Jim Bowie
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James Bowie. (1796-1836) fue un fronterizo estadounidense, traficante de esclavos, contrabandista, luchador indio y soldado en la Revolución de Texas. Fue uno de los defensores en la Batalla del Álamo en 1836, donde pereció junto con todos sus camaradas. A pesar de su historia personal un tanto accidentada, Bowie es considerado uno de los mayores héroes de Texas.
Sumario
Síntesis biográfica
Nacido en el condado de Logan (Kentucky) el 10 de abril de 1796, su familia se trasladó a Missouri en 1800, cuando él sólo contaba con cuatro años, en un momento en que este estado era dominio de la corona española, mudándose de nuevo en 1801 a Luisiana. Su niñez y adolescencia fueron las de la dura vida de los colonos, mostrándose como gran cazador, pero también como un camorrista que abusaba de un físico privilegiado (medía más de 1'80 y pesaba más de 80 kilos).
Negocios
Junto con sus hermanos, se dedicó a la trata de esclavos en el Caribe y el bajo Misisipi, donde su manejo del cuchillo le hizo ganar cierta fama en los bajos fondos. El dinero de este comercio lo invirtió en la especulación de tierras a finales de los años 1820, siendo respaldado por socios capitalistas.
Siguiendo con el lucrativo negocio de la especulación de tierras para colonos, se trasladó a Texas, que era un estado mexicano, en 1830, logrando el apoyo de las principales familias de San Antonio, gracias al cual pudo intervenir en la ley de inmigración mexicana y consiguiendo la concesión de miles de hectáreas en términos sospechosos. Su posición privilegiada la consolidó mediante el matrimonio con Úrsula de Veramendi, hija de una persona destacada local.
Sus nuevos contactos no hicieron que se desvinculara de sus socios de Mississippi, por lo que viajaba a menudo a Natchez para reunirse con ellos.
Acción en Nacogdoches
Cuando los tejanos descontentos atacaron Nacogdoches en agosto de 1832 (protestaban contra una orden mexicana de entregar las armas), Stephen F. Austin le pidió a Bowie que interviniera. Bowie llegó a tiempo para capturar a algunos soldados mexicanos que huían. Esto hizo que fuera un héroe de aquellos tejanos que favorecían la independencia, aunque no es necesariamente lo que pretendía, ya que tenía una esposa mexicana y mucho dinero en tierra en la Texas mexicana. En 1835 estalló una guerra abierta entre los tejanos rebeldes y el ejército mexicano.
Bowie fue a Nacogdoches, donde él y Sam Houston fueron elegidos líderes de la milicia local. Actuó rápidamente, armando a los hombres con armas decomisadas de la armería mexicana local.
La batalla del Álamo y la muerte de Jim Bowie
Bowie se puso muy enfermo en algún momento a fines de febrero. Los historiadores no están de acuerdo con la enfermedad que sufrió. Puede haber sido neumonía o tuberculosis.
Era una enfermedad debilitante, y estaba confinado, delirando, en su cama. Según la leyenda, Travis dibujó una línea en la arena y les dijo a los hombres que la cruzaran si se quedaban y peleaban. Bowie, demasiado débil para caminar, pidió ser llevado por la línea. Después de dos semanas de asedio, los mexicanos atacaron la mañana del 6 de marzo. El Álamo fue invadido en menos de dos horas y todos los defensores fueron capturados o asesinados, incluido Bowie, quien según los informes murió en su cama, todavía febril.
Legado de Jim Bowie
Bowie fue un hombre interesante en su época, un famoso fanático, luchador y alborotador que fue a Texas para escapar de sus acreedores en los Estados Unidos. Se había hecho famoso debido a sus peleas y su cuchillo legendario, y una vez que estalló la lucha en Texas, pronto se hizo conocido como un líder sólido de hombres con una cabeza fría bajo fuego.
Su fama duradera, sin embargo, surgió como resultado de su presencia en la fatídica Batalla del Álamo. En la vida, era un estafador y traficante de esclavos. En la muerte, se convirtió en un gran héroe, y hoy es reverenciado en Texas. Mucho más que sus hermanos de armas Travis y Crockett, Bowie fue redimido en la muerte. La ciudad y el condado de Bowie, ambos en Texas, llevan su nombre, al igual que innumerables escuelas, negocios, parques.
Curiosidades
En Estados Unidos está muy extendida la creencia de que Bowie, pese a estar enfermo se defendió con el cuchillo que lleva su nombre cuando las tropas mexicanas irrumpieron en la enfermería; la teoría parece menos probable (teniendo en cuenta la gravedad de su estado y que los asaltantes iban armados con fusiles con bayonetas, poco uso podría hacer de su cuchillo) que otras versiones que afirman que utilizó dos pistolas, o que simplemente fue muerto a bayonetazos en su lecho de enfermedad sin poder siquiera defenderse por su estado, o incluso que podría haber fallecido por la enfermedad horas antes del asalto y los soldados mexicanos atravesaron un cuerpo ya sin vida.
El origen de esta teoría se basa en la fama que llegó a adquirir la habilidad de Bowie con el cuchillo, que se inició cuando lo utilizó durante un duelo seguido de una reyerta generalizada en Sandbar, y que luego se iría propagando por la destreza que demostró en varios combates. El cuchillo que utilizaba medía 9,25 pulgadas (23,495 cm) de largo y 1,5 pulgadas (3,81 cm) de ancho Bowie todavía es muy conocido en la cultura popular. Su cuchillo sigue siendo popular y aparece en todas las películas o libros sobre la Batalla de El Álamo. Fue interpretado por Richard Widmark en la película de 1960 "The Alamo" (protagonizada por John Wayne como Davy Crockett) y por Jason Patric en la película del mismo nombre de 2004.
Debido a la popularidad de Davy Jones, del grupo estadounidense The Monkees, el cantante inglés de Rock David Bowie se vio obligado a cambiar su apellido original, eligiendo como nombre artístico David Bowie en honor a Jim Bowie.
