John Paul Jones
John Paul Jones  | |
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 Capitan John Paul Jones | |
| Capitan de la Armada Continental | |
| Servicio/rama | Armada |
| Participó en | Guerra de Independencia de los Estados Unidos |
| Nacimiento | 6 de julio de 1747 Kirkcudbrightshire,  Escocia |
| Fallecimiento | 18 de julio de 1792 Paris,  Francia |
John Paul Jones, marino norteamericano de origen escoses, considerado uno de los fundadores de la Armada de los Estados Unidos.
Sumario
Sintesis biografica
John Paul Jones nace en Kirkcudbrightshire, Escocia el 6 de julio de 1747. Terminó sus estudios a los doce años, y, decidido a seguir el mar, trabo amistad con armador local que lo coloca de aprendiz. En 1761 a la edad de trece años, hizo su primer viaje a las colonias americanas, y al año siguiente un segundo viaje, en ambas ocasiones visito a su hermano William, en cuya casa leía y estudiaba libros navegación. Sirvió como tercer oficial en el barco negrero King George y en elTwo Friends en 1766 como primer oficial, mas por su noble carácter le disgustaba ese repugnante oficio y pronto lo abandonó, salió de la nave en las Indias Occidentales y por un tiempo se unió a una compañía teatral ambulante. Jones vuelve a navegar en 1773 al mando de la Betsy, frente a Tobago, la tripulación se amotinó y dio muerte a un hombre en defensa propia. Para no verse envuelto en actuaciones judiciales por este hecho, añadió el Jones a su nombre original que era simplemente John Paul.
Acciones durante la Guerra de independencia de los Estados Unidos
Con motivo de la guerra de independencia ofreció sus servicios a esta causa en 1775, cuando se hallaba en Filadelfia, pero sin prosperar al principio debido a ciertas maquinaciones políticas. Tomó parte en una expedición a las islas Bahamas y prestó servicio de escolta a barcos de cabotaje. En el buque Alfred izó por primera vez la bandera norteamericana el 3 de diciembre de 1775. El 10 de octubre de 1776 es nombrado capitán de la Armada Continental.
El 14 de junio de 1777 se le confirió el mando del buque Ranger, acabado de construir y armado con 20 cañones. Con este buque atravesó el Atlántico, dirigiéndose a Francia, desde donde emprendería una acción ofensiva contra las costas inglesas, desembarcando en Whitehaven el 22 de abril, a la que incendió, al dia siguiente atacó la isla de Santa Marina y tomó por sorpresa el castillo de lord Selkirk. El 24 de abril capturó el buque Drake, primer buque de guerra ingles rendido a uno norteamericano. El Ranger volvió a Brest con su premio y Jones se convirtió en un héroe para los franceses.
En 1779 se le nombró comodoro de una flotilla franco americana, izando su insignia en el Duras, viejo mercante francés rebautizado como Bonhomme Richard en honor a Franklin. Con este buque salió en busca de la flota mercante británica de vuelta del Báltico, el 23 de septiembre de 1779, pudo divisar el convoy escoltado por la fragata de guerra Serapis y otro buque de menor porte. Pese a la superioridad del Serapis, después de navegar a barlovento para cobrarle ventaja, Jones cayó sobre el hasta abordarlo. El encuentro se inició a la puesta del sol y duro tres horas y media, desarrollándose la fase principal a la luz de la luna. Aferrados ambos barcos, el Bon Homme Richard sufría graves averías hasta el punto de tener el aparejo destrozado, las cubiertas barridas y la bodega llena de agua. Al preguntar a Jones el comandante del Serapis, que era Richard Pearson, si se rendía, Jones le contesto: Sir, todavía no he empezado a luchar. Seguidamente Jones y sus hombres se lanzaron al asalto del Serapis haciéndose dueños de el tras enconada lucha y mientras se hundía el Bon Homme Richard . Jones entro en Brest con 800 prisioneros y un importante botín, siendo recibido triunfalmente en la corte de Versalles y el rey de Francia le regaló , una espada de oro y lo condecoro con la Orden del Merito Militar. En cambio a su vuelta a los Estados Unidos encontraría cierto ambiente de frialdad, aunque luego le felicitó el Congreso, ofreciéndole una medalla de oro, y recibió, asimismo, una carta de laudatoria del presidente Washington.
Después de la revolución fue enviado a Francia, en 1783, con objeto de liquidar las presas hechas por ambas naciones conjuntamente. En 1788, invitado por la emperatriz Catalina II entró en la Marina de guerra rusa con el grado de contralmirante, luchando contra Turquía en el mar Negro, pero la abandonó al año siguiente por las intrigas de Potemkin, celoso de su fama. Luego ofreció sus servicios a Austria y al no ser aceptado se retiró a Paris.
Muerte
Roto en espíritu y salud, Jones murió en Paris, Francia, el 18 de julio de 1792, los 45 años. Nadie estaba con él en el momento de la muerte. En febrero de 1905 el embajador Horace E. Porter pudo descubrir sus restos y el 24 de abril de 1906, sus restos se colocaron en Dahlgren Hall de la Academia Naval de Estados Unidos,en Annapolis, ceremonia en la que participaron el presidente Theodore Roosevelt, el embajador de Francia, altos representantes militares civiles, y doce mil personas.
Su vida ha inspirado varias novelas, Cunningham, Dumas y Cooper se inspiraron en la vida de Jones. También se publicaron sus Memorias, en Paris en 1798 y otras diferentes en Edimburgo, en 1830, las segundas parecen las auténticas.
Fuente
- Enciclopedia General del Mar, Cuarto volumen, pg 39-40, Ediciones Garriga, Madrid, 1958.
- Biographies in Naval History. Captain John Paul Jones consultado el 26 de noviembre de 2012.
- Chronology of Service consultado el 26 de noviembre de 2012.
