John Richard Hicks
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John Richard Hicks. Economista británico; obtuvo el Premio Nobel de Economía en 1972, compartido con K.J. Arrow, "por sus contribuciones pioneras a la teoría del equilibrio económico general y la teoría del bienestar". Hicks es una de las figuras más destacadas del pensamiento económico del siglo XX.
Sumario
Síntesis biográfica
Nacimiento y primeros estudios
John Hicks nació un 8 de abril del 1904, en Warwick, localidad inglesa en el que su padre desarrollaba actividades en el periódico local. Estudió en Clifton College y luego en la [[Universidad de Oxford, de 1922 a 1926, donde empezó sus estudios de matemáticas y, el año siguiente, se trasladó a PPE, Philosophy, Politics and Economics (filosofía, política y económicas).
Otras etapas importantes de su vida como profesional
En 1930 se integró al London School of Economics (LSE) como profesor temporal, inicialmente como economista laboral y luego, con su pasado en las matemáticas, se desarrollo en el análisis más técnico de la economía.
El 1935 se trasladó a la Universidad de Cambridge y luego, en 1938, como profesor de economía en la Universidad de Manchester. En 1946, volvió a la Universidad de Cambridge, donde se quedó durante el resto de su vida profesional.
En 1942, le nombraron miembro del British Academy, en 1948 miembro extranjero de la Royal Swedish Academy, en 1952, miembro de la italiana Accademia dei Lincei, en 1958, miembro de la American Academy, el mismo año, miembro honorario de la Nuffield College de la Universidad de Oxford y, en 1971, del Caius College de la Universidad de Cambridge.
En 1954, participó en la comisión de Nigeria llamada la Revenue Allocation Commission (Comisión para la Asignación de Ingresos) y posteriormente hizo un estudio de las finanzas de Jamaica. En 1964, la Reina de Inglaterra le concedió el título de caballero y, en 1972, recibió el Premio Nobel de Economía, conjuntamente con el professor Kenneth J. Arrow, por sus contribuciones al análisis de la macroeconomía, de la teoría general del equilibrio y de la teoría del bienestar.
Muerte
En los años previos a su muerte, alejado de la actividad académica, siguió escribiendo y varios de sus trabajos de esta etapa fueron publicados póstumamente. Sir John Richard Hicks murió, en Gloucestershire, el 20 de mayo de 1989.
Logros, contribuciones o aportes importantes
Profundo conocedor de las ideas económicas de la escuela de Lausana, de la economía marshalliana y también de la escuela austriaca, abordó casi todos los temas de relevancia teórica que se debatieron en la economía durante el siglo XX.
Es de tal dimensión e importancia el caudal de sus contribuciones teóricas, que sintetizarla supone necesariamente subestimar su magnitud.
Con sincera modestia intelectual, en el Prefacio de “Valor y Capital” expresaba que las ideas básicas de su libro no eran exclusivamente suyas, sino que “surgieron por una especie de proceso social que se desarrollaba entre quienes trabajan ahí" [1].
De sus muchos aportes al cuerpo teórico de la economía se destaca la introducción del concepto de “elasticidad de sustitución”, su contribución a los análisis de equilibrio general, la demostración de que para la mayoría de los resultados de la teoría de la demanda no es necesario suponer una función de donde la utilidad sea mensurable, el perfeccionamiento de los criterios de óptimo (el test de compensación, el criterio de eficiencia Kaldor-Hicks), el desarrollo de aplicaciones de las curvas de indiferencia, su teoría del ciclo económico (utilizando la noción del acelerador), y su compatibilización con el equilibrio general. Escribió también una “Teoría de la Historia económica” (1969) y formuló numerosas consideraciones y trabajos sobre el tema de la mensurabilidad y homogeneidad del capital.
Para ejemplificar el respeto que sus trabajos han merecido entre los grandes economistas, vale la pena referir un comentario que Hicks incluyó en la Introducción de su “Revisión de la Teoría de la demanda”. Durante el otoño de 1946 le pidieron que expusiera en Harvard su trabajo acerca del excedente del consumidor ante un auditorio de cinco o seis personas, y de la posterior discusión surgió la semilla del libro. De hecho, Hicks es uno de los pilares sobre los que se asentó el desarrollo de la teoría microeconómica.
Durante su prolongada vida académica escribió cientos de artículos en revistas especializadas, pero el más conocido de todos, y el que más influyó en el desarrollo de la economía, fue el publicado en Econometrica en 1937: “Keynes y los Clásicos: Una posible interpretación”. Este trabajo significó una conciliación de las ideas de Keynes con los postulados y desarrollos que éste atacaba en su “Teoría General”, que acababa de publicarse el año anterior. De este “paper” de Hicks nació el esquema llamado “análisis de IS-LM” (o “modelo Hicks-Hansen”) que, con el aporte de otros economistas, se transformaría en la presentación ortodoxa de la macroeconomía de las décadas siguientes.
Básicamente el modelo permite presentar la tesis de Keynes que afirma que la economía capitalista puede permanecer con elevadas tasas de desempleo, y no salir de dicha situación mediante mecanismos automáticos del mercado, requiriendo entonces de la intervención estatal. La crisis económica mundial desatada en el año 1929 había mostrado las limitaciones del análisis neoclásico y Keynes se ocupó de cuestionarlo definitivamente desde la teoría económica. Aunque criticado por quienes pensaban que Hicks “distorsionaba” el pensamiento de Keynes, quitándole su poder destructivo sobre el “paradigma neoclásico”, su presentación se convirtió en la base de la “pedagogía” de la macroeconomía moderna.
Durante décadas tanto los que adherían a las ideas del keynesianismo como quienes disentían, lo hacían en relación al “Keynes de Hicks”. Aun hoy la cuestión sobre qué fue lo esencial de la “revolución keynesiana” divide las opiniones de los economistas, y una consideración adecuada de esas disidencias no puede ignorar el trabajo de Hicks como primera lectura indispensable. En 1945, publicó en la Revue d’Economie Politique otro trabajo muy importante: “La teoría de Keynes despues de nueve años” con una mirada analítica de los efectos de la obra de Keynes, también opinable, pero indiscutiblemente muy aguda.
Obras
- Theory of Wages (1932)
- Value and Capital (1939)
- Taxation and War Wealth (1941)
- The Social Framework: An introduction to economics (1942)
- The Problem of Budgetary Reform (1949)
- Contribution to the Theory of the Trade Cycle (1950)
- A Revision of Demand Theory (1956)
- Capital and Growth (1965)
- A Theory of Economic History (1969)
- Capital and Time (1973)
- The Crisis in Keynesian Economics (1974)
- Economic Perspectives (1977)
- Casuality in Economics (1979)
- Collected Essays in Economic Theory (3 vols, 1981-83).
- A Market Theory of Money (1989)
