José de Diego
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José de Diego (Aguadilla, 16 de abril de 1866 - Nueva York, 17 de julio de 1918) fue un poeta, ensayista, político y abogado puertorriqueño. Se considera una de las figuras antillanas más destacadas del siglo XX.
Sumario
Síntesis biográfica
Primeros estudios
Sus primeros estudios los inició en Mayagüez, prosiguiendo en España, en el Instituto Politécnico de Logroño. Al graduarse, ingresó en la universidad de Barcelona para estudiar leyes. Mas, por motivos de salud, tuvo que interrumpir su estadía en el 1890 y regresar a estudiar a San Juan, Puerto Rico.
Estudios medios
En el 1891, prosiguió sus estudios en Cuba y obtuvo el grado de licenciado, y al año siguiente un doctorado en Derecho. Regresó a la Isla ejerciendo su profesión en Mayagüez, en el bufete de Rosendo Matienzo Cintrón. Luego, se estableció en Arecibo, donde contrajo matrimonio con Petra Latorre, unión sacramental que logró anular por decreto eclesiástico.
La política fue su pasión pública. Había antecedido a ella la de sus años de juventud con Carmita Echavarría la "Laura" aguadillana de sus poemas. Un episodio amoroso y trágico en la vida de De Diego que dejó una huella profunda en el corazón del bardo puertorriqueño y en su lírica.
Miembro del Comité Republicano
Diego fue admirado en su época por su gran oratoria y su defensa por la independencia de la Isla. Siendo miembro del Comité Republicano Progresista español, había sufrido prisión, pero fue desde su participación en la fundación del Partido Autonomista Puertorriqueño que inició su carrera política. En el 1897, bajo el primer gobierno autonómico en la Isla, De Diego ocupó el cargo de Subsecretario de Justicia, Gracia y Gobernación, y fue magistrado de la Audiencia Territorial.
En 1898, las tropas norteamericanas ocuparon la Isla, abandonando España su último bastión colonial en las Américas. Los Estados Unidos procedieron a imponer un gobierno militar y aniquilaron el naciente gobierno autonómico. De Diego se desempeñó en el 1899 como fiscal y presidente de la Audiencia de Mayagüez, y miembro del Consejo Ejecutivo en el 1900. Tres años después fue electo por el pueblo como miembro de la Cámara de Delegados, pasando a ser su presidente en el 1907. Bajo la Ley Foraker en el 1917, se convirtió en el primer presidente de la Cámara de Representantes. Su legislación respecto a la clase trabajadora, sin embargo, tendía a favorecer a los intereses de la burguesía criolla. En ese mismo año contrajo matrimonio con Georgina Blanes.
Defensor de la cultura y lengua hispana
Fue un ardiente defensor de la cultura y lengua hispana ante la política del gobierno norteamericano de imponer el "English only" en la Isla, y de americanizar a la población. Se destacó como un gran orador que estremecía las multitudes, y como educador y poeta con Sor Ana (1887), Jovillos (1916), Pomarrosas (1916), y Cantos de rebeldía (1916), entre otros, y los publicados póstumamente: Cantos de pitirre y Hojas y Flores.
Educador
Además, fue un respetado educador. Ocupó la presidencia del Ateneo Puertorriqueño, fue miembro de la Real Academia Española, de la Liga Cervantina Universal, de la Sociedad de Escritores y Artistas. de la Academia Internacional de Historia de París y de la Unión Iberoamericana de Madrid, entre otras instituciones de carácter cultural.
En los últimos años de su vida, aumentó su devoción por defender el hispanismo y fomentar la independencia de Puerto Rico. Como Ramón Emeterio Betances, creía en la Confederación de las Antillas que garantizara la independencia de las islas caribeñas.
Su impresionante oratoria facilitó que al fundarse el Partido Unión de Puerto Rico, se aprobara la famosa "Base Quinta" en su plataforma, que abría la independencia como una alternativa política para los puertorriqueños. Tanto anexionistas, como autonomistas y separatistas veían desilusionados como desde Washington evitaban que saliéramos de la encerrona colonial.
Por ello,los líderes del país repudiaban la bochornosa y retrógrada Ley Foraker. La "Base Quinta" expresaba, que Puerto Rico:
- ...sea un Estado de la Unión Americana, medio
- por el cual puede sernos reconocido el
- self-government que necesitamos y pedimos;
- y... que puede la Isla... ser declarada nación
- independiente bajo el protectorado de los
- Estados Unidos, medio por el cual también
- puede sernos reconocido el self-government
- que necesitamos y pedimos.
En el 1916, alcanzó notoriedad en España con sus discursos en el Ateneo de Madrid y en la Casa de América, en Barcelona. En esta última, su extraordinaria discertación le valió el título de "Caballero de la Raza".
Regreso a Puerto Rico
Cuando regresó a Puerto Rico, y proyectaba una gira por la América hispana, sufrió una rápida dolencia en la pierna derecha. La condición se agravó y hubo que amputársela ante el progreso de una gangrena.
Muerte
El 17 de julio de 1918, recién llegado a Nueva York para tratamiento, le sorprendió la muerte.
Obras importantes
- Jose de Diego,. 1973. Obras Completas. Nuevas Campañas, el Plebiscito. San Juan de Puerto Rico: Instituto de Cultura Puertorriqueña.
- Jose de Diego,. 1904. 'Pomarrosas. Barcelona: Imprenta de Henrich y Ca. en Comnadita.
- Luis Ripoll. 1977. Antología Poética. España: Palma de Mallorca.
- Delma S. Arrigoitia, Jose de Diego el legislador: su vision de Puerto Rico en la historia: Instituto de Cultura Puertorriquena, San Juan, Puerto Rico,1991.
