James Hopwood Jeans
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James Jeans. Astrónomo inglés, fue un conocido físico y matemático, conocido por sus múltiples aportaciones a la cosmología y la física cuántica. Jeans también fue conocido por sus libros de divulgación científica, publicados durante los años 30 y 40 del siglo XX, los cuales acercaron casi por primera vez la relatividad al gran público.
Síntesis biográfica
Nació el 11 de septiembre de 1877, en la mencionada ciudad, sin embargo, su familia se trasladó a Brighton cuando tenía dieciocho meses de edad y posteriormente cuando contaba con tres años se mudaron a Londres. Sus padres fueron William Tullock Jeans quien era periodista parlamentario de origen escoses que escribió dos libros sobre la vida de algunos científicos, y la señora Hopwood de Jeans, oriunda del norte de Inglaterra. Ambos criaron a sus hijos bajo una estricta atmosfera religiosa.
Estudios
Fue un niño que se destacaba por su alta capacidad cognitiva, desde muy temprana edad, a los cuatro años ya sabía leer y poseía una extraordinaria eficiencia para memorizar números, también desde la niñez se interesó en la física; así como en los dispositivos mecánicos, especialmente por los relojes. Recibió su educación en el Marchan Taylor’s School, Northwood, y el Trinity College de Cambridge y en 1903 recibió su titulo de maestría. Enseñó en esa universidad hasta que se traslado a impartir clases en la universidad de Priceton, Nueva Jersey en 1904 como profesor de matemática aplicada hasta 1909; en 1906 a sus veintiocho años fue elegido miembro de la Royal Society. Regresó a Cambridge como profesor de Stokes en 1910, aunque dos años más tarde renunció a la posición y se retira a Guilford donde se dedica tiempo completo a la investigación y a la escritura.
Obra
En la primera década del siglo XX, Jeans realizó dos importantes aportes al mundo de las ciencias. En 1902 desarrolla la teoría dinámica de los gases, en donde realiza una descripción de las propiedades físicas de los mismos. Además incluye temas como la viscosidad y la conducción de calor, poniendo en práctica con esto su capacidad de intuición física, además de sus habilidades matemáticas y no menos importante su habilidad de escribir con una claridad extraordinaria.
También en 1906 escribe Mecánica Teórica y en 1908 publica una obra denominada Teoría Matemática de la Electricidad y Magnetismo. En 1907 contrae matrimonio con la norteamericana Charlotte Tiffanny Mitchell, que muere en 1934 y con quien tuvo una hija. Todo esto lo realizó en una década en donde tuvo problemas de salud: padeció tuberculosis entre 1902 y 1903 y estuvo asistiendo a los sanatorios de Ringwood, Lyndhurst, y más tarde en Mundestey.
En 1914 escribe su trabajo Radiación y teoría cuántica, para la Sociedad Física. En este trabajo acepta la formula de Planck para la radiación de cuerpo negro, la cual había rechazado en 1905. Ahora bien, Jeans experimentó su mejor momento como científico durante los años de la primera Guerra Mundial, convirtiéndose en un astrofísico teórico; sus investigaciones sobre la estructura estelar fueron muy precisas y significativas, especialmente en su prueba de que una masa de gases, al alcanzar una masa crítica, llamada ahora masa de Jeans, inicia un proceso de colapso para constituir estrellas.
El trabajo de alta carga fue haciendo mella, para 1917 Jeans comenzó a mostrar sus primeros signos de problemas cardiacos. En 1918 se traslada junto a su familia a Dorking, Surrey. La década de 1918 a 1928 se caracterizó por un descenso más agudo en la reputación de Jeans como astrofísico teórico. En 1929 después de retirarse de la investigación, se convirtió en uno de los más destacados divulgadores de la ciencia, la filosofía de la ciencia y especialmente el campo de la astronomía; publicó en 1930, El Misterioso Universo; en 1931, La Estrellas En Su Curso; en 1933, El Nuevo Fondo De La Ciencia; en 1937, Ciencia y Música; en 1942, Física y Filosofía, que fue una de las últimas publicaciones de modo que resume sus más maduras reflexiones sobre los problemas filosóficos que se relacionan con la física.
En este mismo sentido, uno de los descubrimientos más importantes de Jeans, la longitud de Jeans, es el radio crítico de una nube interestelar en el espacio, que depende de la masa, tamaño y densidad de la nube. Una nube menor de la longitud de Jeans no tendrá gravedad suficiente para superar las Fuerzas de gases exógenas, mientras que una nube mayor de dicha longitud se colapsara en una estrella.
Jeans también aportó otra versión de la ecuación llamada inestabilidad de Jeans, cuya solución es la masa crítica que una nube debe alcanzar antes de ser capaz de colapsarse.
En el plano de relaciones de parejas, Jeans, contrajo matrimonio en dos ocasiones en 1907 como ya se menciono y en 1935 con la organista y arpista austriaca Suzanne Hock, más conocida como Suci Jeans, con quien realizó su obra Ciencia y Música (1937) y quien le dio dos hijos y una hija. James Jeans fue en síntesis un destacado teórico matemático, físico y astrónomo, fue además un pensador profundo y un maestro hábil cuyo estilo claro y ameno permitió difundir sus teorías originales y modernísimas acerca del Universo, poniéndolas al alcance de los lectores menos especializados.
Muerte
Falleció el 16 de septiembre de 1946, a la edad de 69 años, en su casa de Dorking, Surrey.
Premios y honores
- 1906 Miembro de la Royal Society.
- 1917 premio Adams de la Universidad de Cambridge por su ensayo titulado Problemas de la cosmogonía y la Dinámica Estelar, hipótesis de la nebulosa que sustituyó a la clásica hipótesis de Laplace; publicado como libro en 1919.
- 1922.Medalla de oro de la Royal Astronomical Society
- 1928Ordenado caballero .
- 1939.Orden del Mérito
- 1938 Presidente de la 25a sesión del Indian Science Congress en.
- Entre 1928 y 1939 recibió además del gobierno inglés grandes títulos de la Nobleza en los años.
- El cráter Jeans de la Luna está nombrado en su honor, así como el cráter Jeans de Marte
