Johann Conrad Gessner

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Botánico, Zoólogo y Médico
NombreJohann Conrad Gessner
Nacimiento26 de marzo de 1516
Zurich, Bandera de Suiza Suiza
Fallecimiento13 de diciembre de 1565
Zurich, Bandera de Suiza Suiza
Otros nombresConradus Gesnerus, Conrado Gesnero,
Alma materUniversidad de Estrasburgo y Universidad Bourges
OcupaciónMédico, zoólogo y botánico

Johann Conrad Gessner. Naturalista y médico suizo. Estableció la primera clasificación de las plantas en función de las flores y los frutos, describió numerosos animales y elaboró una relación de medicamentos. Destaca su tratado de zoología Historia animalium, considerada el punto de partida de la Zoología moderna.

Síntesis biográfica

Nace el 26 de marzo de 1516 y fue un naturalista suizo. Educado en Zurich, fue el hijo de un peletero. Después de la muerte de su padre en la batalla de Kappel de 1531, pasó apuros económicos.

Estudios

Sin embargo tenía buenos amigos como su antiguo maestro Oswald Myconius, y Heinrich Bullinger, y consiguió continuar sus estudios en la Universidad de Estrasburgo y Bourges (1532-1533). En París, encontró un generoso patrón en la persona de Job Steiger de Berna.

En 1535, la inquietud religiosa lo hizo volver a Zurich, donde realizó un imprudente matrimonio. Una vez más sus amigos acudieron en su ayuda, permitiéndole acudir a estudiar a Basilea 1536, de forma que en 1537 obtuvo el puesto de profesor de griego en la nueva Academia de Lausana en aquel entonces perteneciente a Berna). Aquí se pudo dedicar a estudios científicos, especialmente en el área de la Botánica.

En 1540-1541 visitó la famosa Universidad de Medicina de Montpellier, obtuvo el título de doctor en medicina 1541 en Basilea y se estableció en Zurich para ejercer, obteniendo el puesto de profesor de física en el Carolinum. Allí pasó el resto de su vida salvo algún viaje a algún país extranjero y sus travesías cada verano por su país para realizar estudios botánicos. Durante este tiempo se dedicó a preparar libros de distintas materias.

Muerte

Murió durante la epidemia de peste de 1565, pero desde que contrajo la enfermedad, el 9 de diciembre, hasta su muerte, el 13 de diciembre, estuvo trabajando en sus obras de zoología y botánica, ayudado por su fiel colaborador Caspar Wolf.

Reconocimientos

Entre sus contemporáneos fue reconocido especialmente como botánico, aunque sus manuscritos sobre esta materia no fueron publicados hasta bastante después de su muerte (en Nuremberg, 1751-1771, 2 vols. Publicando él mismo únicamente Enchiridion historiae plantarum (iszli) y el Catalogus plantarum 1542 en cuatro idiomas. En 1545 publicó su destacable Bibliotheca universalis ed. por J Simler, 1574, supuestamente un catálogo en latín, griego y hebreo de todos los escritores que habían vivido hasta la fecha con los títulos de sus obras. Una segunda parte Pandeclarium sive partitionum universalium Conradi Gesneri Ligurini libri xxi., apareció en 1548; de la que únicamente se había concluido 19 libros. El último, una enciclopedia sobre teología, fue publicado en 1549, pero el penúltimo, destinado a incluir sus trabajos de medicina, nunca fue terminado.


Su gran trabajo zoológico, Historia animalium, aparecido en 4 vols. (cuadrúpedos, aves, peces) folio, 1551-1558, en Zurich, un quinto (serpientes) se publicó en 1587 (hay una traducción al alemán, titulada Thierbuch, de los cuatro primeros volúmenes, Zurich, 1563): este trabajo es el punto de partida de la zoología moderna. No contento con estas bastas obras, Gessner escribió en 1555 su libro titulado Mithridates de differentis linguis, un recuento de 130 lenguas conocidas con una plegaria en 22 lenguas. En 1556 apareció su edición de los trabajos de Claudius Aelianus.

