John B. Watson
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John B. Watson. Fue un Psicólogo estadounidense, investigador y profesor. Creador de la escuela de Psicología, El Conductismo. Realizó importantes descubrimientos y aportes al desarrollo de la Psicología, mediante el estudio del aprendizaje y el comportamiento humano.
Síntesis biográfica
Nació el 9 de enero de 1878 y creció en Carolina del Sur, Estados Unidos. Fundador del conductismo, se trasladó a Chicago para estudiar filosofía, y posteriormente se interesó en la Psicología, atraído por John Dewey y el pragmatismo. En 1903 obtuvo el doctorado y empezó a trabajar como asistente instructor en psicología animal.
Comenzó a enseñar psicología en la Universidad Johns Hopkins en 1908. En 1920, inició sus estudios sobre los procesos sensoriales en los animales. Basándose en los estudios sobre condicionamiento animal de Ivan Pavlov y Vladimir Bechterev, llegó al convencimiento de que las referencias a los contenidos de la mente y a la conciencia no podían someterse a ningún criterio objetivo. Esto lo llevó a la utilización de los únicos datos objetivos existentes en el análisis psicológico, osea, aquellos que proporcionaba la conducta exterior.
Con la publicación de su artículo Psychology as a Behaviorist Views It (La psicología según la concibe un conductista, 1913), alcanzó gran reconocimiento, en este se establecían de manera radical los principios característicos del conductismo: rechazo tanto a la noción de conciencia como al método introspectivo, y da una explicación de la conducta únicamente en términos de estímulos (proporcionados por el ambiente) y de respuestas, cuyo estudio debía llevarse a cabo en el laboratorio.
Watson trabajó además en la educación infantil. Aconsejaba que a los niños se les criara de una manera muy organizada y sistemática, de tal manera, que fueran condicionados conforme a un plan, en la dirección deseada por sus padres. Además, aconsejó, que no se le transmitieran demasiados estímulos sentimentales, pues según él éstas no contribuían a formar el carácter.
Aseguraba, que las teorías sobre el psicoanálisis de Sigmund Freud eran muy vagas, siempre estuvo en desacuerdo con esta teoría. Según él, para salir de los oscuros senderos de la Filosofía especulativa y de la Psicología subjetiva, debía seguirse el camino del conductismo, escuela de psicología para la cual el concepto de conciencia no era útil en la descripción, explicación, predicción y control de la conducta.
El conductismo comenzó a perder este dominio después de 1950, pero aún muchos de los conceptos y principios todavía se usan ampliamente en la actualidad. El acondicionamiento y la modificación de la conducta aún son usados frecuentemente en la terapia y la capacitación conductual para ayudar a los clientes a cambiar conductas problemáticas y desarrollar nuevas habilidades.
