Jonathan Littell

Jonathan Littell
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Jonathan Littell, 2012
Nombre completoJonathan Littell
Nacimiento10 de octubre de 1967
Nueva York, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
Ocupaciónescritor
Nacionalidadestadounidense y francesa
Períododesde 1989
Lengua de producción literariafrancés, inglés
Lengua maternainglés
Géneronovela
Movimientoscyberpunk
Obras notablesLas benévolas (Les bienveillantes)
PremiosPremio Goncourt (2006),
Gran Premio de Novela de la Académie Française (2006)

Jonathan Littell (Nueva York, 10 de octubre de 1967) es un escritor estadounidense expatriado en Francia.[1]

Su novela Les bienveillantes (Las benévolas), escrita en idioma francés en 2006 (a los 39 años), fue galardonada con el Premio Goncourt (de 2006) y el Grand Prix du Roman de la Academia Francesa (2006).

Gracias a esa novela, el 8 de marzo de 2007 el Gobierno francés le otorgó la nacionalidad francesa por su “contribución a la brillantez de Francia” tras dos intentos infructuosos en 2006.

Síntesis biográfica

Nacido en el seno de una familia de origen judío emigrada desde Polonia a Estados Unidos a finales del siglo XIX, es hijo del escritor Robert Littell. Su infancia transcurrió en Francia. Tras concluir sus estudios de bachillerato en el Liceo Fenelón en 1985, dejó ese país para ingresar en la Universidad de Yale.

A pesar de que su familia no viviera de modo directo el destino que tuvieron los judíos en Europa, Jonathan Littell creció con esta historia, que se convirtió en el tema central de su primera obra. Marcado durante su infancia por la guerra de Vietnam (1955-1975), se trasladó, después de haber pasado tres años en Yale, a los Balcanes, que en ese momento estaban en guerra.

Se dedicó a acciones humanitarias en el seno de la ONG Acción contra el Hambre, en la que trabajó durante siete años, particularmente en Bosnia-Herzegovina, pero también en otros muchos lugares del mundo como Chechenia, Afganistán, el Congo e incluso Moscú (Rusia).

Labor literaria

En 1989, la editorial Signet Book publicó su novela Bad Voltage. Aparecen en este libro muchas referencias a Francia y a autores como Jean Genet y Charles Baudelaire, así como a la ciudad de París. Además, habla en varias ocasiones de las canteras y catacumbas de París. Jonathan Littell, que en el momento de escribir esa novela contaba sólo con 22 años, escribió un ensayo de ciencia-ficción que se desarrollaba en el universo cyberpunk.

En 2001 decidió cesar en su labor humanitaria y se dedicó de lleno a escribir su primera novela, Las benévolas (Les Bienveillantes), un amplio e impresionante fresco sobre el Frente del Este ―en el marco de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945)―, que adopta la forma de las memorias imaginarias de un culto oficial de las SS llamado Maximilien Aue. El libro ganó el premio Goncourt de 2006, y ha sido y sigue siendo un gran (y polémico) acontecimiento literario.

Propuesto a cuatro editores franceses distintos a través de un agente literario británico, el manuscrito fue rechazado por Calman-Lévy, y aceptado por Gallimard incluso antes de que los otros dos hubieran contestado.

Uno de los hilos conductores del libro es el mito de Orestes, de ahí el título Las Benévolas, que se mencionan además de forma explícita en la última línea del libro, en la frase: “Las Benévolas habían dado con mi rastro”.

Las Benévolas son las Euménides ―que dan título a la obra de Esquilo―, la otra cara de las Erinias o las Furias, que en el mito griego perseguían a los criminales. Se las nombra en el título y en la última frase, pero aparecen durante buena parte del libro encarnadas en Clemens y Weser, los dos policías de la Kripo que persiguen tenazmente al nazi Max Aue.

También publicó en 2006 un largo y detallado informe acerca de los servicios secretos de la Federación Rusa entre 1991 y 2005 ―The Security Organs of the Russian Federation - A Brief History (1991-2005)― disponible gratuitamente (en inglés) en Internet.

Obras

  • 1989: Bad Voltage. Londres: Signet Books.
    Es su primera novela de ciencia-ficción ciberpunk de Littell, escrita en inglés.
  • 2006: The Security Organs of the Russian Federation - A Brief History (1991-2005). Londres: Psan Publishing House.
    Documento electrónico gratuito (en inglés) disponible en internet.
  • 2006: Les Bienveillantes (Las Benévolas). París: Gallimard, 2006.
    Premio Goncourt, y Grand Prix du Roman de l’Académie Française.
    Según Jorge Semprún, este libro es “el acontecimiento [literario] del siglo XXI”.
    En España lo ha publicado en castellano la editorial RBA con traducción de María Teresa Gallego Urrutia. En cuanto a la versión catalana, corre a cargo de Pau Joan Hernández y ha sido editada en 2007 por Quaderns Crema con el título Les benignes.
  • 2009: Lo seco y lo húmedo. París: Gallimard, 2009.
    Publicada en España por RBA Libros, 2009.

Fuentes