Para la gente no interesada en temas científicos, Gessner es más conocido por su amor a las montañas (por debajo de la línea de nieve) y por sus múltiples excursiones entre ellas, realizadas parcialmente por intereses botánicos, pero también para disfrutar del ejercicio y de las bellezas de la naturaleza.

En 1541 añadió a su Libellus de lacte et operibus lactariis una carta dirigida a su amigo J. Vogel, de Glarus, sobre la maravilla de encontrarse entre las montañas, de su amor por ellas y de su firme proósito de escalar al menos una cada año, no sólo para recoger flores sino también para ejercitar el cuerpo. En 1555 Gessner publicó su narración Descriptio Montis Fracti sive Montis Pilati de su excursión al Gnepfstein (1.920 m), el más bajo de los picos del Monte Pilatus.

Obras

  • Gesner, C. 1551. Historiæ animalium lib. I. de quadrupedibus uiuiparis. Opvs philosophis, medicis, grammaticis, philologis, poëtis, & omnibus rerum linguarumq; uariarum studiosis, utilissimum simul iucundissimumq; futurum. - pp. [1-39], 1-1104, [1-11]. Tigvri. (Froschover).
  • Gesner, C. 1553. Icones animalivm qvadrvpedvm viviparorvm et oviparorvm, qvae in historia animalivm Conradi Gesneri describvntvr, cvm nomenclatvris singvlorvm Latinis, Italicis, Gallicis et Germanicis plervnqve, per certos ordines digestae. Le Figure de gl'Animali quadrupedi d'ogni sorte. Les Figures & pourtraictz des bestes a quatre piedz de toute sorte. Die Figuren vnnd contrafacturen von allerley vierfüssigen Thieren. - pp. 1-237, [1-36], 1-374, [1]. Tigvri. (Froschovervs).
  • Gesner, C. 1554. Historiæ animalium liber II. de quadrupedibus ouiparis. Adiectae sunt etiam nouæ aliquot quadrupedum figuræ, in primo libro de quadrupedibus uiuíparis desideratæ, cum descrptionibus plerorunque breuissimis: item ouiparorum quorundam appendix. - pp. [1-6], 1-110, [1], 1-27. Tigvri. (Froschovervs).
  • Gesner, C. 1555. Historiæ animalium liber III qui est de auium natura. Adiecti sunt ab initio indices alphabetici decem super nominibus auium in totidem linguis diuersis: & ante illos enumeratio auium eo ordiné quo in hoc volumine continentur. - pp. [1-34], 1-779. Tigvri. (Froschovervm).
  • Gesner, C. 1558. Historiæ animalium liber IIII. qui est de piscium & aquatilium animantium natura. Cvm iconibvs singvlorvm ad vivvm expressis fere omnib. DCCVI. Continentur in hoc volumine, Gvlielmi Rondeletii (...) & Petri Bellonii (...) de aquatilium singulis scripta. - pp. [1-38], 1-1297. Tigvri. (Froschovervm).
  • Gesner, C. 1560. Icones animalivm qvadrvpedvm viviparorvm et oviparorvm, qvae in historiae animalivm Conradi Gesneri libro I. et II. Describvntvr, cvm nomenclatvris singvlorvm Latinis, Graecis, Italicis, Gallicis, et Germanicis plervnqve, et aliarvm qvoqve lingvarvm, certis ordinibvs digestae. Editio secunda, nouis Eiconibus non paucis, & passim nomenclaturis ac descriptionibus auctior. Le Figure de gl'Animali quadrupedi d'ogni sorte. Les Figures & pourtraictz des bestes a quatre piedz de toute sorte. Die Figuren vnd contrafacturen von allerley vierfüssigen Thieren. Accedunt & indices secundum diuersas linguas in fine libri. - pp. 1-127, [1-6], [1]. Tigvri. (Froschover).
