Jipijapa
| ||||||||||||||||||||||||
Jipijapa (Carludovica palmata) o toquilla es una planta terrestre perteneciente a la familia de las ciclantáceas, sin tallo aparente, que crece a menudo formando colonias.
Descripción
Planta herbácea de 1,5 a 2,5 m de altura, sin un tallo visible, surgiendo casi directamente del suelo. Posee hojas simples, agrupadas y que conforman una roseta, con láminas de hasta 65 cm de largo, en forma de abanico, plegadas y con los bordes aserrados.
La inflorescencia, en forma de espiga, también crece en un tallo que sale directamente del suelo. Flores unisexuales en espádices densos, protegidos por varias espatas bracteiformes, caducas. Sus flores femeninas, que maduran primero tienen largos estigmas caedizos con muchas flores diminutas de color blanco-crema y las flores masculinas tienen abundante polen que madura posteriormente.
Se multiplica vegetativamente porque no produce semillas viables, también se diferencia de las palmas en que no desarrolla tronco leñoso. Su fruto de hasta 15 cm de largo es carnoso, de color verde y en su interior presenta coloración anaranjada.
Distribución:
América Central, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, África Occidental.
Cultivo y usos
Cultivada por sus hojas, la parte exterior de las hojas tiernas (cogollo) es de color verde y su centro de color marfil o blanco perla y es la parte de la que se obtiene la fibra. El procesamiento de esta fibra consiste en operaciones de extracción de materia vegetal (Cogollos), desvenado, cocinado, secado y blanqueo (Sahumado), luego de lo cual la hebra queda lista para la elaboración de múltiples artículos. De ella se hacen sombreros, cestas, escobas, tapetes, palmetas, individuales, bomboneras, cigarrilleras, bolsos y adornos. Sin embargo, es la manufactura de sombreros es la que indiscutiblemente predomina dentro de la explotación del material y cuya minuciosa técnica ha dado pie para una amplia diversificación de sus productos. Los brotes tiernos son cosechados para usarlos como alimento, en ensaladas.
En algunas zonas hay grandes cultivos de esta planta. En condiciones naturales, es una especie propia del interior del bosque, donde crece a la sombra, usualmente en sitios húmedos. Las flores son visitadas por insectos y los atractivos frutos rojos son consumidos por aves silvestres, que dispersan sus semillas.
Taxonomía
Nombre común
• Jipijapa
• Toquilla
• Palma de iraca
Nombre científico
• Carludovica palmata
Sinonimia
• Carludovica gigantea Kuntze
• Carludovica incisa H.Wendl.
• Carludovica jamaicensis Lodd. ex Fawcett & Harris
• Ludovia palmata (Ruiz & Pav.) Pers.
• Salmia jamaicensis Steud.
• Salmia palmata (Ruiz & Pav.) Willd.
• Carludovica humilis (Wawra & Bermann) Kuntze
• Carludovica serrata Wawra & Bermann4
