser humano. El relato parece que está bien fundamentado y basado en «The conquest of Peru» (1843) de William H. Prescott, y se ajusta a lo que se cree que sucedió en realidad.
El hombrecillo de los ganzos (1915), sin duda el mayor éxito de Wasserman, cuenta el destino del músico Daniel Nothafft, a quien destruye la egomanía y la ingratitud de la época que contiene no pocos elementos autobiográficos. De hecho, según las enciclopedias "su novela más famosa" es una u otra dependiendo del autor de la enciclopedia –algo que no deja de ser chocante–, pero sin duda esta novela es la más cuidada y trabajada: la historia de un músico (Wassermann estudió música) que se ve atrapado en el amor por dos mujeres muy distintas, comprometiendo su vida y su futuro debido a ello. Christian Wahnschaffte (1919) relata la historia de un mozalbete rico que se distancia de su padre, un magnate industrial, y de todas sus posiciones para convivir con los pobres y ayudarlos, siguiendo el ejemplo de Buda y de Tolstoi. Cabe señalar aun su novela confesional,, escrita hacia 1904, Engelhart oder die zwei Welten y la autobiografía Mein Weg als Deutscher und Jude (1921, “Mi camino como alemán y judío”)
Muerte
Muere en Altaussee, Austria, a la edad de 60 años, el 1 de enero de 1934.
Obras
- Melusine (novela, 1896)
- Die Juden von Zirndorf (novela, 1897)
- Schläfst du, Mutter? (relatos, 1897)
- Die Geschichte der jungen Renate Fuchs (novela, 1900)
- Der Moloch (novela, 1902)
- Der iegeküsste Mund (relatos, 1903)
- Kunst der Erzählung (ensayo, 1904)
- Alexander von Babylon (novela, 1905)
- Donna Johanna von Castilien (relatos, 1906)
- Caspar Hauser oder Die Trägheit des Herzens (novela, 1908)
- Geronimo de Aguilar (relatos, 1911)
- Faustina (1912)
- Der ann von vierzig Jahren (novela, 1913)
- Das Gänsemännchen (novela, 1915)
- Christian Wahnschaffe (novela, 1919)
- Die Prinzessin Girnara, Weltspiel und Legende (pieza teatral, 1919)
- Mein Weg als Deutscher und Jude (autobiografía, 1921)
- Imaginäre Brücken (estudios, 1921)
- Sturreganz (relatos, 1922) Ulrike
- Woytich (novela, 1923)
- Laudin und die Seinen (novela, 1925)
- Der Aufruhr um den Junker Ernst (relatos, 1926)
- Das Gold von Caxamalca (relatos, 1928)
- Christoph Columbus, eine Biographie (biografía de Cristóbal Colón, 1929)
Trilogía:
- The Maurizius Case (El caso Mauricio) (1928)
- Etzel Andergast (1931)
- Joseph erkhovens dritte Existenz (1934)