  • Gesner, C. 1560. Icones avivm omnivm, qvae in historia avivm Conradi Gesneri describvntvr, cvm nomenclatvris singvlorvm Latinis, Italicis, Gallicis et Germanicis plervnqve, per certos ordines digestae. Editio secunda, nouis aliquot iiconibus aucta. I ritratti e le figure de gli ucelli. Les figures & pourtraictz des oiseaux. Die Figuren vnd contrafacturen der vögeln. - pp. 1.137, [1], [1-8], [1]. Tigvri. (Froschover).
  • Gesner, C. 1589. Schlangenbuch. Das ist ein grundtliche und vollkommne Beschreybung aller Schlangen/ so im Meer/ süssen Wassern und auff Erden ir wohnung haben/ Sampt der selbigen conterfaitung: Erstlich durch den Hochgelehrten weytberümpten Herrn D. Conrat Geßnern zusamen getragen vnnd beschriben/ vnnd hernaher durch den Wolgelehrten Herrn Jacobum Carronum gemehrt vnd in dise ordnung gebracht: An yetzo aber mit sondrem fleyß verteütscht. - pp. [1-6], I-LXI [= 1-61]. Zürych. (Froschow).
  • Gesner, C. 1598. Fischbuch/ Das ist/ Außführliche beschreibung/ vnd lebendige Conterfactur aller vnnd jeden Fischen/ von dem kleinsten Fischlein an biß auff den grösten Wallfisch/ wie sie nicht allein in dem grossen hohen Meer/ sondern auch in den Seen/ Flüssen/ Bächen/ vnd allen Schiffreichen Wassern gesehen vnd gefangen werden. Sampt derselben Nutzbarkeit vnd güte/ so wol in Essenspeiß vnd Küchen/ als in der Artzney vnd Apotecken. Allen Aertzten/ Weydleuthen/ Köchen/ ja auch den küstlichen Mahlern sehr dienstlich vnd notthürfftig. Durch den weitberhümpten Herrn Doctor Conrad Gesner in Latein erstmals beschrieben. Hernach aber von Herrn Conrad Forer der Artzney D. ins Teutsch gebracht/. Jetzt aber an vielen Orthen gebessert. - pp. [1-11], 1-202. Franckfurt am Meyn. (Cambier).
  • Gesner, C. 1600. Vogelbuch oder Außführliche beschreibung/ vnd lebendige ja auch eygentliche Controfactur vnd Abmahlung aller vnd jeder Vögel/ wie dieselben vnter dem weiten Himmel allenthalben gefunden vnd gesehen werden. Darinn nicht allein aller Vögeln Art/Natur und Eygenschafft/ sondern auch ihre Nutzbarkeit vnd Güte/ so wol inn als ausserhalb der Artzney angezeigt und gelernet wirt. Allen Künstlern/ als Artzten/ Mahlern/ Goldtschmiden/ Reissern/ Bildschnitzern/ Bildhawern/ Seidenstickern/ Weydleuten vnd Köchen/ so wol dientlich als nötig. Erstlich durch den hochgelehrten Herrn Doctorn Conrad Gesnern in Latein beschrieben. Nachmals aber durch Rudolff Heusslein in hoch Teutsch versetzt/ jetzt an vielen orten castigirt vnd verbessert. - pp. [1-14], 1-556. Franckfurt am Mayn. (Campier).
  • Gesner, C. 1606. Thierbuch/ Das ist/ Außführliche beschreibung/ vnd lebendige ja auch eigentliche Contrafactur vnd Abmahlung aller Vierfüssigen thieren / so auff der Erden vnd in Wassern wohnen. Sampt derselben Nutzbarkeit vnd güte/ so wol in essenspeiß vnd Küchen/ als in der Artzney vnd Apotecken. Allen Aertzten/ Weydleuthen/ Köchen/ ja auch den küstlichen Mahlern sehr dienstlich vnd nothürfftig. Durch den weitberümpten Herrn Doctor Conrad Gesner in Latein erstmals beschrieben. Hernach aber von Herrn Conrad Forer der Artzney D. ins Teutsch gebracht. Jetzt aber an vielen orthen gebessert. - pp. [1-7], 1-172. Heidelberg. (Cambier).

Curiosidad

Gessner estaba representado en los billetes de 50 Francos suizos emitidos entre 1978 y 1994. Una familia de plantas, las Gesneriaceae, están nombradas en su honor.

Fuentes